Des archéologues recherchent des manuscrits de la mer Morte à l’intérieur de 2 nouvelles grottes de Qumran

Des archéologues ont découvert deux grottes près de Qumran, en Cisjordanie, qui pourraient contenir des manuscrits de la mer Morte.

Pour l’instant, les archéologues qui fouillent les grottes n’ont pas encore trouvé les restes de manuscrits de l’époque biblique. Cependant, les deux grottes, maintenant appelées 53b et 53c, sont proches des grottes qui contenaient les manuscrits de la mer Morte déjà découverts, et l’équipe n’a pas fini d’enquêter sur les sites.

Les manuscrits de la mer Morte consistent en les restes de 900 manuscrits trouvés dans 12 grottes situées près de Qumran. De nombreux chercheurs pensent qu’un groupe appelé les Esséniens vivait à Qumran et a écrit une grande partie des manuscrits de la mer Morte avant d’abandonner le site vers 70 après JC, lorsqu’une révolte contre les Romains a commencé.

Les grottes 1 à 11 ont été découvertes entre 1946 et 1956 ; la plupart des manuscrits de la mer Morte ont été trouvés dans ces 11 grottes. La 12e grotte a été découverte en 2017 mais n’a divulgué qu’un seul parchemin, vierge. À l’intérieur de la grotte, les archéologues ont également trouvé les restes d’objets utilisés pour stocker les parchemins – des jarres, des textiles, des cordes et des ficelles. Cela indique que davantage de parchemins existaient dans la grotte 12 par le passé, mais ont été pillés il y a quelque temps.

Les deux grottes nouvellement découvertes sont proches de la 12e grotte, et elles détiennent également des preuves d’avoir contenu des parchemins dans le passé.

Preuves de la présence de parchemins

Alors que des pillards ont pillé la grotte 53b quelque temps dans le passé, les archéologues ont trouvé un pot de cuisson en bronze et « de grandes quantités de poteries représentant des jarres de magasin, des flacons, des tasses et des pots de cuisson, ainsi que des fragments de textiles tissés, des cordes tressées et de la ficelle », ont écrit les archéologues Randall Price, de l’Université Liberty en Virginie, et Oren Gutfeld, de l’Université hébraïque de Jérusalem, dans le résumé d’un article qu’ils ont présenté récemment à la réunion annuelle de l’American Schools of Oriental Research, qui s’est tenue à Denver du 14 au 17 novembre. 14-17. De plus, une lampe à huile a été trouvée à l’entrée de la grotte, ont-ils ajouté.

« Nous n’avons pas analysé toutes les poteries de cette grotte , donc nous ne savons pas si une jarre à parchemin était présente », a déclaré Price, professeur de divinité à l’Université Liberty en Virginie, à Live Science. Les textiles, les cordes et les ficelles trouvés dans la grotte 53b sont similaires à ceux trouvés dans la grotte 12, a-t-il ajouté. Cela signifie que la grotte 53b peut également avoir été utilisée pour stocker des parchemins.

La marmite en bronze trouvée dans la grotte 53b date d’un certain temps entre 100 avant JC et 15 avant JC, une époque où les gens vivaient à Qumran. Le design de la lampe est similaire à celui des lampes trouvées à Qumran, a déclaré Price, ce qui suggère que les personnes qui vivaient à Qumran utilisaient la grotte.

À l’intérieur de la grotte 53c, les chercheurs ont trouvé un fragment d’une jarre à parchemin, fournissant la preuve que des parchemins étaient autrefois stockés dans cette grotte. Des fouilles sont en cours dans la grotte 53c pour déterminer si elle contient encore des parchemins.

Gutfeld est chercheur à l’Université hébraïque de Jérusalem.

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Originally published on Live Science.

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