Culture automobile américaine des années 1950
On décembre 10, 2021 by adminFaster foodEdit
Lorsque de plus en plus d’Américains ont commencé à conduire des voitures, des catégories entièrement nouvelles d’entreprises ont vu le jour pour leur permettre de profiter de leurs produits et services sans avoir à quitter leur voiture. Il s’agit notamment du restaurant drive-in, et plus tard du drive-through window. Jusque dans les années 2010, la chaîne de restaurants Sonic Drive-In a fourni un service de drive-in par carhop dans 3 561 restaurants dans 43 États américains, servant environ 3 millions de clients par jour. Connue pour son utilisation de carhops sur des patins à roulettes, l’entreprise organise chaque année un concours pour déterminer le meilleur carhop patineur de son système.
Un certain nombre d’autres entreprises « drive up » à succès trouvent leurs racines dans les années 1950, notamment McDonald’s (agrandi vers 1955), qui n’avait pas d’installations de restauration, obligeant les clients à se garer et à marcher jusqu’à la fenêtre, prenant leur commande « à emporter ». L’automatisation et l’absence de salles à manger ont permis à McDonald’s de vendre des hamburgers à 15 cents chacun, au lieu des 35 cents habituels, et les gens les achetaient par sacs entiers. En 1948, McDonald’s avait licencié ses carhops, installé des grills plus grands, réduit son menu et changé radicalement l’industrie en introduisant des méthodes de production alimentaire à la chaîne, similaires à celles de l’industrie automobile, qu’elle a baptisées « Speedee Service System ». Ils ont redessiné leur enseigne pour qu’elle soit plus visible de la route, créant ainsi la structure jaune à double arche désormais familière. L’homme d’affaires Ray Kroc a rejoint McDonald’s en tant qu’agent de franchise en 1955. Il a ensuite acheté la chaîne aux frères McDonald et a supervisé sa croissance mondiale.
D’autres chaînes ont été créées pour servir les clients de plus en plus mobiles. Carl Karcher a ouvert son premier Carl’s Jr. en 1956 et s’est rapidement développé en installant ses restaurants près des nouvelles bretelles d’autoroute de Californie. Ces modèles de restaurants reposaient initialement sur la possession nouvelle et omniprésente d’automobiles, et sur la volonté des clients de dîner dans leur voiture. En 2013, le service au volant représente 65 % de leurs bénéfices.
Cinéma drive-inEdit
Le drive-in cinéma est une forme de structure de cinéma composée d’un grand écran de cinéma extérieur, d’une cabine de projection, d’un stand de concession et d’une grande aire de stationnement pour les automobiles, où les clients regardent le film depuis le confort de leur voiture et écoutent via un haut-parleur électrique placé à chaque place de stationnement.
Bien que les drive-in soient apparus pour la première fois en 1933, ce n’est que bien après l’après-guerre qu’ils sont devenus populaires, connaissant leur plus grand succès dans les années 1950, atteignant un pic de plus de 4 000 cinémas rien qu’aux États-Unis. Les cinémas drive-in ont été romancés dans la culture populaire avec les films American Graffiti et Grease et la série télévisée Happy Days. Ils ont acquis la réputation de projeter des films de série B, généralement des films de monstres ou d’horreur, et d’être des « puits de la passion », un endroit où les adolescents pouvaient s’embrasser. Si les cinémas drive-in sont plus rares aujourd’hui (il n’en reste que 366) et ne sont plus uniques en Amérique, ils sont toujours associés à la culture automobile américaine des années 1950. Les drive-in ont connu un certain regain de popularité au 21e siècle, dû en partie à la nostalgie des baby-boomers.
Robert Schuller a créé la première église drive-in de la nation en 1955 à Garden Grove, en Californie. Après son service habituel de 9h30 dans la chapelle située à 6 km, il se rendait au drive-in pour un second service dominical. Les adorateurs écoutaient son sermon dans le confort de leur voiture, en utilisant les boîtes de haut-parleurs du cinéma.
MallsEdit
Les premiers centres commerciaux modernes ont été construits dans les années 1950, comme le Bergen Mall, qui a été le premier à utiliser le terme « mall » pour décrire le modèle commercial. D’autres centres commerciaux ont déplacé le commerce de détail des centres-villes denses et commerciaux vers les banlieues largement résidentielles. Northgate, à Seattle, est considéré comme le premier centre commercial moderne, avec deux rangées de commerces se faisant face et une allée les séparant. Il a ouvert ses portes en 1950. Shopper’s World à Framingham, dans le Massachusetts, était le centre commercial à deux étages et a ouvert ses portes un an plus tard. Le design a été modifié une nouvelle fois en 1954 lorsque le Northland Center de Detroit, dans le Michigan, a adopté un design centralisé avec un magasin principal au milieu du centre commercial, entouré d’autres magasins. Ce fut le premier centre commercial à avoir un parking entourant complètement le centre commercial, et à fournir un chauffage et une climatisation centralisés.
En 1956, le Southdale Center a ouvert à Edina, dans le Minnesota. C’était le premier à combiner ces éléments modernes ; clos avec une conception à deux étages, un chauffage et une climatisation centrale ainsi qu’un espace commun confortable. Il comptait deux grands magasins comme piliers. La plupart des professionnels du secteur considèrent le Southdale Center comme le premier centre commercial régional moderne.
Cette formule (espace clos avec des magasins attenants, éloignés du centre-ville et accessibles uniquement en voiture) est devenue une manière populaire de construire des commerces de détail dans le monde entier. Victor Gruen, l’un des pionniers de la conception des centres commerciaux, en vint à abhorrer cet effet de sa nouvelle conception. Il a décrié la création d’énormes « mers de stationnement gaspillant les terres » et la propagation de l’étalement suburbain.
AftermarketEdit
Les années 1950 ont fait sauter une industrie de pièces de rechange pour les voitures qui se poursuit aujourd’hui. La plus ancienne entreprise de roues de rechange, American Racing, a été créée en 1956 et fabrique toujours des « mag wheels » (roues en alliage) pour presque toutes les voitures fabriquées. Holley a introduit le premier carburateur modulaire à quatre barils, que Ford a proposé sur la Ford Thunderbird 1957, et des versions sont toujours utilisées par les amateurs de performances. Edelbrock a débuté pendant la Grande Dépression et s’est développé après la guerre. Ils ont fourni une variété de pièces haute performance pour les nouveaux hot rodders, ce qui était un équipement populaire pour établir des records de vitesse à Bonneville Salt Flats. Les propriétaires n’étaient plus limités à l’équipement d’origine fourni par les fabricants, ce qui a contribué non seulement à créer la culture hot rod mais aussi à jeter les bases des modifications esthétiques. La création et l’expansion rapide du marché secondaire ont permis aux passionnés de personnaliser leurs automobiles.
DistributionEdit
La plupart des nouvelles voitures étaient vendues par l’intermédiaire de concessionnaires automobiles dans les années 1950, mais les automobiles Crosley étaient encore en vente dans un certain nombre de magasins d’électroménager ou de grands magasins, et Allstate (un rebadge de Henry J) pouvait être commandé chez n’importe quel Sears and Roebuck en 1952 et 1953. Au milieu de la décennie, ces points de vente avaient disparu et le concessionnaire automobile était devenu la seule source d’approvisionnement en automobiles neuves.
À partir du milieu des années 1950, le lancement de nouvelles voitures à l’automne est redevenu un événement attendu, car tous les concessionnaires dévoilaient les modèles de l’année suivante chaque mois d’octobre. À cette époque, avant la popularisation de l’informatique, la principale source d’information sur les nouveaux modèles était le concessionnaire. L’idée a été suggérée à l’origine dans les années 30 par le président Franklin D. Roosevelt pendant la Grande Dépression, comme moyen de stimuler l’économie en créant une demande. L’idée a été réintroduite par le président Dwight Eisenhower pour les mêmes raisons, et cette méthode consistant à présenter les modèles de l’année suivante à l’automne précédent a perduré jusque dans les années 1990.
Au cours de la décennie, de nombreux petits fabricants n’ont pas pu rivaliser avec les trois grands et ont soit fait faillite, soit fusionné. En 1954, American Motors a été formé lorsque Hudson a fusionné avec Nash-Kelvinator Corporation dans une transaction de près de 200 millions de dollars, la plus grande fusion d’entreprises dans l’histoire des États-Unis à cette époque.
Voitures muscléesModifié
L’ère des voitures musclées est profondément enracinée dans les années 1950, bien qu’il y ait un débat sur le début exact. L’Oldsmobile Rocket 88 de 1949, créée en réponse à l’intérêt du public pour la vitesse et la puissance, est souvent citée comme la première voiture musclée. Elle était équipée du premier V8 américain à haute compression et à soupapes en tête, dans une carrosserie Oldsmobile 76/Chevy plus petite et plus légère pour les moteurs à six cylindres (par opposition à la carrosserie de luxe Olds 98 plus grande). Old Cars Weekly affirme qu’elle a commencé avec l’introduction du moteur V8 hemi « Firepower » original de Chrysler en 1951, tandis que d’autres, comme le magazine Hot Rod, considèrent le premier moteur à soupapes en tête de Chevrolet, le V8 de 265 cid, comme « l’héritier apparent de la position de Ford Flathead en tant qu’élément de base de la course », en 1955. Le « small block Chevy » a lui-même développé sa propre sous-culture qui existe encore aujourd’hui. Parmi les autres prétendants, citons le moteur V8 Oldsmobile de 1949, le premier d’une longue lignée de moteurs V8 aussi puissants, ainsi que le V8 Cadillac de la même année.
Quoi qu’il en soit crédité, la course à la puissance centrée sur le moteur V8 et l’ère des muscle-cars ont duré jusqu’à ce que de nouvelles réglementations sur le smog imposent des changements spectaculaires dans la conception des moteurs OEM au début des années 1970. Cela a ouvert de nouvelles opportunités pour les fabricants de pièces détachées comme Edelbrock. Chaque année, les moteurs étaient plus gros et/ou leur puissance augmentait, ce qui incitait les clients à passer à des modèles plus récents. Les dirigeants automobiles ont également délibérément mis à jour la conception des carrosseries chaque année, au nom de l' »obsolescence planifiée », et ont ajouté des caractéristiques nouvellement développées ou améliorées telles que les transmissions automatiques, la direction assistée, les freins assistés et le régulateur de vitesse, dans le but de faire paraître les modèles précédents dépassés et de faciliter le long trajet depuis les banlieues. Les ventes record ont fait de cette décennie sans doute « l’âge d’or » de la construction automobile.
Harley Earl et Bill France Sr. ont popularisé le dicton « Courir le dimanche, vendre le lundi », un mantra que l’on entend encore aujourd’hui dans le sport automobile, notamment au sein de la NASCAR. Pendant l’ère des muscle-cars, les fabricants ne se contentaient pas de sponsoriser les pilotes, mais concevaient des stock-cars spécifiquement pour concourir dans ce sport en pleine expansion et très populaire.
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