Des progrès dans les plans pour les anciens terrains de canne à sucre de Maui

HC&S Puʻunēnē Mill. Photo 2015 par Wendy Osher.

Des progrès auraient été réalisés dans la tentative d’Alexander & Baldwin de trouver une utilisation agricole pour les milliers d’acres de la société sur Maui qui étaient autrefois plantés en canne à sucre.

Cela fait deux ans que la compagnie a cessé la production de sucre à son usine de Puʻunēnē, marquant la fin d’une ère pour le sucre sur Maui et dans l’état d’Hawaiʻi.

En réponse à la demande de Maui Now pour une mise à jour sur les plans d’A&B, Darren Pai, directeur des communications d’entreprise d’Alexander & Baldwin, Inc. a déclaré : « Nous sommes engagés dans des discussions avec des utilisateurs agricoles qui sont intéressés à cultiver la quasi-totalité de notre superficie sur Maui. Notre objectif principal depuis la fermeture de HC&S a été de trouver des tiers avec des plans d’exploitation agricole viables, et nous pensons que nous faisons des progrès à cet égard. »

HC&S récolte finale 12.12.16. Photo de Wendy Osher.

Les détails sur les perspectives potentielles ou les utilisations prévues n’ont pas été détaillés.

Au début de 2016, Alexander & Baldwin a annoncé son intention de fermer l’exploitation sucrière de Maui, et a indiqué qu’il prévoyait de poursuivre un modèle agricole diversifié pour sa plantation de 36 000 acres de la Hawaiian Commercial & Sugar Company à Maui, à mettre en place progressivement sur une période de plusieurs années.

En mai 2017, Alexander & Baldwin, Inc. a annoncé la création du Kūlōlio Ranch, une exploitation de pâturage de bovins nourris à l’herbe qui est située sur environ 4 000 acres d’anciennes terres à sucre dans le centre de Maui.

Deux mois plus tard, Alexander & Baldwin, Inc. et TerViva ont annoncé des plans pour cultiver le pongamia sur 250 acres d’anciennes terres de plantations sucrières, également dans le centre de Maui. À l’époque, A&B avait indiqué que d’autres projets potentiels pourraient inclure d’autres cultures énergétiques, des cultures alimentaires, un soutien à l’industrie bovine locale et le développement d’un parc agricole.

Les terres de Maui font partie du portefeuille d’Alexander & Baldwin, Inc. qui comprend environ 87 000 acres à Hawai’i. En plus d’être le principal propriétaire de centres de vente au détail ancrés dans des épiceries de l’État, la société d’immobilier commercial est également le quatrième plus grand propriétaire foncier privé de l’État et la plus grande entreprise de matériaux de construction et de pavage d’Hawaï.

Au cours de son histoire de près de 150 ans, A&B aurait évolué avec l’économie de l’État et joué un rôle de premier plan dans le développement des industries de l’agriculture, du transport, du tourisme, de la construction et de l’immobilier.

Pongamia. Crédit photo : TerViva