Culture de l’avocat : floraison, pollinisation et mise à fruit

Floraison et pollinisation

Un avocatier mature peut produire plus d’un million de fleurs pendant la période de floraison, dont la plupart tombent sans produire de fruits. L’objectif de cette floraison massive est d’encourager les visites des vecteurs de pollen. Dans la nature, cela signifie une gamme d’insectes volants et rampants, mais en Australie occidentale, on pense qu’il s’agit principalement de l’abeille européenne.

L’avocat a une fleur « complète », mais avec un comportement inhabituel connu sous le nom de « dichogamie protogyne ». La fleur de l’avocat possède des organes fonctionnels mâles et femelles dans une seule fleur, mais elle s’ouvre et se ferme deux fois sur une période de deux jours – le premier jour comme fonctionnellement femelle (figure 1) et le suivant comme fonctionnellement mâle (voir figure 2). Chaque stade d’ouverture ne dure qu’une demi-journée environ.

Figure 1 Fleur d’avocat Hass pendant le stade fonctionnellement femelle, le premier stade d’ouverture

Figure 2 Fleur d’avocat Hass pendant le stade fonctionnellement mâle, après la déhiscence, le deuxième stade d’ouverture

En général, sur un même arbre, toutes les fleurs ouvertes seront synchronisées. Cela signifie qu’elles seront toutes fonctionnellement mâles ou toutes fonctionnellement femelles. Le pollen d’avocat d’un arbre est compatible avec lui-même et tout à fait capable de polliniser ses propres fleurs – ce qu’on appelle l’autopollinisation. Le comportement inhabituel de la floraison est de réduire la probabilité que cela se produise – en minimisant la quantité de propre pollen autour des stades femelles sont réceptifs.

Pour maximiser encore la probabilité de pollinisation croisée, certains arbres s’ouvriront d’abord le matin comme fonctionnellement femelle, se fermeront puis se rouvriront l’après-midi suivant comme fonctionnellement mâle (séquence de floraison de type A).

D’autres arbres s’ouvrent d’abord dans l’après-midi comme fonctionnellement femelles, se ferment puis se rouvrent le lendemain matin comme fonctionnellement mâles (séquence de floraison de type B).

Le moment de ces étapes détermine la classification des variétés en floraison de type A ou B. Voir le tableau 1 pour un diagramme de la séquence d’ouverture des variétés à floraison de type A et B et comment cette séquence favorise la pollinisation croisée. Il s’agit d’un développement évolutif visant à augmenter la diversité génétique.

Il est important de comprendre qu’en tant qu’arbre produit de manière  » clonale « , un peuplement d’une seule variété telle que Hass fleurira essentiellement comme un seul arbre. C’est-à-dire que tous les arbres présenteront le même comportement de type de floraison. Le tableau 2 énumère certaines des variétés courantes et leurs types de floraison.

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