Cuba

Dilapidée dans certaines parties, mais avec toute sa dignité élégante, Cuba a échappé aux pires choses du monde moderne, tout en ayant manqué certaines des choses les plus pratiques. Un demi-siècle d’embargo en témoigne, mais c’est pourquoi ce pays est si unique et inattendu. La Havane est vibrante, magnifique et magique, le littoral cubain alternant sable blanc et jungle n’a pas changé depuis l’époque où les pirates y enterraient leurs trésors, et il existe des villes coloniales au charme déchirant dont il est difficile de ne pas tomber amoureux. L’intérieur du pays est encore un peu sauvage : les plantations de café abandonnées sont bordées de marais infestés de crocodiles d’un côté et de montagnes accidentées cachant des bases révolutionnaires secrètes de l’autre. Et les meilleurs endroits pour séjourner à Cuba sont parsemés parmi tout cela.

La plupart des visiteurs voient La Havane et les plages du littoral nord, mais si vous allez au-delà, vous trouverez l’une des dernières destinations que vous pouvez vraiment avoir l’impression d’explorer. Tout en connaissant suffisamment l’histoire de ce pays pour que cela soit passionnant.

Les interdictions de commerce et de voyage qui ont empêché Cuba de suivre le bon rythme avec le reste du monde pourraient presque être considérées comme un cadeau aux visiteurs de La Havane, car cette ville est magique ! Des vieilles voitures américaines aux couleurs vives et écaillées dont sont peintes les gracieuses vieilles maisons, en passant par Che Guevara – qui vous regarde depuis de nombreux murs, peintures murales et coffres couverts de t-shirts -, la digue de mer qui s’effrite et le rythme constant dans l’air. Pirates, révolutionnaires, Hemingway, salsa : L’histoire de La Havane est si riche d’histoires fascinantes que vous pourriez passer toute votre visite à démêler le passé et passer entièrement à côté des charmes infatigables de cette ville.

Santiago de Cuba est considérée par beaucoup comme la capitale culturelle de Cuba, et beaucoup d’entre nous la connaissent comme le lieu d’où Fidel Castro a lancé sa révolution. C’est également là que se trouvait la première usine Bacardí. Et elle possède une architecture religieuse très inspirante. Mais ce que la plupart des visiteurs ressentiront en venant ici, c’est la proximité de cette ville avec les Caraïbes, plutôt qu’avec l’ouest.

Camagüey est également connue pour les arts qu’elle produit et la culture qu’elle chérit. Comme une Havane plus petite, parfois même plus suave, Camagüey possède les mêmes maisons coloniales aux couleurs pastel et le même dédale de rues étroites. Les bars sont souvent aussi frais et colorés que les galeries, et le centre historique de la ville est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Pour un aperçu du Cuba colonial sous les Espagnols, visitez Trinidad, qui n’a pas vraiment changé depuis 1850 environ. C’est de là que venaient les barons du sucre, et on y trouve des demeures coloniales extravagantes à couper le souffle, dotées de tout le confort de l’époque, comme de la porcelaine de Wedgewood et des lustres importés de France. Et quand les excursionnistes partent, la scène musicale locale se réchauffe.

Si vous voulez des récits révolutionnaires, vous devriez visiter Santa Clara. La libération de Santa Clara par Che Guevara en 1958 a marqué la fin du régime de Batista, et il y a eu des mini-révolutions ici depuis. C’est ici que les nouvelles tendances évoluent et que les frontières sont repoussées. C’est aussi là que se trouvent les restes du Che.

Varadero, sur la péninsule de Hicacos, est l’une des plus grandes stations balnéaires des Caraïbes, avec l’une des plus belles étendues de sable blanc que vous ne verrez probablement jamais, ou même que vous n’imaginerez jamais. Attendez-vous à de grands hôtels et à une ambiance de vacances d’été sans fin, mais pas tellement à la réalité de Cuba. Si vous êtes à la recherche d’une ville côtière plus cubaine, essayez Cienfuegos, qui est une ville élégante, de construction française, à l’atmosphère nautique, construite autour d’une baie spectaculaire. Elle est souvent appelée le « Paris des Caraïbes ».

Les îles de Cuba sont une autre raison de visiter. L’île de la Juentud est proche de La Havane, et possède le genre de plages blanches parfaites pour lesquelles les Caraïbes sont très appréciées. Le groupe Jardines del Rey est connu pour ses stations balnéaires, ainsi que pour la plongée et le snorkeling. Et les parcs nationaux sont incroyables. Allez au parc national de Viñales pour ses grottes et ses montagnes, au Gran Parque Nacional Sierra Maestra pour ses forêts de nuages et pour le quartier général caché des rebelles de Castro, et au parc national de Ciénaga de Zapata, qui ressemble un peu aux Everglades de Floride, pour l’observation des oiseaux, et pour la plongée – c’est là que s’est déroulée l’invasion de la baie des Cochons.

Ce qu’il ne faut pas manquer

• Le marché central d’artisanat de Havana, le Centro Cultural Antiguos Almacenes de Deposito San Jose, est certainement à ajouter à votre itinéraire,
• ainsi que le musée de la Révolution, installé dans l’ancien palais présidentiel et le Museo Nacional de Bellas Artes – musée d’art.
• Et bien sûr, vous devez explorer Habana Vieja, ou la vieille ville – elle est particulièrement belle au petit matin si vous pouvez y arriver. Mais vous devriez certainement être dehors pour profiter de la scène musicale live le soir, donc vous pourriez avoir à prendre une décision difficile ici.
• Si vous vous intéressez à l’architecture religieuse ou aux cimetières, alors la Necrópolis Cristóbal Colón, avec ses mémoriaux sinistres et élaborés, mérite une promenade.
• Ensuite, il y a les musées de La Havane – bien sûr, il y a un musée Hemingway, mais il y a aussi un musée Napoléon.
• Promenez-vous ou conduisez jusqu’au Malecón de La Havane, avec son méli-mélo d’architecture, allant de la fantaisie de l’art nouveau à la tradition néoclassique, en passant par des structures carrées, solides et modernes, éclairées comme un rêve au coucher du soleil ou pulvérisées par les vagues par une journée venteuse.
• Après toutes ces visites, vous devriez vous diriger directement vers le Tropicana pour un Cuba Libre. Non, vraiment, vous devriez.
• Le fort Castillo de San Pedro de la Roca de Santiago de Cuba, qui surplombe le port, est classé au patrimoine de l’UNESCO, chargé d’une histoire dramatique et les vues sont fantastiques. Il a des batteries massives, des bastions et des murs, et ils tirent les canons tous les jours au coucher du soleil.
• Santiago de Cuba possède également la plus ancienne résidence coloniale de Cuba, la première maison du souvenir, construite en 1522.
• La Trinidad coloniale est presque un musée vivant du commerce du sucre espagnol.
• Dans les profondeurs des magnifiques forêts de nuages du Gran Parque Nacional Sierra Maestra se trouve la Comandancia de la Plata, un camp bien camouflé et positionné à distance, construit par Fidel Castro en 1958. Il n’y a que 16 bâtiments, ce qui est exactement ce qu’il y avait dans les années 50, le plus grand étant la Casa de Fidel, d’où partent sept différentes voies d’évasion possibles.

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Havana

• Le Palacio Marques Felipe compte également 27 chambres et a été converti à partir d’une résidence coloniale d’aristocrates dans la Vieille Havane, celle-ci a été construite au 18ème siècle. Si la façade est classique, les intérieurs sont contemporains et la terrasse sur le toit offre une vue imprenable.

Pour une évasion à la plage

• Le Meliá Jardines del Rey est une station balnéaire tout compris à Cayo Coco, avec près de 1 200 chambres colorées et modernes. Il y a un large éventail de restaurants et d’endroits où manger – avec tout ce qui est proposé, du japonais à l’italien. L’hôtel se trouve juste à côté d’une plage privée idyllique, la Playa Flamenco, et propose toutes sortes de sports nautiques et d’activités. C’est idéal pour les familles aussi.

Pour un style cubain classique

• Le Saratoga de La Havane est une icône cubaine, connue pour sa grandeur classique et ses vues inégalées. Bien que le look soit purement patrimonial, vous y trouverez tout le confort moderne, ainsi qu’un restaurant de homards et un bar à cocktails très chic. Les chambres spacieuses sont remplies d’antiquités et la piscine bordée de palmiers a un certain charme rétro !
• L’Iberostar – Grand Hotel Trinidad est un grand hôtel de l’ère coloniale au cœur de Trinidad. Il y a seulement 36 chambres et suites réservées aux adultes, certaines avec des balcons donnant sur les piscines – ils ont une piscine intérieure et une piscine extérieure. Élégant et charmant.

Pour les familles

• Le Meliá Jardines del Rey est une station balnéaire tout compris à Cayo Coco, avec près de 1 200 chambres colorées et modernes – y compris d’excellentes configurations familiales. L’hôtel propose un large éventail de restaurants et de lieux de restauration, allant du japonais à l’italien. Vous êtes juste à côté d’une étendue idyllique de plage privée par la Playa Flamenco, et ils gèrent toutes sortes de sports nautiques et d’activités à partir de l’hôtel.

Pour un appartement indépendant ou une villa privée

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Informations sur les voyages

• L’aéroport Jose Martí de Havana se trouve à 9 miles au sud-ouest de la ville et est bien desservi par les liaisons de transport public vers le centre. L’aéroport Antonio Maceo de Santiago de Cuba est relié aux voisins caribéens de Cuba, et il est possible d’obtenir des vols charters vers certaines des plus grandes stations balnéaires, et vers Varadero.
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• La saison des ouragans à Cuba s’étend d’août à octobre, il fait humide en juin et juillet, mais entre décembre et mai, l’île est sèche et ensoleillée et le ciel est bleu.

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