Comment le recyclage peut être mauvais pour l’environnement | fitppl

Attendez…quoi…comment ? C’est partout, cette poussée pour « passer au vert », pour être écologique, pour RRR (réduire, réutiliser, recycler.) En tant que société, nous avons fait des changements majeurs ces dernières années pour nous conformer à cette idée, et avant que vous ne compreniez mal – nous aimons le recyclage. Nous aimons beaucoup le recyclage (lisez attentivement et, si vous êtes choqués, ne nous envoyez pas de messages ou d’e-mails de colère, nous sommes occupés à nettoyer les déchets mentionnés dans ce blog). Il y a des faits dont nous devons être conscients, des choses que nous devons savoir. Les déchets qui ne sont pas recyclés s’appellent tout simplement des ordures, et ils vont directement à la décharge, comme tout le reste. Voici comment ne pas laisser cela se produire.

Il y a des failles dans nos initiatives de recyclage. Le problème est qu’elles sont unilatérales

« Hé ! Ce n’est pas grave si vous achetez trop et que vous gaspillez votre consommation ? Il suffit de recycler et tout s’arrangera ! »

Malheureusement, le recyclage n’est pas une solution unique pour laver vos péchés. Il ne disqualifie pas le fait que les déchets restent… des déchets. Ce que les programmes de recyclage devraient nous apprendre, c’est comment réduire la consommation de manière générale au lieu de nous encourager à minimiser notre impact négatif dans un cercle vicieux.

En apparence, c’est toujours une bonne idée de faire les deux : recycler les déchets et concevoir des produits et des emballages avec l’intention de les faire recycler. C’est ce qu’on appelle une « boucle fermée ». Mais comme tout dans la vie, c’est un peu plus compliqué en pratique qu’en théorie. Dans son incarnation moderne, le recyclage a involontairement donné un coup de pouce aux grandes entreprises. Pensez-y : si vous achetez, par exemple, des rasoirs jetables, ne serez-vous pas plus enclin à acheter le produit qui se dit « écologique » ou qui utilise des « matériaux recyclés » ? Probablement, parce que cela minimise votre culpabilité. Et nous aimons absolument minimiser notre culpabilité.

Donc, essentiellement, le recyclage donne aux fabricants une  » porte de sortie « , ils peuvent utiliser la conscience environnementale comme technique de marketing et boum ! – les ventes crèvent le plafond. Tout le monde y gagne, sauf la planète. Oups.

Année après année, des rapports sortent qui se vantent de l’augmentation des taux de recyclage, mais négligent de mentionner l’envolée des niveaux de consommation qui va de pair. Les consommateurs américains se déculpabilisent volontiers de la consommation de masse de biens inutiles, jetables et suremballés en la mettant sur le compte du mot magique : recycler.

Voici la vérité qui dérange : le plastique ne peut jamais être vraiment recyclé. GASP. La façon plus précise (et honnête) de formuler cela est que le plastique peut être downcyclé.

Qu’est-ce que ça veut dire !

Le downcycling est le processus de conversion de déchets ou de produits inutiles en nouveaux matériaux ou produits de moindre qualité, donc de fonctionnalité réduite. AKA, tout comme une réunion de Full House – vous pouvez essayer, mais ce ne sera jamais aussi bien qu’avant.

Vous voulez un exemple ?
Prenez une bouteille d’eau transparente. Elle est faite de polyéthylène téréphtalate, que nous nous attendons évidemment à ce que vous puissiez prononcer correctement du premier coup. Cette bouteille d’eau peut effectivement être recyclée, mais elle ne redeviendra pas une bouteille d’eau. Elle sera downcyclée en un tissu tel que de la laine polaire ou de la moquette. Pensez-y comme une réincarnation de Dasani.

L’Agence de protection de l’environnement nous dit que seulement environ 9 % des sacs en plastique sont jamais recyclés aux États-Unis. Mais en réalité, ce chiffre est encore plus bas… plutôt 7 %. Moins d’un pour cent des contenants en polystyrène (pensez aux pots de yaourt) sont recyclés, et même des produits recyclables bien établis comme un contenant de boisson gazeuse finissent à la poubelle plus de soixante pour cent du temps.

Les émissions sont un autre sujet épineux. Pour certains matériaux – journaux, cartons, bois de construction – les émissions de gaz à effet de serre sont en fait plus importantes qu’elles ne le seraient si les déchets étaient simplement réduits. Attendez… donc l’acte de recycler peut nuire à l’environnement ? Dans certains cas, oui.

A la fin de la journée, le recyclage est une question compliquée. Il y a de nombreuses complexités, il y a de nombreux angles, il y a de nombreuses écoles de pensée. On nous le vend comme ce paquet net, propre et à somme nulle – mais c’est tout sauf ça.

Le recyclage peut nuire à l’environnement surtout à cause de l’état d’esprit qu’il nous donne. L’idée que notre consommation irresponsable sera expurgée si nous recyclons simplement. Mais, comme tout, c’est un processus. Quand vous recyclez un objet, il ne disparaît pas. Pendant une trentaine d’années, nous avons envoyé une grande partie de notre recyclage en Chine. Le 1er janvier 2018, la politique chinoise de la barrière verte est entrée en vigueur, ce qui a provoqué l’entassement de montagnes de recyclage américain. Cet article de Vox explique la crise en cours:

« Pour toutes les campagnes encourageant les gens à recycler davantage, peu exposent exactement ce qui arrive à nos recyclables une fois qu’ils vont dans la poubelle bleue. Plutôt que nos bidons de lait se réincarnant par magie en jouets par eux-mêmes, pendant près de trois décennies, les produits recyclables américains ont été expédiés à bas prix en Chine, où ils pouvaient être vendus et recevoir une nouvelle forme.

Cela fonctionnait assez bien, jusqu’à ce que la Chine commence à sévir. Avec les déchets sales qui continuaient à apparaître dans les produits recyclables importés, l’augmentation du coût de la main-d’œuvre et l’abondance des propres déchets potentiellement recyclables du pays, la Chine n’avait plus les mêmes incitations financières et environnementales à accepter les déchets du monde entier. »

Qu’allons-nous faire à partir de là ? Soyez un consommateur conscient. Plus nous sommes conscients des problèmes qui entourent le recyclage, plus nos choix seront éclairés. Est-ce que c’est un peu plus de travail ? C’est un peu inconfortable ? Oui. C’est vrai. Mais dans ce cas, l’ignorance n’est pas le bonheur. C’est fermer les yeux sur notre planète en espérant que quelqu’un d’autre prendra le relais. Si nous faisons tous cela… nous serons bientôt confrontés à un problème qui ne pourra être ignoré. Ce sont les vérités malheureuses du système de recyclage actuel. Encore une fois, si ce blog vous a déclenché au point de vouloir nous envoyer un message de colère, ne vous donnez pas la peine. Nous aimons avoir un dialogue et des discussions productives, mais quelques pommes pourries ont gâché cela, alors s’il vous plaît, ne nous contactez pas à propos de ce blog. Au lieu de cela, mettez votre énergie à aider à nettoyer, à essayer de réduire. Essayer de réutiliser. Et enfin, recycler.