Diagnostiquer le cancer de la bouche

De nombreux cancers de la bouche sont découverts lors d’examens dentaires de routine. Mais comme la maladie ne provoque généralement pas de symptômes à ses débuts, il est essentiel de prêter attention aux changements dans la cavité buccale, surtout pour les personnes qui fument régulièrement du tabac et boivent de l’alcool. Outre l’examen clinique de la bouche, les autres tests ou procédures conçus pour diagnostiquer le cancer de la bouche comprennent :

Déglutition barytée

Un test de déglutition barytée peut montrer des irrégularités dans le larynx, le pharynx, la bouche et les zones environnantes, et peut souvent détecter de petites tumeurs buccales précoces.

Biopsie

Seule une biopsie peut confirmer un diagnostic de cancer de la bouche. Un échantillon de tissus ou de cellules est nécessaire pour une biopsie, qui doit être effectuée avant le début du traitement. Les types de biopsies généralement utilisés pour le diagnostic des cancers de la bouche sont :

Biopsie incisionnelle : un petit morceau de tissu est coupé dans une zone d’apparence anormale. Si la région anormale est facilement accessible, l’échantillon peut être prélevé au cabinet de votre médecin. Si la tumeur se trouve plus profondément dans la bouche ou la gorge, la biopsie peut devoir être réalisée dans une salle d’opération, avec une anesthésie générale administrée pour prévenir la douleur.

Cytologie exfoliative : Une zone suspecte est délicatement grattée pour recueillir un échantillon de cellules. Ces cellules sont placées sur une lame de verre et colorées avec un colorant, afin qu’elles puissent être facilement visualisées au microscope. Si des cellules semblent anormales, une biopsie plus profonde sera effectuée.

Examen dentaire

Si la radiation fait partie du plan de traitement du cancer de la bouche, un examen dentaire préalable est généralement recommandé.

Lorsque des dents ou d’autres structures de la cavité buccale doivent être retirées, un spécialiste appelé prosthodontiste peut réaliser des remplacements prothétiques pour aider à restaurer l’apparence, le confort et la fonction après le traitement.

Endoscopie

Bien que la plupart des zones du nez et de la bouche puissent être examinées sans l’utilisation d’un instrument, les médecins peuvent effectuer une endoscopie pour voir les zones difficiles à voir, comme le larynx et derrière le nez.

Tests d’imagerie

• Tomodensitométrie (CT) : Une tomodensitométrie peut fournir des informations sur la taille, la forme et la position de toute tumeur, et peut également aider à identifier les ganglions lymphatiques hypertrophiés qui peuvent contenir des cellules cancéreuses.
• Imagerie magnétique (IRM) : Plus rarement, une IRM peut être utilisée pour examiner le cancer de la bouche. L’IRM fournit une vue très détaillée et peut être particulièrement utile pour déterminer si le cancer s’est propagé ou non, soit à d’autres zones du cou, soit à d’autres régions du corps.
• Tomographie par émission de positons (TEP) : Pour les patients diagnostiqués avec un cancer de la bouche, une tomographie par émission de positons peut être utilisée pour déterminer si le cancer s’est d’abord propagé aux ganglions lymphatiques ou pour vérifier la propagation des cellules cancéreuses dans le corps.

Pharyngoscopie indirecte et laryngoscopie

Pour ces deux procédures, votre médecin peut pulvériser votre nez ou l’arrière de votre gorge avec un médicament anesthésiant pour éviter la douleur. Comme les personnes diagnostiquées avec un cancer de la bouche présentent également un risque accru d’autres cancers de la tête et du cou, votre médecin peut également examiner d’autres zones de la gorge ou du nez.

Panendoscopie

Si votre médecin soupçonne la présence d’un cancer de la bouche, cet examen approfondi sera très probablement effectué. Si des tumeurs buccales sont découvertes, votre médecin prélèvera des échantillons pour les examiner au microscope.

Radiographie

Une radiographie de la poitrine peut être effectuée pour déterminer si le cancer s’est propagé aux poumons. Le cancer ne sera présent dans les poumons que s’il a progressé. Si le résultat est anormal, d’autres tests seront effectués.

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