Comment l’Inde traite ses femmes

Les gens l’ont appelée Braveheart, Fearless et India’s Daughter, entre autres, et ont fait monter un milliard de prières pour un prompt rétablissement.

Lorsque la femme non identifiée est morte dans un hôpital de Singapour tôt samedi, victime d’un viol sauvage dans un bus en mouvement dans la capitale, Delhi, il était à nouveau temps, selon beaucoup, de se demander : pourquoi l’Inde traite-t-elle si mal ses femmes ?

Les fœtus féminins sont avortés et les bébés filles tués après la naissance, ce qui conduit à un rapport de masculinité effroyablement faussé. Beaucoup de celles qui survivent sont confrontées à la discrimination, aux préjugés, à la violence et à la négligence toute leur vie, en tant que femmes célibataires ou mariées.

TrustLaw, un service d’information géré par Thomson Reuters, a classé l’Inde comme le pire pays du G20 où être une femme. Ceci dans le pays où le chef du parti au pouvoir, le président de la chambre basse du parlement, au moins trois ministres en chef et un certain nombre d’icônes du sport et des affaires sont des femmes. C’est aussi un pays où une génération de jeunes femmes nouvellement autonomes sortent pour travailler en plus grand nombre que jamais auparavant.

Mais les crimes contre les femmes augmentent aussi.

Avec plus de 24 000 cas signalés en 2011, les viols ont enregistré une hausse de 9,2% par rapport à l’année précédente. Plus de la moitié (54,7%) des victimes étaient âgées de 18 à 30 ans. Plus inquiétant encore, selon les dossiers de la police, les délinquants étaient connus de leurs victimes dans plus de 94 % des cas. Les voisins représentaient un tiers des délinquants, tandis que les parents et autres proches étaient également impliqués. Delhi représentait plus de 17% du nombre total de cas de viols dans le pays.

Et ce n’est pas seulement le viol. Les dossiers de la police de 2011 montrent que les enlèvements et les séquestrations de femmes étaient en hausse de 19,4%, les femmes tuées dans des litiges sur les paiements de dot de 2,7%, la torture de 5,4%, les molestations de 5,8% et la traite des êtres humains de 122% par rapport à l’année précédente, ce qui est alarmant.

L’économiste Amartya Sen, lauréat du prix Nobel, a estimé que plus de 100 millions de femmes sont « manquantes » dans le monde – des femmes qui auraient été là si elles avaient reçu des soins de santé, des médicaments et une nutrition similaires à ceux des hommes.

De nouvelles recherches menées par les économistes Siwan Anderson et Debraj Ray estiment qu’en Inde, plus de 2m de femmes manquent à l’appel au cours d’une année donnée.

Les économistes ont constaté qu’environ 12% des femmes manquantes disparaissent à la naissance, 25% meurent dans l’enfance, 18% aux âges de la reproduction et 45% aux âges plus avancés.

Ils ont constaté que les femmes mouraient davantage de « blessures » au cours d’une année donnée que pendant l’accouchement – les blessures, disent-ils, « semblent être un indicateur de la violence contre les femmes ».

Les décès liés aux incendies, disent-ils, sont une cause majeure – chaque année, plus de 100 000 femmes sont tuées par des incendies en Inde. Selon les chercheurs, de nombreux cas pourraient être liés à des demandes de dot conduisant à l’immolation de femmes par le feu. La recherche a également révélé qu’un grand nombre de femmes sont mortes de maladies cardiaques.

Ces résultats indiquent que les femmes sont négligées pendant toute leur vie en Inde. Elles prouvent également qu’une forte préférence pour les fils par rapport aux filles – conduisant à des avortements sélectifs selon le sexe – n’est qu’une partie de l’histoire.

Il est clair que de nombreuses femmes indiennes sont confrontées à des menaces pour leur vie à chaque étape – violence, soins de santé inadéquats, inégalité, négligence, mauvaise alimentation, manque d’attention à la santé et au bien-être personnels.

Les analystes disent que des changements profondément ancrés dans les attitudes sociales sont nécessaires pour que les femmes indiennes soient mieux acceptées et plus sûres. Il existe un patriarcat profondément ancré et une misogynie généralisée dans de vastes pans du pays, notamment dans le nord. Et l’État a été jugé insuffisant dans sa protection des femmes.

Les citoyens en colère pensent que les politiciens, y compris le Premier ministre Manmohan Singh, ne sont pas sincères lorsqu’ils promettent de durcir les lois et d’accélérer les poursuites contre les violeurs et les auteurs de crimes contre les femmes.

Comment autrement, demandent-ils, les partis politiques peuvent-ils, au cours des cinq dernières années, avoir présenté des candidats aux élections d’État qui comprenaient 27 candidats qui ont déclaré avoir été accusés de viol ?

Comment, disent-ils, peut-on croire les politiciens quand il y a six législateurs d’État élus qui ont des accusations de viol contre eux ?

Mais les nouvelles protestations à Delhi après la mort de la femme sont porteuses d’espoir. Sa mort est-elle venue comme un point d’inflexion dans l’histoire de l’Inde, qui obligera le gouvernement à promulguer des lois plus sévères et les gens à commencer à réfléchir sérieusement à la négligence des femmes ?

Il est encore tôt, mais on peut espérer qu’il s’agit des premiers soubresauts du changement.