Coyote

Coyote

Canis latrans

Vivre avec les coyotes

Contexte : Les coyotes ne se trouvaient pas à l’origine dans le Connecticut, mais ont étendu leur aire de répartition vers l’est au cours des 100 dernières années, depuis les plaines occidentales et le centre-ouest des États-Unis, en passant par le Canada et jusqu’aux États du nord-est et du centre de l’Atlantique. Les coyotes ont été signalés pour la première fois dans le Connecticut au milieu des années 1950. Au cours des dix années suivantes, la plupart des signalements de coyotes provenaient du nord-ouest du Connecticut. Les coyotes ont fini par étendre leur territoire à l’ensemble de l’État et font désormais partie intégrante de l’écosystème du Connecticut. Le coyote est une espèce sauvage qui s’est adaptée aux environnements perturbés par l’homme et qui peut prospérer à proximité des zones peuplées.

Range : Habitant à l’origine des plaines occidentales des États-Unis, le coyote est maintenant présent de l’Alaska au sud jusqu’en Amérique centrale et à l’est des provinces atlantiques jusqu’au sud-est des États-Unis.

Description : Un coyote typique ressemble à un petit berger allemand longiligne, mais plusieurs caractéristiques le distinguent du chien. Les coyotes ont tendance à être plus élancés et ont des oreilles larges et pointues, un museau long et effilé, des yeux jaunes, des pattes fines, de petits pieds et une queue droite et touffue qui est portée bas sur le sol. Le pelage (fourrure) est généralement de couleur gris grisâtre avec un dessous de couleur crème ou blanc, mais la coloration est variable avec des individus ayant des couleurs blondes, rougeâtres et charbonneuses. La couleur du pelage ne varie pas entre les sexes. La plupart des coyotes ont des poils foncés sur le dos et une queue à bout noir, qui présente une tache noire près de sa base, recouvrant une glande odorante distinctive. Cependant, tous les coyotes n’ont pas les marques noires.

Le coyote oriental est plus grand que son homologue occidental. La plupart des adultes mesurent environ 48 à 60 pouces du nez à la queue et pèsent entre 30 et 50 livres, les mâles pesant généralement plus que les femelles.

Habitat et régime alimentaire : Les coyotes sont opportunistes et utilisent une variété d’habitats, y compris les zones développées comme les banlieues boisées, les parcs, les plages et les parcs de bureaux. Leur capacité à survivre et à tirer profit des sources de nourriture présentes dans et autour de ces habitats « artificiels » a entraîné une augmentation des observations de coyotes et des conflits associés. Le régime alimentaire du coyote se compose principalement de souris, de marmottes, d’écureuils, de lapins, de cerfs, de certains fruits, de charognes et, le cas échéant, de déchets. Certains coyotes s’attaquent également au petit bétail, à la volaille et aux petits animaux domestiques. Dans le Connecticut, les animaux domestiques non surveillés, en particulier les chats d’extérieur et les petits chiens (moins de 25 livres) sont vulnérables aux attaques des coyotes.

Histoire de vie : Les coyotes sont monogames. Le mâle et la femelle maintiennent généralement des liens de couple pendant plusieurs années. Dans le Connecticut, la saison de reproduction s’étend de janvier à mars, et la période de gestation dure environ 63 jours. Bien que les adultes puissent creuser leur propre tanière, ils agrandissent souvent un terrier de marmotte ou de renard abandonné. Les petits naissent au printemps (d’avril à la mi-mai) et la taille des portées varie de 1 à 12 petits, la moyenne dans le Connecticut étant de 7. Les deux adultes prennent soin des petits et les déplacent volontiers s’ils sont dérangés. Les petits sont sevrés à environ 6 à 8 semaines et commencent à chercher de la nourriture et à chasser avec les adultes lorsqu’ils ont entre 8 et 13 semaines.

Le groupe familial se sépare généralement en automne ou au début de l’hiver lorsque les jeunes se dispersent. Les jeunes coyotes peuvent parcourir de longues distances à la recherche de nouveaux territoires, ce qui confère à cette espèce un potentiel de colonisation rapide. Bien qu’ils soient presque adultes dès leur neuvième mois, les coyotes de l’Est peuvent ne pas se reproduire avant l’âge de près de 2 ans.

Faits intéressants : Les coyotes de l’Est sont généralement de plus grande taille que leurs homologues de l’Ouest. Des recherches génétiques récentes ont attribué la plus grande taille du coyote de l’Est à des croisements avec des loups gris canadiens.

Les coyotes sont biologiquement capables de se reproduire avec des chiens domestiques, bien qu’en raison de plusieurs obstacles, ils le fassent rarement. Par exemple, les coyotes mâles et femelles ne sont fertiles que pendant une courte période de l’année. De plus, les jeunes coyotes survivent rarement parce que les chiens domestiques mâles qui se reproduisent avec les femelles ne restent pas avec elles pour les aider à s’occuper de leurs parents. La progéniture d’un accouplement coyote/chien domestique est souvent infertile.

Les coyotes utilisent une variété de vocalisations pour communiquer entre eux. Les hurlements, les glapissements et les cris aigus sont les plus connus, mais ils aboient aussi, grognent, gémissent et couinent. Les groupes familiaux qui glapissent à l’unisson peuvent donner l’illusion qu’ils sont une douzaine ou plus à jouer ensemble. Les coyotes sont le plus souvent entendus à l’aube et au crépuscule. Cependant, ils peuvent répondre aux sirènes et aux sifflets à incendie à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit.

L’unité sociale du coyote est constituée du couple d’adultes et de leurs petits ; on peut les rencontrer seuls, par deux ou par groupes de trois ou plus. Les paires accouplées maintiennent des territoires qui sont marqués par l’odeur et défendus contre les autres coyotes ainsi que les renards.

L’ouïe, la vue et l’odorat d’un coyote sont bien développés.

Les coyotes courent normalement à une vitesse de 25 à 30 miles à l’heure, mais peuvent courir à 35 à 40 miles à l’heure lorsqu’ils sont poursuivis. Ils sont également de forts nageurs.

Vivre avec les coyotes

A mesure que les coyotes sont devenus plus communs, les préoccupations du public concernant les coyotes attaquant les animaux domestiques et les personnes, en particulier les enfants, ont augmenté. Bien que certains coyotes puissent avoir un comportement audacieux près des gens, le risque qu’un coyote attaque une personne est extrêmement faible. Ce risque peut augmenter si les coyotes sont intentionnellement nourris et apprennent ensuite à associer les personnes à la nourriture.

Les coyotes attaquent et tuent les animaux domestiques, en particulier les chats et les petits chiens (moins de 25 livres). La meilleure façon de protéger les animaux de compagnie est de ne pas les laisser courir en liberté. Les chats doivent être gardés à l’intérieur, surtout la nuit, et les petits chiens doivent être tenus en laisse et surveillés de près en permanence. L’installation d’un chenil ou d’une clôture à l’épreuve des coyotes est une solution à long terme pour protéger les animaux de compagnie. En outre, les propriétaires devraient éliminer les autres sources d’attraction des coyotes, notamment les aliments pour animaux laissés à l’extérieur, les restes de table sur les tas de compost et les fruits en décomposition sous les arbres fruitiers.

Les coyotes s’attaquent à une variété de bétail, mais les moutons et les volailles sont les plus à risque. Les coyotes présentent très peu de danger pour les chevaux et les bovins. La probabilité d’une attaque de coyotes peut être réduite en enfermant le bétail et la volaille sensibles la nuit. Certaines clôtures permettent d’exclure efficacement les coyotes, mais elles doivent être soigneusement entretenues. Les chiens de garde ont été utilisés avec succès pour réduire la déprédation par les coyotes. Il est fortement recommandé, à titre de mesure préventive, d’enlever et d’éliminer correctement les volailles ou le bétail morts. Les charognes laissées à l’air libre peuvent attirer les coyotes et les mettre en contact étroit et plus fréquent avec des animaux vivants. Les propriétaires de bétail peuvent avoir recours au piégeage ou à la chasse pour éliminer les coyotes qui ont attaqué leur bétail.

Les coyotes observés près des maisons ou dans les zones résidentielles menacent rarement la sécurité humaine. Les coyotes sont abondants dans toute l’Amérique du Nord, et pourtant seul un très petit nombre d’attaques sur des humains a été signalé. Comme de nombreux animaux, les coyotes peuvent s’habituer aux bâtiments et à l’activité humaine.

Ne nourrissez JAMAIS les coyotes ! NE PAS placer de nourriture à l’extérieur pour tout mammifère. Les propriétaires doivent éliminer toute source de nourriture susceptible d’attirer les coyotes. Nettoyez les graines d’oiseaux sous les mangeoires, les aliments pour animaux et les fruits tombés. Mettez les ordures et le compost dans des conteneurs à l’épreuve des animaux.

Vous pouvez tenter d’effrayer les coyotes en faisant des bruits forts (en criant, en utilisant un klaxon ou en tapant sur des casseroles) et en agissant de manière agressive (par exemple, en agitant les bras, en lançant des bâtons, en arrosant avec un tuyau d’arrosage). Les propriétaires doivent savoir que s’ils vivent à proximité d’un habitat approprié, l’installation de clôtures peut être la seule méthode permettant d’empêcher complètement les coyotes de se déplacer près des maisons. Dans de rares cas, les efforts pour éliminer les coyotes peuvent être justifiés.

Les coyotes sont plus actifs la nuit mais peuvent être actifs pendant la journée, en particulier pendant la période d’élevage des jeunes et les jours plus longs de l’été. L’activité diurne seule n’est pas une indication de la rage. Les coyotes semblent peu sensibles à la souche de la rage du raton laveur ou du centre de l’Atlantique que l’on trouve dans le Connecticut. Les coyotes sont sensibles aux souches de rage présentes ailleurs en Amérique du Nord et aux autres maladies canines courantes, comme la maladie de Carré. La gale sarcoptique, une maladie parasitaire, peut affecter un grand nombre de coyotes, en particulier lorsque la population est dense et que le risque de transmission est élevé. Dans le Connecticut, beaucoup sont également tués sur les routes par les automobiles.

Il est légal de piéger et de chasser les coyotes dans le Connecticut. Les chasseurs et les trappeurs sont tenus de suivre des lois et des règlements stricts. Les chasseurs et les trappeurs sont tenus de déclarer et d’étiqueter les peaux de coyotes avant qu’elles ne soient vendues, tannées ou montées. Il existe des dispositions spéciales pour l’utilisation de pièges terrestres pour piéger les coyotes sur des terrains privés du 1er décembre au 31 janvier. Pour plus d’informations sur les saisons de chasse et de piégeage du coyote, consultez le Connecticut Hunting and Trapping Guide.

La série d’information sur l’assistance technique est financée à 75 % par l’aide fédérale à la restauration de la faune – Programme Pittman-Robertson (P-R). Le programme P-R fournit un financement par le biais d’une taxe d’accise sur la vente d’armes à feu de sport, de munitions et d’équipement de tir à l’arc. Les 25 % restants du financement sont égalés par la division de la faune du Connecticut. (rév. 2/2009)