Désert de Paran

Le désert ou désert de Paran serait le lieu où la servante égyptienne Agar de Sarah (Saraï) et épouse d’Abraham dans la Genèse 16 :3 (qui, sur sa proposition, devint sa femme et lui donna un fils, Ismaël) fut envoyée en exil de la demeure d’Abraham à Beersheba (Genèse 16:1). Hagar « s’en alla, et s’égara dans le désert de Beer-Schéba » (Genèse 21):

Puis Dieu lui ouvrit les yeux et elle vit un puits d’eau. Elle alla donc remplir la peau d’eau et donna à boire au garçon. Dieu était avec le garçon pendant qu’il grandissait. Il vécut dans le désert et devint un archer. Pendant qu’il vivait dans le désert de Paran, sa mère lui trouva une femme en Égypte. (Genèse 21:19-22)

Paran est mentionné plus tard dans le livre des Nombres comme un lieu où les Israélites se sont installés temporairement pendant l’Exode:

Alors les Israélites partirent du désert du Sinaï et voyagèrent de lieu en lieu jusqu’à ce que la nuée s’arrête dans le désert de Paran. (Nombres 10:12)

Paran apparaît à nouveau dans les premières lignes du livre du Deutéronome :

Ce sont les paroles que Moïse a adressées à tout Israël dans le désert au-delà du Jourdain – c’est-à-dire dans la Araba – en face de Suph, entre Paran et Tophel, Laban, Hazeroth et Dizahab. (Deutéronome 1:1)

Il dit : « L’Éternel est venu du Sinaï et s’est levé sur eux depuis Séir ; il a resplendi depuis le mont Paran. Il est venu avec des myriades de saints, de sa main droite est sortie une loi ardente pour eux. » (Deutéronome 33:2)

Le roi David a passé quelque temps dans le désert de Paran après la mort de Samuel (1 Samuel 25:1).

1 Rois 11:17-18 indique que lorsque Hadad l’Edomite s’est enfui d’Edom pour se rendre en Égypte, il est passé par Madian et Paran sur le chemin de l’Égypte.

On ne sait pas précisément où se situe le désert de Paran. Il est souvent associé au mont Sinaï en Égypte, et il y a des preuves qu’il peut avoir fait référence à l’origine à la partie sud de la péninsule du Sinaï.

Le prophète mineur Habacuc fait référence au fait que « Dieu vient de Teman, le Saint du mont Paran » dans Habacuc 3:3.

Eusèbe (dans son Onomasticon, un dictionnaire de la Bible) et Jérôme ont tous deux rapporté que Paran était une ville du désert de Paran, en Arabie Déserte (au-delà de l’Arabie Nabatéenne), au sud-est d’Eilat Pharan. L’Onomasticon, sous Pharan, indique : « (Or) une ville au-delà de l’Arabie jouxtant le désert des Sarrasins à travers lequel les enfants d’Israël allaient se déplacer (camper) depuis le Sinaï. Située (nous disons) au-delà de l’Arabie au sud, à trois jours de voyage à l’est d’Aila (dans le désert de Pharan) où l’Écriture affirme qu’Ismaël habitait, d’où les Ismaélites. Il est dit (nous lisons) aussi que (le roi) Chodollagomor a coupé en morceaux ceux de ‘Pharan qui est dans le désert’. »

Eusèbe et Jérôme faisaient très probablement référence à l’endroit connu aujourd’hui sous le nom de Wadi Faran qui se trouve dans la région du Hejaz, non loin du Jebel Al lawz. Une confusion s’est produite parmi les biblistes modernes, car un autre endroit dans la péninsule du Sinaï près du Jebel Musa est également connu sous le nom de Wadi Faran, selon ces érudits, ce dernier devrait être correctement identifié avec Paran, et les mots de Jérôme et d’Eusèbe « à l’est d’Aila » ont été considérés comme une erreur.

La mention de Chodollagomor par Eusèbe fait référence à une possible mention antérieure de Paran dans la Genèse 14:6, qui indique que, alors que lui et les autres rois qui lui étaient alliés faisaient campagne dans la région de Sodome et Gomorrhe, ils frappèrent « les Horites dans leur montagne de Séir, jusqu’à El-paran, qui est près du désert ». (KJV)

Sebeos, l’évêque et historien arménien, décrivant la conquête arabe de son temps, a écrit que les Arabes « se rassemblèrent et sortirent de Paran ».

en 1989, le professeur Haseeb Shehada, dans sa traduction de la Torah samaritaine, a suggéré une identification du désert de Paran avec le désert de l’Arabie occidentale, connu aujourd’hui sous le nom de Hijaz.