Contrôle du ver de l’épi du maïs – Conseils pour prévenir les vers de l’épi du maïs

La lutte contre le ver de l’épi du maïs est une préoccupation des jardiniers à petite et grande échelle. L’Heliothus zea a la distinction d’être le ravageur du maïs le plus destructeur aux États-Unis. Des milliers d’acres sont perdus chaque année à cause des larves de cette pyrale et de nombreux jardiniers amateurs ont été découragés par ses dégâts. Il existe cependant des moyens d’empêcher le ver de l’épi du maïs de faire des ravages dans votre parcelle de maïs.

Cycle de vie du ver de l’épi

Avant d’aborder la façon de se débarrasser du ver de l’épi du maïs, nous devons parler du cycle de vie du papillon car de nombreux traitements, notamment la lutte biologique contre le ver de l’épi du maïs, dépendent du stade de développement pour être le plus efficace.

Les papillons du ver de l’épi du maïs sont les plus actifs le soir et la nuit. Ce sont de petits papillons de nuit dont l’envergure ne dépasse pas 2,5 à 4 cm (1 à 1 1/2 pouces). Ils apparaissent au début du mois de juin et recherchent la soie du maïs pour y pondre leurs œufs. Une femelle peut pondre de 500 à 3 000 œufs et chaque œuf ne fait que la moitié de la taille d’une tête d’épingle.

Les larves apparaissent au bout de deux à dix jours et commencent à se nourrir immédiatement. Les larves se frayent un chemin le long de la soie jusqu’aux oreilles où elles continuent à se nourrir jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à tomber au sol.

Elles s’enfouissent alors dans le sol où elles restent jusqu’à ce que leur stade nymphal soit passé. Les nouveaux adultes émergent au bout de 10 à 25 jours, sauf pour le dernier lot de l’automne. Ceux-ci resteront sous terre jusqu’au printemps suivant.

Comment prévenir le ver de l’épi du maïs

La lutte organique contre le ver de l’épi du maïs dans le maïs doux commence par un semis précoce. La population de la pyrale est au plus bas au printemps. Le maïs qui arrive tôt à maturité aura moins de problèmes. Le choix de variétés résistantes facilite également la lutte contre le ver de l’épi dans le maïs. Staygold, Silvergent et Golden Security sont quelques-unes des souches résistantes fiables disponibles.

Aussi bizarre que cela puisse paraître, pour empêcher le ver de l’épi du maïs de pénétrer dans les épis, essayez de placer des épingles à linge là où la soie rejoint l’épi. Cela bloquera l’accès du ver et peut être assez efficace à petite échelle. À l’automne, débarrassez-vous des pupes hivernantes du ver de l’épi en retournant le sol et en les exposant à des températures glaciales.

Comment tuer le ver de l’épi du maïs

Il existe plusieurs réponses biologiques à la question de savoir comment tuer le ver de l’épi du maïs. Le trichogamme est une guêpe parasite des œufs qui pond ses œufs à l’intérieur des œufs du ver de l’épi. Le contrôle dans le maïs est un succès de 50 à 100%.

Les chrysopes vertes et les scarabées soldats sont également des réponses efficaces pour tuer les vers de l’épi du maïs. Le Bacillus thuringiensis en est une autre. C’est un agent pathogène naturel vendu sous le nom de Dipel et il ne tue que les larves de pyrales et non les insectes bénéfiques.

L’application d’huile minérale sur la soie à l’endroit où elle s’insère dans l’épi est un traitement efficace pour se débarrasser des vers d’épis. L’huile étouffe les larves.

Il existe des sprays insecticides qui sont utilisés pour lutter contre le ver de l’épi dans le maïs, mais il faut être très prudent dans l’utilisation de ces produits. Bien qu’ils puissent prévenir les infestations du ver de l’épi du maïs, ils peuvent également nuire aux insectes bénéfiques et présenter un risque toxique pour les abeilles domestiques. Appliquez ces produits avant 6 heures du matin ou après 15 heures pour réduire les dommages qu’ils causent à l’environnement. Synchronisez vos pulvérisations avec la ponte et l’éclosion des œufs pour en tirer le plus grand bénéfice.

Que vous choisissiez la lutte chimique, biologique ou organique contre les infestations de ver de l’épi du maïs, il existe des réponses et des traitements. Ne laissez pas ces insectes diaboliques gâcher le plaisir de cultiver votre propre maïs sucré.