Comment savoir quand la constipation est une urgence

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Les ventres gonflés ne mentent pas. Cela fait quelques jours que vous n’êtes pas allé à la selle – et les choses commencent à se sentir … eh bien, refoulées.

Il est normal d’être constipé de temps en temps, mais quand la constipation tire-t-elle la sonnette d’alarme d’un problème plus important ? Le chirurgien colorectal Massarat Zutshi, MD, nous donne le 411 sur le n°2.

Q : Qu’est-ce qui cause la constipation ?

A : La constipation se produit lorsque vos selles se produisent moins souvent ou causent plus d’efforts que d’habitude. Selon le Dr Zutshi, il existe trois types de constipation :

• Constipation à transit normal.
• Constipation à transit lent.
• Syndrome de défécation externe ou SDE, un type de constipation chronique impliquant des selles dures et une incapacité à évacuer les selles qui se produit au moins une fois par semaine pendant six mois.

La constipation à transit normal et à transit lent sont toutes deux considérées comme des troubles de la motilité. Et pour comprendre la motilité, ne cherchez pas plus loin que le trajet du matin.

La motilité est la façon dont les routes – ou dans ce cas, les muscles de votre tractus gastro-intestinal (GI) – se déplacent.

• Le transit normal est comme la conduite de la limite de vitesse jusqu’à ce que des travaux routiers à votre sortie fassent dérailler votre heure d’arrivée prévue. Les selles se déplacent normalement dans votre système GI, mais un problème tel que des selles dures rend leur passage difficile.
• Le transit lent, c’est du trafic pare-chocs à pare-chocs tout au long du trajet. Les muscles de votre système GI se contractent lentement, ce qui fait que les selles prennent beaucoup de temps pour arriver à leur destination finale. Vous allez moins souvent, avec plus d’efforts et des selles plus dures.

Et tout comme il existe de nombreuses causes pour les routes embouteillées, il existe différentes raisons pour lesquelles vos rues intérieures refoulent, comme un manque de :

• Fibres.
• Eau.
• Exercice.

Vous avez moins de contrôle sur ces autres causes de constipation :

• Des conditions médicales, y compris le diabète, le syndrome du côlon irritable (SCI) ou même une lésion de la moelle épinière.
• Des médicaments tels que les antidépresseurs ou les suppléments à base de plantes.
• Etre enceinte.
• Stress.

Q : Alors comment savoir si je suis constipé ? Qu’est-ce qui est normal ?

R : Bien que le livre de l’école maternelle « Tout le monde fait caca » sonne toujours vrai, la fréquence à laquelle ils le font est une autre histoire.

« Il n’y a pas de vraie normalité. Les hommes sont différents des femmes. L’âge change les choses. La grossesse change les choses », ajoute le Dr Zutshi. « Tant que vous avez des selles qui se produisent régulièrement – pas trop peu en une semaine – et qui ont une consistance régulière, tout va bien. »

Mais qu’est-ce que « pas trop peu », vous demandez-vous ? « La constipation est définie comme moins de trois en une semaine. » Uh-oh. Et maintenant ?

Q : Depuis combien de temps est-on constipé ?

A : Le Dr Zutshi explique : Cela dépend si vous êtes régulièrement régulier ou non.

« Les personnes qui souffrent fréquemment de constipation savent quoi faire lorsqu’elle frappe. Ils essaient des remèdes maison pendant les deux ou trois semaines où ils ne vont pas à la selle. Et si rien ne fonctionne, ils consultent un médecin », explique le Dr Zutshi.

Mais si vous êtes quelqu’un qui ne souffre pas habituellement de constipation, consultez un médecin plus tôt. Le Dr.Zutshi recommande de prendre un rendez-vous si la constipation dure plus d’une semaine.

Q : La constipation est-elle parfois une urgence ?

A : Elle peut l’être, mais le plus souvent, elle ne l’est pas.

« Il s’agirait d’une urgence si vous n’êtes pas allé à la selle pendant une période prolongée et que vous présentez également des ballonnements importants ou des douleurs abdominales sévères », note le Dr Zutshi.

Des symptômes légers ne vous conduiront pas aux urgences. Vous devez vous rendre aux urgences si vos symptômes sont graves.

Les autres signes d’alerte à surveiller sont :

• Vomissements.
• Sang dans les selles.
• Une perte de poids inexpliquée.

Q : Comment puis-je prévenir ou me débarrasser de la constipation ?

A : Le Dr Zutshi insiste sur les trois grands principes : L’eau d’abord. Les fibres ensuite. L’exercice en troisième lieu.

• L’eau : Buvez-en beaucoup. Les jus, l’eau, le thé et le café comptent dans votre consommation d’eau. Les personnes qui ont des selles normales devraient viser au moins 64 à 80 onces (huit à 10 verres) d’eau par jour. Ceux qui ont tendance à être constipés devraient boire davantage.
• Fibres : Si vous ne pouvez pas obtenir suffisamment de fibres à partir des aliments, parlez à votre médecin d’un supplément. Les bons suppléments à essayer comprennent Metamucil®, Citrucel® ou Benefiber®.
• L’exercice : Augmenter votre exercice peut être aussi simple que de marcher plus. Vous n’avez pas besoin d’être un athlète acharné.

Si vous pensez avoir des problèmes de constipation, le Dr Zutshi vous conseille d’être proactif.

« Consultez un gastro-entérologue pour savoir si tout va bien. Et si vous n’avez pas eu de coloscopie, et que vous avez plus de 50 ans, il est temps d’en programmer une. »

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