Des racines profondes chez les plantes poussées par l’hydrologie des sols
On janvier 16, 2022 by adminUn professeur de l’université Rutgers dirige une étude de synthèse sur les racines – le « cerveau » du monde végétal – et leur relation avec l’hydrologie
« Charles Darwin a écrit un jour, en effet, que les extrémités des racines des plantes sont comme le cerveau des plantes. Les racines sentent l’environnement. Elles sentent l’eau, où il y a plus de nutriments, et elles vont chercher ces ressources. Les racines sont la partie la plus intelligente de la plante. »
– Professeur Ying Fan Reinfelder
À la recherche d’eau, certaines racines d’arbres sondent des centaines de pieds de profondeur et de nombreux arbres envoient des racines à travers les fissures des roches, selon une nouvelle étude dirigée par un professeur de l’Université Rutgers-New Brunswick.
De plus, la profondeur des racines des plantes, qui varie selon les espèces et les conditions du sol, jouera un rôle clé dans l’adaptation des plantes au changement climatique, a déclaré Ying Fan Reinfelder, professeur au département des sciences de la terre et des planètes et au département des sciences de l’environnement.
« Charles Darwin a écrit un jour, en fait, que les extrémités des racines des plantes sont comme le cerveau des plantes », a déclaré Reinfelder. « Les racines perçoivent l’environnement. Elles sentent l’eau, où il y a plus de nutriments, et elles vont chercher ces ressources. Les racines sont la partie la plus intelligente de la plante. »
Reinfelder et ses collègues ont publié leurs résultats en ligne aujourd’hui dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. L’étude a démontré la relation entre les racines des plantes et la disponibilité de l’eau. Elle montre, par le biais d’observations et de modélisations, que l’hydrologie du sol est la force clé qui détermine les modèles locaux et mondiaux de profondeur des racines.
Les résultats de l’étude révèlent des liens étroits entre la profondeur des racines et les conditions locales du sol et de l’eau. Dans les hautes terres bien drainées, les racines atteignent le niveau d’infiltration des eaux de pluie et de fonte des neiges. Dans les basses terres gorgées d’eau, les racines restent peu profondes. Entre les deux, des taux de croissance élevés et la sécheresse peuvent envoyer les racines à plusieurs mètres de profondeur jusqu’à la zone saturée juste au-dessus de la nappe phréatique.
Les résultats ont des implications importantes pour la question de savoir si les espèces d’arbres et d’autres plantes seront capables de s’adapter et de survivre à un climat changeant au cours de ce siècle et au-delà, a déclaré Reinfelder. En général, les chances semblent favorables. Les plantes sont généralement adaptables, et les plantes à racines plus profondes auront un plus grand avantage.
« Les plantes peuvent être plus ingénieuses et résilientes au stress environnemental et au changement climatique que nous le pensions auparavant, mais seulement dans une certaine mesure », a-t-elle déclaré. « Elles peuvent résister à une période de sécheresse. Mais si la sécheresse se poursuit pendant un siècle, elles ne pourront pas y faire face. »
Les plantes peuvent se détourner des environnements défavorables en se déplaçant vers le bas de la pente, là où l’eau est plus abondante, a-t-elle noté. Elles le font en perdant des graines, celles qui parviennent à atteindre des altitudes plus humides survivent.
Reinfelder a noté que la survie des plantes est cruciale pour la nôtre. Les plantes sont au bas de la chaîne alimentaire, génèrent de l’oxygène et absorbent le dioxyde de carbone, le principal gaz à effet de serre lié au changement climatique.
L’étude mondiale dirigée par Reinfelder porte sur 2 200 observations des racines de plus de 1 000 espèces dans tous les principaux groupes de plantes, y compris les arbres, les graminées, les arbustes, les plantes herbacées et les plantes succulentes.
Une prochaine étape consistera à étudier et à projeter la résilience à la sécheresse de la plus grande forêt du monde – la forêt amazonienne – d’ici la fin du siècle, étant donné les racines profondes de ses arbres, a déclaré Reinfelder.
« Nous devons investir dans la compréhension de la moitié souterraine de l’écosystème », a-t-elle déclaré. « C’est sombre. Elle est opaque, mais elle détient la clé de nombreuses questions, et la communauté scientifique doit y faire la lumière. »
Laisser un commentaire