Dermatite atopique chez l’enfant

Dermatite atopique (DA), également appelé simplement eczéma ou eczéma atopique, est une maladie de la peau très courante. Elle touche environ 10 % des nourrissons et des enfants. Bien que la cause exacte soit inconnue, la DA résulte d’une combinaison de conditions héréditaires et d’autres conditions quotidiennes qui déclenchent l’éruption cutanée rouge et qui démange.

Comment savoir s’il s’agit d’une dermatite atopique ?

Par le moment où elle commence :

Ce type d’eczéma commence généralement dans la première année de vie et presque toujours dans les cinq premières années. Elle est rarement présente à la naissance, mais apparaît souvent au cours des six premières semaines de vie. D’autres éruptions peuvent également apparaître à tout moment, mais dans ce cas, la plupart des lésions disparaissent en quelques jours ou semaines. L’AD a tendance à persister. Il peut avoir des hauts et des bas, mais revient continuellement.

A cause des démangeaisons:

Le DA est une éruption cutanée qui démange beaucoup. Une grande partie des dommages cutanés est causée par le grattage et le frottement, des actions que l’enfant ne peut pas contrôler.

Par la localisation de l’éruption :

Cet aspect peut également aider à reconnaître la DA. Chez les nourrissons, l’éruption commence généralement sur le visage ou sur les coudes et les genoux, des zones faciles à gratter et à frotter. Elle peut s’étendre et toucher tout le corps, bien que dans la zone des couches, l’humidité protège la peau. Plus tard dans l’enfance, l’éruption est typiquement localisée dans les plis des coudes et des genoux. Parfois, seules les mains sont touchées ; au moins 70 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont un eczéma des mains à un moment donné de leur vie. Des éruptions cutanées sur les pieds, le cuir chevelu ou derrière les oreilles peuvent également indiquer une DA. Cependant, il faut noter que ces manifestations peuvent également être observées dans d’autres affections comme la dermatite séborrhéique, par exemple.

Par l’apparence de l’éruption:

C’est probablement la constatation la moins utile car l’éruption peut être très différente d’une personne à l’autre. Des marques de grattage sont fréquemment observées, ainsi qu’une sécheresse et une desquamation de la peau. La peau peut s’infecter et présenter des croûtes jaunes ou de petites vésicules remplies de pus. La peau peut également s’épaissir en raison d’un grattage et d’un frottement répétés pendant une longue période.

PAR HERÉDITÉ:

Un diagnostic de DA est plus probable lorsque d’autres membres de la famille souffrent de DA, d’asthme ou de rhume des foins.

Les choses à noter:

Plutôt que de supposer que l’état de votre enfant est la DA, emmenez-le chez un médecin pour qu’il soit diagnostiqué.

La triade atopique:

La DA appartient à une catégorie de maladies appelées atopiques, un terme initialement utilisé pour décrire les affections allergiques que sont l’asthme et le rhume des foins. Elle a été incluse dans la catégorie des atopiques parce que la MA touche souvent les personnes atteintes de ces maladies ou ayant des membres de leur famille qui en souffrent. Les médecins appellent souvent ces affections la « triade atopique ».

La dermatite atopique est-elle héréditaire ?

La DA est une maladie familiale, bien que le mode exact de transmission des parents à l’enfant ne soit pas clair. Si l’un des parents est atteint de la DA ou de l’une des autres maladies atopiques (c’est-à-dire l’asthme ou le rhume des foins), le risque que l’enfant soit atteint d’une ou plusieurs de ces maladies est de 50 %. Si les deux parents sont atopiques, la probabilité que l’enfant soit atteint de la MA est encore plus élevée. Toutefois, le lien n’est pas absolu puisque même jusqu’à 30% des personnes touchées n’ont aucun parent atteint de ces troubles allergiques.

Qu’est-ce qui provoque la dermatite atopique ?

La DA n’est pas contagieuse. Les personnes atteintes ne peuvent pas la transmettre à d’autres personnes.
Chez ces patients, l’inflammation est causée par un trop grand nombre de cellules inflammatoires réactives dans la peau. Les chercheurs tentent d’établir pourquoi ces cellules réagissent de manière excessive. Les patients atteints de la maladie d’Alzheimer (ou d’asthme ou de rhume des foins) naissent avec un excès de ces cellules réactives. Lorsque quelque chose les déclenche, ces cellules ne se calment pas comme elles le devraient. Nous essayons de gérer la DA soit en contrôlant les facteurs qui provoquent l’inflammation de la peau, soit en la réduisant avec des thérapies anti-inflammatoires.

Quels sont les déclencheurs ?

Les déclencheurs peuvent varier selon les individus. L’état de la plupart des enfants s’aggrave lorsqu’ils ont la grippe ou une autre infection. Pour beaucoup, les problèmes s’aggravent en hiver, tandis que d’autres ne supportent pas de transpirer pendant l’été chaud et humide. Jetons un coup d’œil aux déclencheurs qui semblent affecter tous les enfants atteints de la DA.

Peau sèche:

La fonction principale de la peau est d’agir comme une barrière contre la saleté, les germes et les produits chimiques de l’extérieur. Nous ne remarquons cette barrière que lorsque la peau devient sèche, c’est-à-dire lorsqu’elle est rugueuse, écaillée et tendue. La peau sèche est fragile, la peau humide est douce et élastique. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent un défaut qui empêche la peau de rester humide. La situation s’aggrave surtout en hiver en raison de l’utilisation de chauffages et de la réduction de l’humidité intérieure. D’autres éléments qui assèchent la peau sont les bains excessifs ou les douches sans hydratation adéquate après. L’enjeu ici est de prévenir la sécheresse cutanée.

IRRITANTS:

Les IRRITANTS sont toutes les substances extérieures au corps qui peuvent provoquer des brûlures, des rougeurs, des démangeaisons ou une sécheresse de la peau. Le défi est d’éviter les irritants.

STRESS:

Le stress émotionnel se produit dans de nombreuses situations. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer y réagissent souvent par des bouffées de chaleur et des démangeaisons. Chez les enfants atteints de la MA, la frustration, la colère et la peur sont des problèmes particuliers ; de plus, la MA elle-même et ses traitements sont un élément de stress ! Le défi consiste à reconnaître le stress et à le gérer.

CHALEUR ET ÉCHAUFFEMENT :

La plupart des personnes atteintes de la DA remarquent que lorsqu’elles ont chaud, elles ont des démangeaisons. Ils remarquent une démangeaison non seulement par temps humide en été, mais chaque fois qu’ils transpirent. Elle peut survenir à la suite d’un exercice physique, du port d’une literie trop importante ou de changements brusques de température, du froid au chaud.

LES INFECTIONS:

Les infections par la bactérie « staphylocoque » sont les plus fréquentes, notamment au niveau des bras et des jambes. Leur présence peut être suspectée si l’on observe des zones croûteuses ou des vésicules remplies de pus. L’infection virale courante chez les enfants, appelée « molluscum », a tendance à être plus grave chez les personnes atteintes de la DA, avec de petites bosses dont le centre est généralement blanc. Les infections à herpès (comme les boutons de fièvre) et les infections fongiques (teigne ou pied d’athlète) peuvent également déclencher la DA. Si les lésions ont un aspect différent, consultez votre médecin. S’ils sont infectés, ils peuvent être traités avec des antibiotiques ou d’autres médicaments efficaces. En général, il s’agit d’infections superficielles bénignes qui ne sont pas particulièrement contagieuses. L’enjeu est de reconnaître les pustules ou les lésions croûteuses et de consulter un médecin pour un traitement.

ALLERGÈNES:

Les allergènes sont des choses (comme le pollen, la poussière, les aliments ou les peluches d’animaux) qui provoquent des réponses allergiques. Les maladies telles que l’asthme et le rhume des foins, qui s’aggravent rapidement, sont facilement associées aux allergènes. Les symptômes allergiques tels que les démangeaisons et l’urticaire apparaissent peu de temps après l’exposition aux allergènes en suspension dans l’air et sont de courte durée. D’autre part, l’eczéma chronique, continu et à évolution lente de la DA peut être difficile à associer à des allergènes spécifiques. Les allergies alimentaires peuvent déclencher des poussées, en particulier chez les enfants atteints de DA modérée ou sévère. Il est rarement possible de prouver que les pollens, les acariens et les animaux domestiques déclenchent l’eczéma chez les jeunes enfants. Parmi les tests d’allergie disponibles, les tests de grattage et les tests RAST sont brefs et ne permettent pas de diagnostiquer un eczéma déclenché par un allergène. En revanche, les tests épicutanés permettent de diagnostiquer la réponse à l’eczéma dans certains cas, par exemple en cas d’allergie aux produits de soins de la peau.

Y a-t-il d’autres déclencheurs ?

Les enfants atteints de la MA peuvent bénéficier d’une exposition réduite aux principaux déclencheurs décrits ci-dessus. Cependant, individuellement, ils peuvent être sujets à d’autres déclencheurs, qu’il est important de connaître.

Comment éviter les déclencheurs ?

Gardez la barrière cutanée intacte, MOISTUREZ-LE !

Achetez des vêtements qui « respirent ». Évitez les vêtements en laine ou en nylon et les matériaux rigides.

Si la transpiration provoque des démangeaisons, trouvez des moyens de rester au frais ; cela comprend : la diminution de l’activité physique, surtout en période d’exacerbation ; l’adaptation des vêtements aux changements de température ; le fait de ne pas surchauffer les pièces de la maison (surtout les chambres à coucher) ; et l’utilisation d’une literie légère.

Lorsque les démangeaisons sont causées par la transpiration ou l’exposition à la poussière, au pollen ou à d’autres éléments, faites prendre à l’enfant une douche ou un bain rafraîchissant, sans oublier de l’hydrater ensuite, dans les 3 minutes qui suivent le séchage doux de la peau. Pour plus d’informations, consultez la brochure éducative de l’Association nationale de l’eczéma (NEA) sur le bain et l’hydratation.
Apprenez à reconnaître les signes d’infection afin de pouvoir les traiter précocement.

Si une allergie alimentaire est suspectée, effectuez une évaluation de routine. Les produits les plus probables sont les œufs, le lait, les arachides, le soja, le blé et les fruits de mer ; cependant, tout aliment peut provoquer une allergie. Pourriez-vous exclure de votre régime alimentaire l’aliment le plus probablement incriminé pendant une semaine ? Remplacez la poudre de lait entier par de l’hydrolysat (comme Alimentum® ou Nutramagen®). Tenez un journal alimentaire. Lorsque la peau s’améliore, réintroduisez l’aliment. Surveillez les démangeaisons ou les rougeurs dans les deux heures. Éliminez le groupe alimentaire qui provoque de l’urticaire ou un gonflement du visage. N’excluez pas plusieurs groupes d’aliments à la fois – il est rare que l’allergie à plus d’un aliment aggrave l’eczéma, et la nutrition de l’enfant peut être affectée par l’éviction prolongée de plusieurs aliments. N’oubliez pas que toute modification de ce type de repas doit se faire sur avis d’un médecin.

Les animaux à fourrure constituent un risque pour les enfants à tendance allergique. Si l’animal est indispensable, gardez-le à l’extérieur ou au moins loin des lits, des tapis et des meubles où l’enfant joue. Les acariens s’accumulent dans les tapis et la literie des chambres à coucher. Les mesures de contrôle sont simples et comprennent l’utilisation de housses d’oreillers et de matelas, le retrait des tapis des chambres à coucher et le lavage fréquent de la literie à l’eau chaude.

Pensez aux facteurs de stress et à la façon d’y faire face. Examinez les problèmes avec un médecin ou un professionnel de la santé mentale. Pensez à ceux qui sont spécialisés dans des approches telles que la pleine conscience. Essayez d’intégrer les traitements AD dans la routine familiale. Encouragez les enfants atteints de DA à faire autant qu’ils le peuvent pour eux-mêmes.

Quels types de traitements sont utiles ?

MOUSSES :

Les onguents tels que la vaseline sont idéaux, à moins qu’ils ne soient trop épais et inconfortables. Les crèmes conviennent aux peaux modérément sèches et aux climats chauds et humides. Appliquez-les sur la peau humide immédiatement après le bain. Les lotions ne sont pas suffisamment hydratantes et ont souvent pour effet de dessécher la peau avec DA.

CORTICOSTEROÏDES:

Les stéroïdes topiques (c’est-à-dire ceux qui sont appliqués sur la peau) sont des médicaments en crème ou en pommade de type cortisone (comme l’hydrocortisone, la mométasone, le désonide, la triamcinolone) que votre médecin peut vous prescrire. Ils ne sont pas les mêmes que les stéroïdes anabolisants utilisés par certains athlètes. Ce sont des médicaments très utiles. Ils sont souvent le seul traitement capable de soulager l’inflammation de la peau. L’utilisation de pommades et de crèmes à base de stéroïdes nécessite un bon jugement et une surveillance attentive. La concentration varie de légère à super puissante. L’hydrocortisone, un stéroïde très léger, est assez sûr. Les stéoïdes les plus puissants peuvent provoquer un amincissement de la peau, des vergetures et même un retard de croissance ou une suppression des glandes surrénales s’ils sont utilisés pendant plusieurs jours sur les mêmes zones du corps. Les parents doivent surveiller l’utilisation de ces produits par leurs enfants. Demandez au médecin la puissance et les effets secondaires des corticostéroïdes prescrits et suivez attentivement les instructions figurant sur la notice du produit.

Immunomodulateurs topiques (ITM) :

Cette famille de médicaments topiques est disponible depuis 10 ans. Les TMI agissent en inhibant la réponse inflammatoire de la peau (qui provoque des rougeurs et est également impliquée dans les démangeaisons). À ce jour, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé deux médicaments non stéroïdiens : le tacrolimus et le pimecrolimus. Les TMI ne sont pas des stéroïdes et ne provoquent pas d’atrophie cutanée mais peuvent supprimer le système immunitaire local, aussi une protection solaire est recommandée pour les enfants recevant ce traitement.
Chez les enfants de moins de deux ans, les TMI sont utilisés sans autorisation ; comme pour tout médicament, ils doivent être utilisés sous la surveillance attentive d’un médecin. Le tacrolimus et le pimecrolimus ont tous deux une boîte noire, c’est-à-dire une mise en garde sur le médicament émise par la FDA.

Préparations à base d’alkitran:

Les crèmes et les émulsions de bain à base de goudron peuvent être utiles pour les inflammations légères.

ANTIBIOTIQUES:

Les antibiotiques oraux ou topiques réduisent les infections bactériennes superficielles qui peuvent accompagner les poussées de DA.

ANTIHISTAMINES:

Fréquemment prescrits pour réduire les démangeaisons, ces médicaments peuvent provoquer une somnolence mais semblent utiles chez certains enfants précisément en raison de leur effet somnifère.

Quand mon enfant sortira-t-il de la dermatite atopique ?

Ceci est difficile à anticiper. Presque tous les enfants atteints de la maladie d’Alzheimer se débarrassent de la plupart de leurs problèmes à l’adolescence, généralement avant qu’ils ne terminent leur scolarité. Un petit nombre d’entre eux auront une MA sévère à l’âge adulte. Nombreux sont ceux qui connaissent une guérison sur plusieurs années. La tendance de la peau à la sécheresse est généralement permanente. La plupart des gens apprennent à utiliser des crèmes hydratantes pour maîtriser la dermatite. Des épisodes occasionnels de DA peuvent survenir en période de stress ou dans des emplois où la peau est exposée à des irritants et à l’humidité.

La DA affectera-t-elle la vie professionnelle de mon enfant ?

La personne qui souffre d’eczéma doit éviter les emplois susceptibles de blesser la peau. Le service militaire exclut automatiquement les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’asthme. Les travaux qui nécessitent un contact avec l’eau dans les restaurants et les hôpitaux sont particulièrement dangereux, car les mains prédisposées à la DA deviennent sèches et gercées. En général, il est préférable d’opter pour un travail intérieur « sec », comme la manipulation de personnes, d’ordinateurs, de papiers ou de livres, selon le cas.