Daniel Chapitre 4

A. Le rêve de l’arbre de Nébucadnetsar.

1. (1-3) L’ouverture du décret de Nébucadnetsar.

Nébucadnetsar le roi,

À tous les peuples, nations et langues qui habitent sur toute la terre:
Que la paix vous soit multipliée.
J’ai cru bon d’annoncer les signes et les prodiges que le Dieu Très-Haut a accomplis pour moi.
Comme ses signes sont grands,
et comme ses prodiges sont puissants !
Son royaume est un royaume éternel,
et sa domination s’étend de génération en génération.

a. Le roi Nebuchadnezzar : Ce chapitre unique est le témoignage d’un roi païen et comment Dieu a changé son cœur. En cela, Nabuchodonosor est un bon exemple de témoin (celui qui relate ce qu’il a vu et vécu).

b. J’ai pensé qu’il était bon de déclarer : Il est bon de déclarer ce que Dieu a fait pour nous. Satan a un énorme intérêt à nous faire garder un silence anormal sur les signes et les merveilles que le Dieu Très-Haut a opérés pour nous.

c. Son royaume est un royaume éternel : Nabuchodonosor était un grand roi, mais dans ce chapitre, il a reconnu que le royaume de Dieu était beaucoup plus grand et que sa domination était complètement unique parce que c’est un royaume éternel.

2. (4-9) Seul Daniel peut expliquer le rêve à Nabuchodonosor.

Moi, Nabuchodonosor, j’étais en repos dans ma maison, et florissant dans mon palais. J’ai vu un rêve qui m’a effrayé, et les pensées sur mon lit et les visions de ma tête m’ont troublé. J’ai donc donné l’ordre de faire venir devant moi tous les sages de Babylone, afin qu’ils me fassent connaître l’interprétation du rêve. Alors vinrent les magiciens, les astrologues, les Chaldéens et les devins, et je leur racontai le rêve ; mais ils ne me firent pas connaître son interprétation. Mais enfin Daniel vint devant moi (son nom est Belteshazzar, selon le nom de mon dieu ; en lui est l’Esprit du Dieu saint), et je racontai le songe devant lui, en disant : « Belteshazzar, chef des magiciens, parce que je sais que l’Esprit du Dieu saint est en toi, et qu’aucun secret ne te trouble, explique-moi les visions de mon rêve que j’ai vu, et son interprétation.

a. Était en repos dans ma maison, et florissant dans mon palais : Le repos de Nébucadnetsar était la fausse paix des impies. Dieu le secoua bientôt de sa fausse sécurité.

b. Je leur ai raconté le rêve ; mais ils ne m’ont pas fait connaître son interprétation : Il ne s’agit pas du même rêve que dans Daniel 2. Nébucadnetsar a volontiers raconté ce rêve à ses conseillers, mais ils ne lui ont pas dit ce qu’il signifiait. Le rêve était assez facile à interpréter ; les sages ont probablement manqué de courage plus que de perspicacité. Nébucadnetsar dit qu’ils ne l’ont pas fait connaître, et non qu’ils ne pouvaient pas le faire.

c. Enfin, Daniel s’est présenté devant moi : « Et pourquoi ‘enfin’ ? Pourquoi ne l’a-t-on pas fait venir plus tôt ? Si les devins et les sorciers ont pu servir le tour, Daniel n’avait jamais été sollicité. C’est l’apparence des hommes sans grâce ; ils ne courent pas vers Dieu jusqu’à ce que tous les autres refuges leur fassent défaut.  » (Trapp)

d. Son nom est Belteshazzar, selon le nom de mon dieu : Avant que Daniel n’interprète pour Nabuchodonosor le rêve décrit dans ce chapitre, le roi de Babylone considérait la divinité babylonienne Bel comme son dieu.

i. Cela signifie que ce qu’il a vu précédemment avec Daniel et les trois jeunes hommes hébreux était suffisant pour l’impressionner, mais pas assez pour le convertir. Être impressionné par Dieu n’est pas la même chose qu’être converti.

3. (10-17) Le contenu du rêve : la montée et la descente d’un grand arbre.

Voici les visions de ma tête pendant que j’étais sur mon lit:
Je regardais, et voici,
Un arbre au milieu de la terre,
Et sa hauteur était grande.
L’arbre grandissait et devenait fort;
Sa hauteur atteignait les cieux,
Et on le voyait jusqu’aux extrémités de toute la terre.
Ses feuilles étaient belles,
Ses fruits abondants,
Et il y avait en lui de la nourriture pour tous.
Les bêtes des champs trouvaient sous lui de l’ombre,
Les oiseaux du ciel habitaient dans ses branches,
Et toute chair s’en nourrissait.
« J’ai vu dans les visions de ma tête pendant que j’étais sur mon lit, et il y avait un observateur, un saint, qui descendait du ciel. Il criait à haute voix et disait ainsi :
‘Abat l’arbre et coupe ses branches,
Arrache ses feuilles et disperse ses fruits.
Les bêtes sortent de dessous,
et les oiseaux de ses branches.
Mais laisse la souche et les racines dans la terre,
Liée par une bande de fer et de bronze,
Dans l’herbe tendre des champs.
Qu’elle soit mouillée par la rosée du ciel,
Et qu’elle paisse avec les bêtes
Sur l’herbe de la terre.
Que son cœur soit changé de celui d’un homme,
qu’on lui donne un cœur de bête,
et que sept temps passent sur lui.
‘Cette décision est par le décret des veilleurs,
et la sentence par la parole des saints,
afin que les vivants sachent
que le Très-Haut règne sur le royaume des hommes,
le donne à qui il veut,
et y place le plus bas des hommes.’

a. Un arbre au milieu de la terre : L’arbre dans le rêve de Nabuchodonosor était remarquable par sa taille, sa force, sa proéminence, sa beauté, ses fruits et son abri.

b. Il cria à haute voix et dit ainsi : L’observateur (vraisemblablement un ange) a expliqué le sort de l’arbre. Il a noté que l’arbre devait être coupé, et qu’il perdrait sa taille, sa force, sa proéminence, sa beauté, ses fruits et son abri. Il a également dit que l’arbre représentait un homme qui serait changé et recevrait le cœur d’une bête.

i. Liés par une bande de fer et de bronze : Ils étaient destinés soit à l’enfermement de la souche de l’arbre, soit à sa protection. L’arbre ne serait plus libre et grand.

c. Afin que les vivants sachent que le Très-Haut règne sur le royaume des hommes : Nabuchodonosor a entendu ces paroles dans son rêve. À la lumière de ceci, le rêve n’était pas difficile à interpréter – il traitait clairement de l’humiliation d’un grand roi. Pas étonnant qu’aucun des conseillers de Nabuchodonosor n’ait voulu interpréter le rêve pour lui.

i. Comme la plupart des rois – anciens et modernes – Nabuchodonosor voulait croire qu’il gouvernait à la place de Dieu ou de quiconque. « Les rois assyriens et babyloniens se considéraient comme des souverains sur toute la terre, se décrivant ainsi dans leurs inscriptions. » (Wood)

4. (18) Nabuchodonosor demande à Daniel d’interpréter le rêve.

« Ce rêve, moi, le roi Nabuchodonosor, je l’ai vu. Maintenant, toi, Belteshazzar, déclare son interprétation, puisque tous les sages de mon royaume ne sont pas capables de m’en faire connaître l’interprétation ; mais toi, tu le peux, car l’Esprit du Dieu saint est en toi. »

a. Déclarer son interprétation : Nabuchodonosor savait qu’il pouvait obtenir une réponse honnête de Daniel, même lorsque la vérité était difficile à supporter.

b. Tu en es capable, car l’Esprit du Dieu saint est en toi : Bien que Nébucadnetsar ait reconnu Daniel comme un homme rempli de l’Esprit du Dieu Saint, Nébucadnetsar ne s’était pas encore soumis au Dieu Saint.

B. L’explication du rêve de Nabuchodonosor par Daniel.

1. (19-26) Daniel explique l’ascension et la chute à venir de Nabuchodonosor.

Alors Daniel, dont le nom était Beltshatsar, fut étonné pendant un certain temps, et ses pensées le troublaient. Alors le roi prit la parole et dit : « Belteshazzar, ne te laisse pas troubler par le rêve ou son interprétation. » Belteshazzar répondit : « Mon seigneur, que le rêve concerne ceux qui te haïssent et que son interprétation concerne tes ennemis ! L’arbre que tu as vu, qui a grandi et s’est fortifié, dont la hauteur atteignait les cieux et que toute la terre pouvait voir, dont le feuillage était beau et les fruits abondants, dans lequel il y avait de la nourriture pour tous, sous lequel les bêtes des champs habitaient et dans les branches duquel les oiseaux du ciel avaient leur demeure, c’est toi, ô roi, qui as grandi et qui t’es fortifié, car ta grandeur a grandi et atteint les cieux, et ta domination jusqu’à l’extrémité de la terre. Et comme le roi a vu un gardien, un saint, descendre du ciel et dire : « Abattez l’arbre et détruisez-le, mais laissez sa souche et ses racines dans la terre, liées par une bande de fer et d’airain dans l’herbe tendre des champs ; qu’elle soit mouillée de la rosée du ciel, et qu’elle paisse avec les bêtes des champs, jusqu’à ce que sept temps passent sur elle », telle est l’interprétation, ô roi, et tel est le décret du Très-Haut, qui est tombé sur mon seigneur le roi : On te chassera des hommes, ta demeure sera avec les bêtes des champs, et on te fera manger de l’herbe comme les bœufs. Ils te mouilleront de la rosée du ciel, et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut règne sur le royaume des hommes, et qu’il le donne à qui il veut. Et dans la mesure où ils ont donné l’ordre de laisser la souche et les racines de l’arbre, votre royaume vous sera assuré, après que vous aurez appris à connaître que le Ciel règne. »

a. Ses pensées le troublaient : Daniel se souciait sincèrement de Nabuchodonosor et était clairement affecté par la signification du rêve. Il ne voulait pas que ce soit vrai pour son ami Nabuchodonosor.

b. C’est toi, ô roi : Daniel a appliqué le point sans ambiguïté. Au lieu d’atteindre un point général (comme dire, « Nous pourrions tous utiliser un peu plus d’humilité ») Daniel a apporté la vérité dans l’amour. C’était semblable à ce que le prophète Nathan avait dit au roi David : « Tu es l’homme ! (2 Samuel 12:7).

i. « Les grands hommes et les princes sont souvent représentés, dans le langage des prophètes, sous la similitude des arbres, voir Ezéchiel 17:5-6 ; 31:3 et suivants ; Jérémie 22:15 ; Psaume 1:3 ; 37:35. » (Clarke)

c. Vous éloigner des hommes… vous faire manger de l’herbe comme les bœufs… vous mouiller de la rosée du ciel : Lorsque Daniel a expliqué cela à Nabuchodonosor, le roi ne pouvait probablement pas deviner à quel point cela allait s’accomplir littéralement.

d. Après avoir appris à connaître que le Ciel règne : C’était le but recherché par Dieu pour Nabuchodonosor. Le roi aurait pu éviter ce sort humiliant s’il s’était véritablement humilié.

2. (27) Daniel, en bon prédicateur, insiste sur l’application : repentez-vous ; peut-être n’est-il pas trop tard.

Ainsi, ô roi, que mon conseil te soit agréable ; efface tes péchés en étant juste, et tes iniquités en faisant miséricorde aux pauvres. Peut-être y aura-t-il un prolongement de ta prospérité.

a. Rompez avec vos péchés : La bonne réaction à la menace du jugement est une humble repentance. Malheureusement, Nabuchodonosor ne l’a pas fait. Il aurait dû suivre l’exemple de la repentance de Ninive lors de la prédication de Jonas (Jonas 3).

i. Nous pourrions penser que Nabuchodonosor avait plus de raisons que la plupart des gens d’être fier – après tout, il était un grand roi. Pourtant, il aurait dû se rappeler le principe que Benjamin Franklin a mis en avant dans l’un de ses proverbes : « Le plus grand monarque sur le trône le plus fier, est obligé de s’asseoir sur son propre derrière. »

b. Romps tes péchés en étant juste, et tes iniquités en faisant preuve de miséricorde envers les pauvres : Il est conseillé à Nabuchodonosor non seulement de cesser de pécher, mais aussi de pratiquer la droiture et la générosité.

C. Accomplissement du rêve.

1. (28-33) Nabuchodonosor est frappé de folie, et humilié.

Tout cela est arrivé au roi Nabuchodonosor. A la fin des douze mois, il se promenait dans le palais royal de Babylone. Le roi prit la parole et dit : « N’est-ce pas là la grande Babylone, que j’ai bâtie comme résidence royale par ma puissance et pour l’honneur de ma majesté ? » Comme la parole était encore dans la bouche du roi, une voix tomba du ciel : « Roi Nebucadnetsar, c’est à toi qu’il est dit : le royaume s’est éloigné de toi ! On te chassera des hommes, et ta demeure sera avec les bêtes des champs. On te fera manger de l’herbe comme les bœufs ; et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut règne sur le royaume des hommes, et qu’il le donne à qui il veut. » A l’heure même, la parole s’accomplit à l’égard de Nabuchodonosor ; il fut chassé des hommes et mangea de l’herbe comme des bœufs ; son corps fut mouillé de la rosée du ciel jusqu’à ce que ses cheveux aient poussé comme des plumes d’aigle et ses ongles comme des griffes d’oiseau.

a. A la fin des douze mois : Dieu a donné à Nabuchodonosor douze mois pour se repentir, et il a probablement oublié le rêve pendant ce temps – mais Dieu n’a pas oublié.

b. N’est-ce pas la grande Babylone : Babylone était vraiment l’une des villes spectaculaires du monde antique, qui comprenait les célèbres jardins suspendus construits par Nabuchodonosor.

i. Daniel savait que la nouvelle Babylone était la création de Nabuchodonosor (Daniel 4:30), ce que l’on croyait auparavant faux et qui n’a été vérifié que par l’archéologie récente. Personne à l’époque des Maccabées (deuxième siècle avant Jésus-Christ) ne pensait que Nabuchodonosor avait construit la nouvelle Babylone.

ii. Au British Museum, il y a six colonnes d’écriture récupérées à Babylone avec décrire les énormes projets de construction de Nabuchodonosor et son zèle pour agrandir et embellir la ville.

iii. La plupart des briques trouvées dans les fouilles de Babylone portent ce cachet : « Nabuchodonosor, roi de Babylone, partisan d’Esagila et d’Ezida, fils premier-né exalté de Nabopolassar, roi de Babylone. »

iv. Les auteurs tardifs de Daniel (qui disent qu’il a été écrit à l’époque des Macabées, vers 167 avant J.-C.) ne peuvent pas expliquer comment un écrivain tardif aurait su attribuer avec précision les bâtiments spectaculaires de Babylone à Nabuchodonosor. Un commentateur libéral de la Bible, R. H. Pfeiffer, a dit de ce problème :  » Nous ne le saurons vraisemblablement jamais. « 

c. On te chassera des hommes… tu mangeras de l’herbe comme les bœufs : L’annonce est venue à Nabuchodonosor dans les mêmes mots qu’il avait entendus dans son rêve. Cela lui montrait que le rêve était sur le point de s’accomplir, et qu’il serait réduit à l’existence d’un animal – plus précisément, un bœuf.

i. La forme de folie dans laquelle les hommes se prennent pour des animaux et imitent le comportement d’un animal a été observée. Certains l’appellent généralement insania zoanthropica et plus spécifiquement dans le cas de Nabuchodonosor, boanthropie, le délire de se prendre pour un bœuf.

ii. Walvoord cite un docteur Raymond Harrison de Grande-Bretagne qui, en 1946, avait un patient souffrant de boanthropie, tout comme Nabuchodonosor.

d. Il était chassé des hommes et mangeait de l’herbe comme les bœufs : Il n’y a aucune trace correspondante de cette période de folie de sept ans (sept fois) dans les documents historiques séculaires de Babylone – exactement comme nous nous y attendions, compte tenu des coutumes de cette époque. Néanmoins, Abydenus, un historien grec, a écrit en 268 avant J.-C. que Nabuchodonosor était « possédé par un dieu quelconque » et qu’il avait « immédiatement disparu. » (Wood)

i. Certains rejettent ce récit de la folie de Nabuchodonosor comme étant non historique, mais il n’existe aucune trace historique de son activité gouvernementale entre 582 et 575 avant Jésus-Christ. Ce silence est assourdissant, surtout si l’on garde à l’esprit comment les dirigeants du Proche-Orient aimaient à claironner égoïstement leurs réalisations – et à cacher leurs embarras.

ii. « Bien que les critiques aient imaginé une série d’objections incroyables pour accepter ce chapitre comme authentique et raisonnablement précis, le récit se lit en fait très raisonnablement et les objections semblent triviales et non soutenues. » (Walvoord)

iii. Nabuchodonosor a eu l’occasion de s’humilier, et il ne l’a pas fait. Maintenant, Dieu l’a humilié, et l’expérience a été beaucoup plus sévère qu’elle ne l’aurait été si Nabuchodonosor s’était humilié lui-même.

2. (34-37) Un Nabuchodonosor repentant est restauré, et loue Dieu.

Et à la fin du temps, moi, Nabuchodonosor, j’ai levé mes yeux vers le ciel, et mon intelligence m’est revenue ; et j’ai béni le Très-Haut, et j’ai loué et honoré Celui qui vit éternellement :

Car sa domination est une domination éternelle,
et son royaume est de génération en génération.
Tous les habitants de la terre sont réputés n’être rien;
Il fait selon sa volonté dans l’armée du ciel
et parmi les habitants de la terre.
Nul ne peut retenir sa main
ou lui dire : « Qu’as-tu fait ? »

Au même moment, ma raison m’est revenue, et pour la gloire de mon royaume, mon honneur et ma splendeur me sont revenus. Mes conseillers et mes nobles eurent recours à moi, je fus rétabli dans mon royaume, et une excellente majesté me fut ajoutée. Maintenant, moi, Nabuchodonosor, je loue, j’exalte et j’honore le roi des cieux, dont toutes les œuvres sont vérité, et les voies justice. Et ceux qui marchent dans l’orgueil, il est capable de les abattre.

a. A la fin du temps : Nebucadnetsar ne pouvait pas se libérer de sa folie jusqu’à ce que Dieu ait fixé la fin du temps. Il avait alors l’occasion de s’humilier et de lever les yeux vers le ciel.

i. Nabuchodonosor connaissait le principe que Spurgeon a expliqué plus tard :  » Le Dieu que nous servons non seulement existe, mais il règne. Aucune autre position ne lui conviendrait que celle de la souveraineté illimitée sur toutes ses créatures. »

b. Je bénis le Très-Haut, je le loue et l’honore : Nébucadnetsar ne pouvait voir la vérité sur lui-même que lorsqu’il voyait d’abord la vérité sur Dieu. Le roi babylonien a effectivement vu qui était Dieu, et il a loué avec éloquence sa souveraineté. Après cela, sa raison est revenue.

i. Ce retour de la raison se traduit par une adoration.  » Nous n’adorons pas assez, mes frères. Même dans nos rassemblements publics, nous n’avons pas assez d’adoration. Adorez le Roi ! Inclinez vos têtes maintenant – inclinez plutôt vos esprits, et adorez celui qui vit pour les siècles des siècles. Vos pensées, vos émotions, valent mieux que des taureaux et des boucs à offrir sur l’autel : Dieu les acceptera. Adorez-le avec la plus humble révérence, car vous n’êtes rien, et il est tout en tous. » (Spurgeon)

ii. Ce retour de la raison a pour conséquence la prière. Si nous croyons ce que Nabuchodonosor croyait à propos de Dieu, cela se verra certainement dans notre vie de prière. Nous saurons que Dieu peut changer le cœur et l’esprit de l’homme, le cours des rivières, le débit des océans, la distribution des ressources et l’affectation des anges.

iii. Spurgeon a suggéré la réponse appropriée du croyant à la grandeur et à la souveraineté de Dieu:

– Ayez un cœur d’humble adoration.

– Montrez un cœur d’acceptation inconditionnelle.

– Exercez l’esprit d’amour révérencieux.

– Laissez votre esprit avoir une profonde délectation.

c. J’ai été restauré dans mon royaume, et une excellente majesté m’a été ajoutée : Dieu voulait restaurer Nabuchodonosor. Le but n’était pas de l’abaisser, mais de le ramener à sa juste place devant Dieu et parmi les hommes. En vérité, Nabuchodonosor a appris que ceux qui marchent dans l’orgueil, Il est capable de les rabaisser.

i. La leçon à retenir est claire : Dieu résiste aux orgueilleux mais fait grâce aux humbles (Jacques 4:6). Nombreux sont ceux qui, d’humbles origines, se sont élevés jusqu’à une grande gloire, puis sont tombés. Peut-être vaut-il mieux ne jamais s’élever que de s’élever et de tomber. La plupart, sinon tous, tombent par orgueil ; et un regard orgueilleux est le numéro un sur la liste des péchés les plus détestés de Dieu (Proverbes 6:16-19).

ii. Nous voyons aussi que Dieu va se glorifier parmi les nations. Lorsque Nabuchodonosor a pris certains des trésors du temple de Jérusalem et les a mis dans les temples de ses dieux, il avait des raisons de croire que ses dieux étaient plus forts que le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. À la fin de Daniel 4, Nebucadnetsar savait quel Dieu était le vrai Dieu. Et quand Nabuchodonosor l’a su, il n’a pas hésité à dire aux gens ce qu’il avait appris – il était un vrai témoin, rendant témoignage aux grandes œuvres de Dieu.

iii. Certains trouvent une signification prophétique dans ce récit. Puisque Babylone est utilisée dans les Écritures comme une figure du système mondial en général, nous pouvons dire :

– La folie de Nabuchodonosor préfigure la folie des nations païennes dans leur rejet de Dieu.

– La chute de Nebuchadnezzar typifie le jugement de Jésus sur les nations.

– La restauration de Nebuchadnezzar préfigure la restauration de certaines de ces nations dans le royaume millénaire.