Demandez à un naturaliste : Pourquoi les poissons sautent-ils dans la baie de Newport Back Bay ?

Pourquoi les poissons sautent-ils dans Newport Back Bay ?

C’est l’une des questions les plus courantes posées par les visiteurs de la Baie, et vous pouvez souvent voir des poissons sauter lorsque vous vous promenez dans la Baie ou lorsque vous faites du kayak. Les poissons qui sautent sont appelés mulet rayé (Mugil cephalus), et ils sont courants dans la baie. Alors…. pourquoi sautent-ils ?

Il est assez fréquent que les poissons sautent hors de l’eau lorsqu’ils sont poursuivis par des prédateurs. Lorsqu’ils échappent aux prédateurs, vous pouvez voir plusieurs poissons sauter ensemble ; ils se déplacent généralement plus horizontalement et entrent dans l’eau sans trop d’éclaboussures. Ce comportement ne semble pas toujours correspondre à ce que nous observons dans la baie mais reste une explication possible pour certains des sauts.

L’autre hypothèse courante pour expliquer pourquoi le mulet saute est qu’il a besoin d’absorber plus d’oxygène (Hoese 1985). Le mulet possède un organe à l’arrière de sa gorge qui lui permet d’absorber l’oxygène directement dans l’air. C’est une stratégie particulièrement utile si vous vivez dans une eau à faible teneur en oxygène. Si nos poissons sautent pour cette raison, nous pourrions nous attendre à ce qu’ils sautent davantage lorsque l’eau est plus chaude et que la teneur en oxygène est plus faible. Nous pourrions également nous attendre à voir les poissons sauter davantage pendant la journée lorsqu’ils se nourrissent activement des sédiments boueux où il y a moins d’oxygène dans l’eau.

Les scientifiques ont également proposé que les poissons puissent sauter pour essayer de déloger les parasites de leur peau ou pour communiquer avec d’autres poissons lorsque l’eau est trouble. Et l’un de nos naturalistes a une autre suggestion – peut-être est-ce simplement amusant !

En explorant la baie, voyez si vous pouvez repérer des modèles dans la façon et le moment où les poissons sautent et faites-nous part de vos idées !

Hoese et al 1985. Le mulet sauteur – l’hypothèse de la cloche à plongeur interne. Environmental Biology of Fishes 13, 309-314.

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