Devriez-vous ajouter des paons à votre propriété ?

Avec son éblouissant éventail de plumes colorées, le paon est la prima donna des oiseaux domestiques. Se pavanant dans la cour, il réclame l’attention, ses plumes irisées brillant au soleil.

« C’est comme avoir un jardin de fleurs ambulant », a déclaré Bill Benner, un éleveur de paons du Massachusetts dont l’expérience avec cet oiseau remonte à la fin des années 60.

La majorité des paons élevés aux États-Unis sont des paons bleus de l’Inde, qui viennent d’Inde. Cette espèce de paon est extrêmement rustique, ce qui la rend bien adaptée aux régions les plus septentrionales du pays.

Le paon bleu des Indes typique a un long cou et une tête bleu vibrant, avec une queue élaborée de verts, d’or et de bleu. Cependant, au fil des ans, l’espèce a été élevée sélectivement pour produire une variété d’autres couleurs, y compris une variété entièrement blanche, une variété brune et feu, plusieurs variétés de pieds et une variété à épaulettes noires. Ce ne sont que des mutations de la même espèce.

« Je pense qu’il y a quelque part environ 200 variations de couleurs différentes maintenant », a déclaré Benner. « Au cours des 30 dernières années, les gens ont inventé beaucoup plus de mutations. »

En outre, une espèce entièrement différente de paon appelée le paon vert est également élevée aux États-Unis, bien qu’elle ne soit pas aussi courante. Cette espèce, originaire d’Asie du sud-est, n’est pas aussi tolérante au froid, elle a donc besoin d’abris chauffés dans les États du nord.

La beauté des oiseaux, selon Benner, est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens les élèvent aux États-Unis. Pourtant, certains agriculteurs ont découvert que les paons – pour lesquels « paon » est le terme désignant le mâle et « peahen » le terme désignant la femelle – peuvent remplir quelques autres rôles sur leur propriété.

« Les paons sont de formidables chiens de garde », a déclaré Scott DeMoranville, qui élève des paons et une variété de volailles dans sa ferme, 4Ds Farm, à Bradford, dans le Maine. « Rien ne peut bouger dans cette cour la nuit sans que les paons le sachent, et quand ils sont alarmés, ils crient. »

En outre, les paons consomment une variété d’insectes, ainsi que des serpents, des amphibiens et des rongeurs. Certaines personnes les utilisent donc pour aider à contrôler les populations de nuisibles. Cependant, les paons consommeront également des fleurs, des légumes et d’autres éléments sur votre propriété, ce qui pourrait ne pas vous plaire.

Avant d’investir dans vos premiers paons, il y a quelques éléments que vous devriez considérer.

Peut-on manger de la viande ou des œufs de paon ?

Les œufs de paon, bien que comestibles et nutritifs, sont beaucoup trop chers pour être commercialisés régulièrement comme nourriture. Aux États-Unis, un œuf de pafouin coûte généralement entre 25 et 100 dollars. De plus, les paons ne pondent en moyenne que 20 œufs par an. Et la viande de paon, bien que couramment consommée dans plusieurs pays asiatiques, n’est pas très demandée aux États-Unis – et est également assez chère.

« Il existe des recettes », a déclaré Benner. « Mais elles sont si belles, vous savez. Il suffit de manger une dinde à la place… Pour la plupart d’entre nous, ils sont plus appréciés en tant qu’animal de compagnie. »

Conditions d’hébergement des paons

Avant d’acheter un paon, assurez-vous que les lois locales sur le zonage permettent l’oiseau. Ce n’est pas parce que les poulets et autres volailles peuvent être autorisés dans votre quartier que les paons le sont. Souvent, cet oiseau est considéré à part par les législateurs en raison de sa tendance à causer une nuisance aux voisins en errant, en faisant du bruit et en endommageant les biens.

« Si vous pouvez voir et marcher jusqu’à la maison de votre voisin, les paons marcheront jusqu’à la maison de votre voisin », a déclaré Dennis Fett de l’Iowa, qui a fondé avec sa femme le Centre d’information sur les paons à peafowl.com. « Ils mangeront leurs fleurs et leur potager. Ils sauteront sur leurs voitures et les grifferont. »

Pour cette raison, les paons sont souvent gardés dans de grands enclos. Fett suggère un enclos grillagé de 12 pieds de large par 16 pieds de long par 8 pieds de haut, avec un dessus fermé. Les paons sont de bons voleurs et s’échapperont si on leur en donne l’occasion. Ils ont également besoin d’espace pour déployer leur plumage pendant la saison des amours, qui peut atteindre plus de 6 pieds de haut.

Les paons doivent disposer d’endroits pour se percher, et ces perchoirs devraient être à 4,5 à 5 pieds du sol afin que leurs longues queues ne touchent pas le sol, a déclaré Fett. Cela empêchera les souris de ronger les plumes des oiseaux la nuit. Les perchoirs aident également les paons à résister au froid.

« C’est ainsi que l’oiseau protège ses pieds des engelures », a déclaré DeMoranville. « Ce qu’ils font, c’est s’asseoir sur le perchoir et installer leur plumage sur eux et empêcher leurs pieds d’être exposés. »

En outre, dans les climats froids, les paons devraient disposer d’un abri, comme un grand poulailler, un hangar ou une grange dans lequel ils peuvent se retirer lorsqu’il fait particulièrement froid dehors. Et cet abri devrait également avoir des perchoirs disponibles pour qu’ils puissent dormir, a déclaré DeMoranville.

« Lorsque le vent hurle et qu’il fait froid, c’est à ce moment-là que vous les voyez aller se percher à l’intérieur », a-t-il dit. « Mais la plupart du temps, ils m’étonnent parce qu’ils resteront assis dehors sur un perchoir avec trois pouces de neige sur le dos au lieu d’entrer dans leur maison. »

Certaines personnes choisissent effectivement de laisser leurs paons errer sur leur propriété, sans enclos. Si vous envisagez de le faire, Fett suggère de garder votre pafouin dans un enclos pendant au moins un an afin qu’il comprenne où retourner pour se nourrir et s’abriter. Et encore, vous pouvez trouver que vos paons se promènent hors de votre propriété.

« Notre paire la plus ancienne, qui a 12 ou 13 , nous les avons laissé sortir pour la première fois en liberté l’été dernier », a déclaré DeMoranville. « Nous avons pensé que ce serait bien pour eux de sortir et de se dégourdir les jambes. Et dès que nous les avons laissés sortir, ils se sont envolés au-dessus des cimes des arbres, et nous avons pensé : « Oh là là ! » »

Le mâle du couple est rapidement revenu, mais la femelle est restée absente pendant trois jours avant qu’ils ne découvrent l’oiseau chez leurs voisins.

Les paons nécessitent des soins particuliers

Une autre raison de garder les pigeons enclos est la susceptibilité des oiseaux aux parasites, en particulier les parasites transportés par les poulets et les oiseaux sauvages. Les laisser errer à proximité d’autres animaux peut les amener à développer des maladies, comme la maladie de la tête noire, souvent fatale, transmise aux pigeons par les poulets.

« Beaucoup de gens les gardent ensemble et ils se portent bien », a déclaré DeMoranville, qui préfère garder ses pigeons séparés des autres volailles de sa ferme. « C’est juste une chose importante que vous devez vous rappeler, et vos paons doivent être vermifugés périodiquement comme vous le feriez pour un chien ou un chat ou les parasites les envahiront fondamentalement. »

Pour la nourriture, DeMoranville donne à ses paons des aliments pour volailles à haute teneur en protéines et les complète avec des aliments pour oiseaux de gibier, des graines de tournesol à l’huile noire et parfois de la biotine et d’autres additifs. Pendant les mois les plus chauds, il leur donne de l’herbe et des pissenlits, et pendant les mois d’hiver, il leur donne périodiquement du chou frisé ou des épinards. Mais les paons ne sont pas difficiles, et un peu comme les poulets, ils mangeront une grande variété de nourriture.

Tendances et popularité des paons

DeMoranville a reçu sa première paire de paons de son père quand il avait environ 10 ans, à la fin des années 1970. Sa famille vivait près de Cape Cod, et à l’époque, les paons étaient assez rares dans cette région.

« Peu de gens en avaient, et je trouvais que la couleur était frappante », a déclaré DeMoranville.

Au fil des ans, les paons ont gagné en popularité dans tout le pays. Ils étaient particulièrement recherchés par les riches pour orner leurs jardins et leurs pelouses.

Fett et sa femme Debra Buck ont acheté leur premier paon en 1980, et se sont rapidement imposés comme des experts de l’oiseau, publiant à compte d’auteur deux livres sur les soins aux paons dans les années 80, et lançant www.peafowl.com au milieu des années 90. Dans leur ferme de l’Iowa, ils ont élevé et vendu des milliers de ces oiseaux élaborés.

« Ils étaient vraiment populaires jusqu’à la fin des années 90, puis ça s’est éteint », a déclaré Fett. « Cela a été un peu mieux au cours des deux dernières années … Les gens les obtiennent juste parce qu’ils veulent quelque chose de différent. »

Pour continuer à répandre l’enthousiasme et l’information sur les paons, Fett a créé une chaîne Youtube consacrée aux paons en 2008, et a depuis publié environ 400 vidéos mettant en vedette ses oiseaux.

Alors que les paons peuvent être une belle addition à une propriété ou une ferme, ils ne sont pas pour tout le monde. Une chose que les paons font qui peut être particulièrement gênante pour les gens est de crier pendant la saison des amours au printemps.

« Le cri est assez fort et vous pouvez l’entendre à des kilomètres », a déclaré Benner. « Et beaucoup de choses vont le déclencher, la raison étant qu’ils essaient de noyer les gars à côté d’eux. Ainsi, à 2 heures du matin, s’ils entendent un bruit qu’ils pensent être celui d’un autre mâle – comme le bip d’une voiture – ils vont commencer à hurler. »

Aussi, les propriétaires de paons pour la première fois peuvent souvent être découragés par le fait qu’il faut trois ans à un paon pour développer complètement ses plumes de queue élaborées et devenir sexuellement mature, alors que les paons pondent rarement des œufs au cours de leur première année. En outre, les paons perdent leurs belles queues en été après la saison de reproduction, puis les longues plumes de la queue repoussent progressivement au cours d’environ six mois, de sorte qu’au milieu de l’hiver, ils ont à nouveau un plumage complet.

« Les gens deviennent impatients et veulent des résultats », a déclaré Fett.

Pour ceux qui sont patients et développent un amour pour l’oiseau, il pourrait être un résident sur votre propriété pendant un certain temps. Les paons peuvent vivre jusqu’à plus de 20 ans, s’ils reçoivent les soins appropriés. Et si vous êtes intéressé à les élever, il y a peu de choses plus mignonnes qu’un petit peachick.