De Kilkenny à Waterford : La première capitale médiévale et la plus ancienne ville d’Irlande

Lors d’un voyage de Kilkenny à Waterford, vous visiterez des villes devenues symboliques de la riche histoire urbaine de l’Irlande. Toutes deux sont devenues des villes de prestige. Là où les Vikings en quête d’aventure et les envahisseurs normands zélés sont venus et ont laissé leur empreinte, imposé leurs idées et posé les caractéristiques de chaque ville telles qu’elles se présentent aujourd’hui.

A côté des vestiges antiques singuliers dont les murs effrités font écho aux récits de 5 000 ans depuis leur cadre vallonné et verdoyant, l’ancien Est de l’Irlande préserve dans ses villes les fondements mêmes de la croissance civile du pays.

Par deux itinéraires, j’ai pu m’immerger dans un voyage qui a littéralement pavé la ligne du temps des conquêtes et des cultures – dans le Mile médiéval de Kilkenny et le Triangle viking de Waterford. Chacun de ces sites préserve les débuts de sa ville, tandis qu’un dynamisme moderne se développe autour d’eux. Et si vous débattez de Kilkenny contre Waterford, ne le faites pas. Trouvez le temps de vous immerger dans les deux villes, car elles ont des offres historiques si différentes.

From Kilkenny to Waterford : La première capitale médiévale et la plus ancienne ville de l’ancien est de l’Irlande

Kilkenny – Meander The Medieval Mile

Kilkenny, en Irlande, est la place forte médiévale de l’ancien est. Autrefois grande capitale médiévale de l’Irlande, les 1 500 ans d’héritage de Kilkenny courent à travers ses ruelles, ses cages d’escalier, les portes de la ville fortifiée, les tours et les points de repère revêtus de pierre.

Bien qu’elle ait commencé sa vie au 6e siècle comme une colonie monastique, c’est avec l’arrivée des Normands au 12e qu’elle s’est développée. Elle est devenue une ville fortifiée de sept portes, avec un château au sud et la cathédrale au nord. Aujourd’hui, elle se présente comme une ville de neuf églises, deux cathédrales, et jusqu’à 70 pubs pour ses 30 000 habitants et invités.

Promenade le long du Medieval Mile à Kilkenny, en Irlande

Pub Street à Kilkenny

Le ‘Medieval Mile’ signifie pouvoir revenir en arrière dans les années par milliers.

Retour au 9e siècle où la tour ronde se dresse à côté de la cathédrale Sainte-Candice du 13e siècle – l’une des deux tours médiévales de toute l’Irlande que l’on peut escalader. Au château de Kilkenny, construit sur ce qui était un château du 12ème siècle érigé par l’envahisseur normand Strongbow, dont le gendre (William Marshall) a construit la structure fortifiée qui reste une pièce maîtresse de la ville. Et à la maison de brassage Smithwicks vous emmène dans une expérience interactive dans les années 1300 où les moines de l’abbaye de St. Francis où la bière irlandaise est née.

Visitez le château de Kilkenny lors de votre voyage dans l’Est ancien de l’Irlande

La brasserie Smithwicks est une expérience traditionnelle à… Kilkenny

Les vieilles maisons du Medieval Mile à Kilkenny

Les ruelles détournent ceux qui sont dans les grandes rues modernes vers l’ancien.

Mary’s Lane et Coffin Lane sont deux des nombreuses ruelles du mile médiéval, ou vous pouvez descendre les marches de la ruelle arquée de 1616 appelée Butter Slip, qui relie la High Street moderne à la pittoresque rue médiévale de St Kierens.

La célèbre Butterslip Lane de Kilkenny

Promenade dans Butterslip Lane

C’est là que j’ai essayé de rencontrer la sorcière de Kilkenny.

Sur St Kierens Street se trouve la célèbre auberge Kytelers – la plus ancienne de toutes à Kilkenny et au centre du seul procès de sorcellerie d’Irlande (et, dit-on, d’Europe) qui s’est déroulé ici en 1324.

La famille Kyteler est arrivée avec les Normands, où les manières de prêter de l’argent du banquier, Joseph Kyteler, n’ont pas trop bien marché avec les enseignements de l’église. À sa mort, sa fille Alice a pris la relève, épousant quatre hommes riches qui sont tous morts dans des circonstances mystérieuses. Accusée d’hérésie et de sorcellerie, elle s’enfuit en Angleterre, et c’est sa servante (jugée comme complice) qui fut brûlée sur le bûcher.

Passez à l’auberge Kytelers à Kilkenny pour une pinte et quelques histoires de fantômes

Vous pouvez visiter l’auberge Kyteler construite au 13ème siècle et vous joindre à la gaieté de la musique en direct, et oser vous aventurer dans les coins sombres des chambres aux murs de pierre, où l’on dit qu’Alice veille parfois pour s’assurer que son auberge fonctionne en ordre.

Kilkenny a fait l’objet d’une restauration lourde à partir des années 1960 pour préserver son héritage ancien. Des bâtiments ont été restaurés et rouverts, la ville a obtenu la propriété du château et l’a ouvert au public pour la première fois en 1976, les enseignes au néon disgracieuses ont été supprimées et les petits commerces conservés.

Même les bâtiments historiques plus récents, tels que les maisons de marchands du 16e siècle, peuvent être trouvés intacts derrière les bâtiments du 18e et du 19e siècle, comme le lieu de musique The Hole In The Wall – la plus ancienne maison de ville d’Irlande datant de 1582 où vous auriez pu autrefois  » vous saouler pour un penny « .

Waterford – Perdez-vous au sein du Triangle Viking

Waterford, en Irlande, a un long héritage. Un si long que Waterford est la plus ancienne ville d’Irlande, où un Viking appelé Regnall est venu amarrer son navire sur cette frange côtière en 914 avant de s’embarquer pour York deux ans plus tard, devenant roi dans les deux cas. En 1170, la ville a été capturée par les Anglo-Normands, qui ont gravé dans la pierre les premières couches de ce qui s’est lentement développé pour devenir la ville moderne que nous voyons aujourd’hui.

Une vue célèbre de Waterford – la plus vieille ville d’Irlande

A plus de 1 100 ans, Waterford est la ville surnommée « là où l’Irlande a commencé ».

Sur le site de la colonie viking originale du 9ème siècle, j’ai marché sur les traces de l’aventureux Regnall dans ce qui est maintenant une zone compacte de la vieille ville de Waterford.

L’Est ancien de l’Irlande, toujours accessible à pied et dans les recoins des anciens espaces, est facilement navigable, bien qu’il existe une visite costumée connue sous le nom de « Tour épique du triangle viking ».

En quelques heures seulement, j’ai pu mieux comprendre l’histoire à partir des points névralgiques du triangle – le musée médiéval plein d’artefacts colorés, le palais de l’évêque du 18e siècle (enregistrant l’histoire de Waterford de 1700 à 1970), la cathédrale Christ Church et la tour de Reginald (abritant une exposition sur les Vikings) qui se trouve à côté d’une réplique de chaloupe viking de 40 pieds.

Faire une visite à pied du triangle viking de Waterford

Visiter le musée médiéval à… Waterford

Voir l’intérieur du palais de l’évêque à Waterford

Promenade dans les ruines médiévales

Soon, vous remarquerez les connexions du sud-est de l’Irlande. Par exemple, Strongbow (le Normand qui a envahi Kilkenny) a épousé sa femme, Aoife, à Waterford. Son père l’a donnée à Strongbow peu de temps après l’invasion normande de l’Irlande que lui, le roi de Leinster, avait demandée.

Une statue a été érigée en 2014, pour marquer le 844e anniversaire du mariage – considéré comme l’un des événements les plus influents de l’Histoire irlandaise, qui donnerait à Strongbow des droits de succession au Royaume.

La ligne de la ville médiévale de Waterford

Aujourd’hui, en plus d’être une ville cathédrale animée remplie de pubs, de bistros et de magasins, la ville de Waterford est mondialement connue pour son cristal, dont la fabrique House of Waterford Crystal est un aperçu fascinant des conceptions artisanales qui lui ont fourni un héritage moderne, souvent transmis de génération en génération.

Si vous avez plus de temps, consultez ces choses supplémentaires à faire à Waterford, notamment le surf, la randonnée de la boucle de Coumshingaun et une visite gastronomique.

Voir les maîtres au travail à la Maison du cristal de Waterford

Les forteresses vikings et les capitales médiévales ne sont pas construites dans le sud de l’Ancien Est de l’Irlande, mais sont utilisées comme un moyen de vivre l’histoire – des portes historiques cérémonielles de l’urbanisation précoce qui a fait de ces villes ce qu’elles sont aujourd’hui.

Comment se rendre à Kilkenny et Waterford :

Visiter Kilkenny et Waterford fait partie d’un aller-retour accessible depuis Dublin. Les deux villes sont distantes de moins d’une heure en temps de trajet, via le réseau ferroviaire irlandais ou par la route. Si vous souhaitez visiter les deux, les itinéraires les plus faciles sont les suivants :

Dublin à la ville de départ >

Dublin à Waterford : 2 heures et 40 minutes.

Le service le plus fréquent et le plus direct est le service d’autobus numéro 736 de Kenneally.

Dublin à Kilkenny : 2 heures – 2 heures et 30 minutes

Par le 600 Dublin Coach ou le service ferroviaire Kildare/Waterford.

Entre Waterford et Kilkenny >

Waterford à Kilkenny / Kilkenny à Waterford : 53 minutes via les chemins de fer irlandais.

Ce trajet est effectué par le service ferroviaire Kildare/Waterford ou vous pouvez prendre l’autocar 600 de Dublin, qui circule fréquemment.

End City à Dublin >

Kilkenny à Dublin : Environ 2 heures.

Ceci se fait via le 600 Dublin Coach ou le service de bus 717 (exploité par JJ. Kavanagh & Sons).

Waterford à Dublin : 2 heures et 40 minutes

Par le service d’autobus 736 Kenneally’s ou le numéro 600 Dublin Coach

Réservez vos billets >

Si vous n’êtes pas sur un itinéraire autonome, vous pouvez planifier et réserver des billets de train et d’autobus sur le site Transport for Ireland (TFI).

Où séjourner :

Hébergement à Kilkenny

J’ai séjourné au magnifique Kilkenny Pembroke Hotel 4 étoiles, juste derrière le château. Décor élégant et avec le restaurant Statham’s Bar & sur place qui propose une cuisine traditionnelle irlandaise et internationale.

Le Kilkenny River Court Hotel est l’un des best-sellers et bénéficie d’un emplacement de choix. Sur les rives de la rivière Nore, vous aurez peut-être même la chance d’obtenir une chambre qui donne sur les terres du château de Kilkenny. Décoré de façon élégante avec une touche traditionnelle, cet hôtel de Kilkenny est situé dans un endroit calme mais à proximité des principaux sites touristiques et de divertissement du centre de la ville.

Une option d’auberge de Kilkenny est le Tourist Hostel situé dans une maison de ville du 18ème siècle avec un mélange de chambres privées et de dortoirs. En plein cœur de la ville pour un accès facile aux points chauds historiques, à la vie nocturne et à l’accès aux transports publics.

Waterford Accommodation

The Dyehouse est un bed and breakfast au décor funky et aux vibrations amusantes situé à proximité de Reginald’s Tower et de House of Waterford Crystal. Géré par des hôtes adorables avec d’excellentes critiques.

Ceux qui recherchent un style d’hébergement chez l’habitant devraient jeter un coup d’œil au Trinity Apartments, situé dans le centre, idéal pour deux voyageurs ou plus qui le partagent. Cet appartement est doté d’une cuisine, d’un coin salon avec télévision et d’une connexion WiFi gratuite.

Ce qu’il faut savoir sur les villes médiévales de l’ancien Est de l’Irlande:

• Kilkenny Tours : Des visites à pied du Mile médiéval de Kilkenny sont proposées dans le cadre de l’offre de l’office du tourisme de Kilkenny. Pat Tynan guide les visiteurs autour de Kilkenny depuis 30 ans et aborde une douzaine de grands sites de la ville.

• Waterford Tours : Les billets pour la  » visite épique du triangle viking  » sont disponibles au musée médiéval ou au palais de l’évêque.

• Histoire de l’ancien Est de l’Irlande : Dans l’histoire européenne, le Moyen Âge ou période médiévale a duré du 5e au 15e siècle. Parcourez 5 000 ans d’histoire comme je l’ai fait en voyageant dans la région sud-est de l’Irlande. Mon voyage a été réalisé en collaboration avec Ireland Tourism dans le cadre d’une campagne visant à faire revivre l’histoire séculaire du pays.