Construction d’un Tag-Along Off-Road à partir d’un kit

Le kit Dinoot M416 de Compact Camping Concepts et une tente de toit Yakima SkyRise Poler améliorent et prolongent les aventures.

Je remorque une caravane hors chaussée depuis 1975, lorsque nous avons exploré profondément la Sierra de Juárez de Basse-Californie, qui est la principale chaîne de montagnes de Baja. De la frontière sud de la Californie à Baja California Sur (sud), cette chaîne de montagnes s’étend sur tout l’état de Baja California Norte (nord). Nous avons attaché nos trois enfants sur la banquette arrière de notre Jeep CJ-5 de 1974, mis notre chien avec eux, emballé tout notre matériel et nos provisions dans une remorque de 4 pieds sur 6 qui a commencé sa vie comme une Chevy Stepside des années 50, et nous sommes partis vers le sud. Mais ce voyage est une toute autre aventure en soi.

Quelques années plus tard, en 1978, nous avons repeint la remorque jaune pour l’assortir au CJ-7 marron 1978 de la flotte de presse avec lequel nous allions remorquer à la semaine annuelle du Mile-Hi Jeep Club All-4-Fun à Fairplay, au Colorado. Une fois de plus, nous avons mis nos enfants et notre chien sur la banquette arrière de la Jeep et nous sommes partis de notre siège social en Californie du Sud. (Je travaillais pour le principal magazine hors route à l’époque.)

Je mentionne ces anciennes aventures pour illustrer comment une remorque peut améliorer, étendre et prolonger vos aventures. Nous ne pouvions même pas ajouter une glacière au CJ-5 ou à un CJ-7 avec celui-ci déjà rempli de deux adultes, trois enfants et un chien. Mais avec une remorque, nous pouvons apporter tous nos vêtements, notre matériel de camping et nos provisions. De plus, pour ce muletier réincarné, c’est très amusant de tracter une remorque chargée sur des sentiers hors chaussée.

Au cours des dernières décennies, j’ai tout tracté, de la remorque à bateau (le jour de mon 16e anniversaire, j’ai tracté un bateau de ski de 22 pieds sur le fleuve Colorado depuis Long Beach, en Californie) à une caravane à sellette de 40 pieds, en passant par toutes les unités d’essai que j’ai tractées en tant que rédacteur en chef de Trailer Life pendant près de 10 ans. J’ai également construit une paire de remorques de camping au cours des trois dernières années, notamment la remorque qui m’a suivi lors de l’expédition Continental Divide en 2018 (publiée dans le numéro d’août 2019 de Trailer Life). Toute cette expérience m’a instruit et m’a grandement aidé pendant que je planifiais la construction du Dinoot M416.

Ma première tâche dans le projet Dinoot a été d’appeler Scott Chaney (propriétaire et concepteur en chef de Compact Camping Concepts pour discuter de toutes les différentes options disponibles avec le kit M416 (l’un des nombreux modèles de kit de remorque de CCC). Le constructeur peut utiliser un cadre de Compact Camping Concepts ou un cadre Harbor Freight ; j’ai choisi le cadre CCC plus robuste pour plus de rigidité.

Il faut aussi déterminer la longueur de la languette de la remorque, qui dépend de la conception du hayon de votre véhicule de remorquage (hayon, porte relevable, porte battante, etc.). Pour la longueur de la languette, vous devrez mesurer le dégagement dont vous aurez besoin pour votre hayon (selon sa conception) et le porte-pneu pivotant (si équipé), plus tout ce que vous prévoyez de monter sur la languette (pneu de secours, boîte à outils, réfrigérateur ou plateau de chargement). Dans mon cas, au cours de plusieurs conversations téléphoniques, Scott et moi avons mis tout cela au point, ainsi que toutes les autres options que nous avons choisies. Scott travaille patiemment avec les clients sur les options également.

Assemblage de la remorque

Les instructions d’assemblage de la remorque Dinoot de Compact Camping Concepts sont excellentes, donc je ne vais pas prendre de l’espace en passant par là. J’ai cependant quelques idées que nous avons eues et qui diffèrent légèrement des instructions de l’usine. La principale différence entre les instructions de la Dinoot et cette caravane est son cadre. Les instructions utilisent un cadre léger et une suspension Harbor Freight, donc si vous commandez le cadre soudé en usine et la suspension souple, vous aurez besoin des instructions supplémentaires.

Parmi la liste des options pour le M416, il y a le choix du hayon : pas de hayon (panneau d’extrémité solide), hayon Dinoot ou hayon Jeep CJ. J’ai choisi le hayon CJ parce que j’allais tracter la remorque avec une Jeep Wrangler Rubicon Unlimited 2005 et que je voulais lier le look de la remorque à celui de la Jeep. Voici quelques-unes des options disponibles sur une M416 : le hayon, la longueur de la languette, le cadre soudé en usine, les supports de tente de toit (RTT), les freins électriques de la remorque, le modèle de boulons de fixation (capable de correspondre au modèle de boulons du véhicule de remorquage) et le design des ailes (côtés arrondis, carrés ou en escalier qui s’intègrent aux ailes).

Pour la cohérence, certaines personnes préfèrent avoir les mêmes roues et pneus sur la remorque que sur leur véhicule de remorquage. D’autres pensent que cela n’a pas d’importance ; tandis qu’un troisième groupe préfère des roues qui correspondent au modèle de boulons de traction du véhicule de remorquage, mais ne sont pas d’accord sur les pneus correspondants. Il y a beaucoup d’avantages à assortir les roues et les pneus, mais j’ai vu ce qui se passe lorsque les pneus de la remorque sont des pneus hors chaussée à crampons lourds. Lorsqu’ils sont dans la boue gumbo, les bandes de roulement agressives recueillent rapidement de la boue et transforment rapidement les pneus en énormes beignets bâclés, qui peuvent même se bloquer contre les ailes (la neige peut s’accumuler sur les pneus et causer les mêmes problèmes).

Je préfère faire correspondre le modèle de boulon de roue – pour qu’en cas de pincement, la roue de secours de l’autre véhicule puisse être utilisée – avec un pneu de taille raisonnable. Dans mon cas, j’utilise des pneus Yokohama Geolandar A/T 17×265 avec une bande de roulement pour autoroute. Ils sont très résistants, y compris les flancs, et peuvent rouler sur presque tous les obstacles, glisser sur de gros rochers au lieu de les saisir (ce qui pourrait faire basculer la remorque sur le côté), et la bande de roulement n’accumule pas la neige ou la boue. Pour les roues, j’ai choisi des jantes Cragar de Summit Racing qui correspondent étroitement aux roues Raceline de ma Jeep en termes de look (bien que je n’ai pas opté pour les beadlocks plus lourds que j’ai sur la Jeep).

Juste à l’intérieur des roues se trouvent les freins de la remorque. Même si les freins ne sont pas nécessaires sur une remorque aussi légère que la M416 (500 livres sans le RTT), vous êtes beaucoup plus en sécurité lorsque vous la remorquez avec un véhicule relativement petit comme une Jeep. Vous pouvez régler le contrôleur de freinage pour freiner aussi fort que le véhicule de remorquage. De plus, il peut arriver que l’utilisation des seuls freins de la remorque permette d’éviter une situation de contrariété, comme la descente d’une colline boueuse et abrupte. Lorsque vous descendez la colline, vous utilisez les freins de la Jeep pour maintenir une vitesse sûre, ce qui peut amener la remorque à dépasser la Jeep. Pour éviter cela, il suffit de bloquer les freins de la remorque et de la tirer vers le bas avec la Jeep. Cela vous assure que la remorque ne dépassera pas la Jeep.

Pour moi, le design des ailes était une évidence ; je voulais qu’elles correspondent aux ailes carrées de la Jeep. Bien que le design des ailes arrondies ressemble davantage à la remorque 1/4 de tonne d’origine de la Seconde Guerre mondiale, on ne peut rien transporter dessus. Avec les ailes carrées et les supports de châssis en forme de triangle, chaque aile est conçue pour porter jusqu’à 50 livres (ce qui couvre le poids d’un jerrican de 5 gallons de carburant ou d’eau). Avec les dispositifs de retenue appropriés – sandows et sangles à cliquet – le bois de chauffage, les sacs de couchage, les boîtes à outils ou quoi que ce soit d’autre peuvent être stockés sur les ailes tout en voyageant hors chaussée.

En montant les feux arrière sur les ailes comme je l’ai fait, plutôt que sur un type de support, je les ai protégés d’être arrachés par des rochers errants et des branches d’arbres saillantes. De plus, ils ne peuvent pas être cassés en reculant contre un rocher ou un arbre lors de l’installation du camp. Les feux arrière à LED faisaient partie du kit de Camping Concepts. Avec un peu de réflexion, vous pouvez également utiliser les supports de cadre en forme de triangle pour transporter du matériel, c’est-à-dire des récipients d’eau, des bidons d’essence et une batterie. Le temps d’assemblage du kit de remorque est estimé à huit à 16 heures, selon votre capacité.

Dinoot propose deux types de supports sans soudure. J’ai choisi le plus solide des deux parce que mes plans pour l’utilisation de la remorque comprennent des sentiers très difficiles, comme le Dusy-Ershim et le Rubicon en Californie, et une longue durée d’utilisation. Bien que j’utiliserai mon support pour transporter la tente de toit Yakima SkyRise Poler Medium (RTT), le support peut être adapté pour transporter des canoës, des kayaks, des bateaux gonflables, des planches à voile et des planches de surf.

Le support sans soudure plus léger se boulonne aux côtés en fibre de verre du lit tandis que le support plus robuste se monte directement sur le cadre de la remorque sur quatre pattes de cadre en option. En boulonnant ce porte-bagages RTT en tube carré d’acier de 1,5 pouce au châssis, je suis convaincu qu’il renforce la résistance globale de la remorque. Les quatre pattes de cadre, les huit supports de jonction et les écrous et boulons étaient inclus dans mon kit Dinoot – le tube d’acier a été acheté localement (c’est-à-dire que je l’ai pris dans un magasin d’alimentation local et que j’ai décidé de la hauteur du support – la longueur doit correspondre à celle du lit) ou vous pouvez commander l’acier avec le kit. J’ai déterminé que 16 pouces au-dessus des côtés de la baignoire nous donnerait beaucoup d’espace pour emballer sans constamment frapper nos têtes ou nos bras sur le rack.

Les instructions de Dinoot vous donnent la taille des mèches pour la quincaillerie, et je vais vous donner un conseil : achetez huit ou 10 mèches à pointe de carbure dans cette taille avant de commencer l’assemblage, car vous allez les utiliser. Je vous suggère également d’avoir un aspirateur d’atelier à portée de main pour nettoyer tous les débris du perçage de tous ces trous ! L’assemblage du rack et la fixation du RTT m’ont pris environ huit heures.

Après quelques voyages avec la remorque, nous avons déterminé qu’une sécurité supplémentaire était nécessaire si nous devions continuer à voyager et à nous garer sur les routes et les rues publiques. En imaginant les côtés de la plate-forme d’un camion à plate-forme, j’ai conçu les côtés de la plate-forme en aluminium qui sont maintenant sur la remorque. À l’aide de sangles en aluminium de 1/8 de pouce sur 4 pouces et de tubes carrés en aluminium de 1×2 pouces, j’ai assemblé les côtés de support. Articulés sur le haut du rail RTT, nous les faisons pivoter vers le haut et hors du chemin lorsque nous emballons la remorque. Les parois latérales nous offrent également un espace de rangement supplémentaire d’environ 10 mètres cubes. Pendant le voyage, ils sont sécurisés par des loquets et des câbles BOLT, qui sont déverrouillés par la clé de contact de la Jeep.

J’ai fixé une feuille d’aluminium à l’avant de la remorque sur les supports verticaux du rack RTT pour protéger le contenu de la baignoire de la pluie, de la boue et des graviers projetés par les pneus tout-terrain agressifs Yokohama de la Jeep (c’est aussi un endroit idéal pour apposer tous vos autocollants de voyage et de produits). J’ai également ajouté une feuille d’aluminium au sommet des rails RTT derrière la tente, ce qui offre une sécurité, une protection contre les intempéries et une plate-forme sur laquelle je peux transporter une paire de récipients d’eau en plastique de 7 gallons pour les expéditions plus longues.

Yakima SkyRise Poler Medium Rooftop Tent

Je pourrais vraiment épiloguer sur la SkyRise Poler, mais je ne le ferai pas. C’est ma quatrième RTT et de loin la meilleure du groupe. Classée comme moyenne, à mon avis, c’est une vraie tente pour trois personnes, avec assez de place pour nos sacs de couchage L.L.Bean, plus nos chiens Bluetick et Catahoula sur le matelas en mousse de 2,5 pouces de mur à mur. Construite en nylon 210D léger mais durable, la tente dispose d’un parapluie résistant aux intempéries et de panneaux en maille (pour observer les étoiles lors des nuits chaudes et claires).

Comme pour les autres tentes de toit, son échelle en aluminium rétractable soutient la moitié repliable de la tente et facilite la montée et la descente. La SkyRise Poler ne pèse que 40 kg et aucun outil n’est nécessaire pour la monter. Ses pinces de rail se verrouillent réellement aux barres de montage afin qu’il ne puisse pas être volé.

Aussi, avec la tente, nous avons commandé ce que Yakima appelle l’annexe, mais que nous appelons une jupe. Elle se fixe à la base de la tente autour de trois côtés de la partie repliable de la tente. Cette jupe vous donne une petite pièce sous la moitié de la tente, dans laquelle vous pouvez placer un Porta Potti, changer de vêtements ou ranger des affaires à l’abri des intempéries pendant que vous êtes au camp. Parmi les autres accessoires, citons le sac à chaussures, qui se fixe à la base de la tente et vous permet de ranger vos bottes ou vos chaussures en toute sécurité, en empêchant la boue et le sable d’entrer dans vos sacs de couchage.

J’ai plusieurs personnes à remercier pour toute leur assistance, leurs connaissances et leur expertise pour m’aider dans ce projet amusant : Mike Barnes, Kevin Lake, Paul Schupp et Jack Turton. Rappelez-vous, tout comme une Jeep, une remorque de camping n’est jamais terminée ! Des choses sont ajoutées, d’autres sont enlevées et certaines sont déplacées. Cette remorque sera constamment en train de changer et d’évoluer.

BOLT Serrures programmables, www.boltlock.com
Compact Camping Concepts, www.compactcampingconcepts.com
Summit Racing Equipment, www.summitracing.com
Yakima Products, www.yakima.com