Comment reconnaître et traiter les signes de dépression chez votre parent vieillissant | Mental Health America

By Nancy Kupka PhD, RN, Walgreens

On entend beaucoup parler dans les nouvelles de la dépression chez les adolescents et les nouvelles mères, mais on n’entend pas beaucoup parler de la dépression chez les personnes âgées. Après tout, en vieillissant, les gens développent de nouveaux problèmes de santé, deviennent moins actifs physiquement et plus isolés socialement, il est donc normal d’être un peu déprimé – non ? En fait, non, ce n’est pas vrai…

La dépression est un problème courant chez les personnes âgées, mais ce n’est pas une partie normale du vieillissement. Il s’agit plutôt d’un problème médical grave qui nécessite une attention et, si cela est jugé approprié, une aide professionnelle. Vous pouvez aider votre parent vieillissant à reconnaître les signes de la dépression et à obtenir de l’aide.

Symptômes de la dépression chez les personnes âgées

Près de 5 % des Américains de plus de 50 ans connaissent au moins un épisode dépressif majeur par an, un taux similaire à celui des Américains plus jeunes. Mais ces signes peuvent être différents chez les personnes âgées que chez les jeunes. Pour certaines personnes âgées, les symptômes de la dépression peuvent être plus subtils qu’un simple sentiment de tristesse. Même les prestataires de soins de santé peuvent passer à côté de symptômes de dépression chez leurs patients âgés, comme le montre le faible nombre d’orientations des prestataires de soins primaires vers des prestataires de soins gériatriques et de santé mentale.

Cette liste, adaptée du National Institute of Mental Health et du National Institute on Aging, identifie certains des signes d’alerte associés à la dépression chez les personnes âgées :

• Changements perceptibles de l’humeur ; se sentir distant des autres, plat, vide ou anxieux
• Changements du niveau d’énergie ; se sentir fatigué tout le temps mais avoir du mal à dormir, ou dormir trop
• Difficile de réaliser les activités quotidiennes pendant des semaines
• Difficile de se concentrer ; Sentiment d’agitation ou de nervosité
• Irritabilité, colère ou agressivité envers les autres
• Inquiétude ou stress accrus ou obsession pour des problèmes ou des événements mineurs
• Une forte consommation d’alcool ou de drogues
• Perte d’intérêt pour des passe-temps et des activités autrefois agréables, y compris le sexe
• Maladie, désespoir, pleurs ou pensées suicidaires

Une façon rapide, facile et confidentielle de déterminer si une personne peut souffrir de dépression est de faire un dépistage en santé mentale. Un dépistage n’est pas un diagnostic, mais un moyen de comprendre si les symptômes d’une personne ont suffisamment d’impact pour qu’elle cherche de l’aide auprès d’un médecin ou d’un autre professionnel.

Si votre parent vieillissant n’a pas accès à Internet, il peut demander à son médecin traitant de faire un dépistage lors de sa prochaine visite.

Avoir de l’aide

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présente des symptômes de dépression, il est important de chercher une aide professionnelle avant que ces symptômes n’atteignent un point de crise. La dépression est une maladie grave, et une personne qui en souffre ne peut pas simplement « s’en sortir ».

Ne traînez pas non plus les pieds pour demander de l’aide et rechercher le traitement le plus approprié. Il existe toute une série d’options pour aider à traiter les symptômes de la dépression, notamment la thérapie par la parole, le contact avec des pairs par le biais de groupes de soutien, les médicaments et les thérapies alternatives. Il est important de savoir que la dépression peut mener au suicide, surtout si elle n’est pas traitée. Mais rassurez-vous, la plupart des personnes âgées souffrant de dépression réagissent bien au traitement.

La première étape pour obtenir de l’aide pour la dépression est de parler à votre parent. Les personnes souffrant de dépression peuvent ne pas se rendre compte qu’elles sont en difficulté, alors exprimez pourquoi vous êtes inquiet d’une manière bienveillante et encourageante. Expliquez-lui que la dépression est un problème médical et qu’il ne faut pas en avoir honte. Suggérez ensuite à votre parent de consulter un prestataire de soins primaires ou un prestataire spécialisé dans la dépression chez les personnes âgées. L’important est que quelqu’un de compétent diagnostique et réponde aux besoins de votre parent vieillissant.

Vous pouvez continuer à soutenir votre parent après un diagnostic. Proposez-lui d’aller à ses rendez-vous, à ses séances de thérapie ou de le conduire à des réunions de groupes de soutien, aidez-le à établir une liste de questions à poser au médecin et assurez-vous d’obtenir les réponses, et allez chercher les ordonnances (si des médicaments ont été prescrits). Prenez souvent des nouvelles de votre parent pour savoir comment il se sent. N’oubliez pas que le fait d’être confiné à la maison peut accroître le sentiment d’isolement et aggraver les symptômes de la dépression. Si votre parent vieillissant a des difficultés de mobilité, examinez les appareils d’assistance pour faciliter les sorties de la maison et l’engagement dans l’interaction sociale.

Avec l’attention et le soutien appropriés, votre parent peut vieillir sans être victime de dépression.

Nancy Kupka PhD, RN est rédactrice pour Walgreens, où vous pouvez trouver des scooters de mobilité pour aider à sortir de la maison pour les rendez-vous chez le médecin à l’activité sociale. Au cours de sa carrière de plus de 30 ans, Nancy a travaillé dans les soins à domicile pendant plus de huit ans et a été témoin de la dépression de première main chez de nombreuses personnes âgées confinées à la maison.
Bien qu’il soit destiné à être précis, ni Walgreen Co, ses filiales ou sociétés affiliées, ni aucune autre partie n’assume la perte ou le dommage dû à la confiance dans ce matériel. Walgreens ne recommande ni n’approuve aucun test, médecin, produit, procédure, opinion ou autre information spécifique qui pourrait être mentionné dans l’article. La confiance accordée à toute information fournie par cet article est uniquement à vos propres risques.