Combien coûte réellement l’université ?

Quand il s’agit de payer pour l’université, il y a beaucoup plus à considérer que la facture des frais de scolarité. Les étudiants de l’université doivent également penser à ce que tout leur coûtera, de l’appartement au vol de retour à la maison pour les vacances, en passant par les collations de fin de soirée. Et même si ces coûts s’accumulent, il n’y a pas lieu de paniquer : nous avons des moyens d’économiser beaucoup.

Pour vous aider à calculer combien l’université vous coûtera chaque année, nous avons dressé une liste des principales dépenses et du prix de chacune. L’essentiel est le suivant : La majeure partie de vos dépenses universitaires provient des frais d’inscription, des frais de scolarité, de la chambre et de la pension, qui coûtent généralement entre 17 000 $ (pour une école publique de l’État), 29 600 $ (pour une école publique hors de l’État) et 38 500 $ par an (pour une école privée), selon une étude du College Board. Si l’on ajoute les dépenses personnelles, les livres, les fournitures et le transport, la facture annuelle totale grimpe à environ 21 500 $ pour une université publique de l’État, à 34 000 $ pour un étudiant hors de l’État dans une école publique et à plus de 42 000 $ pour une université privée.*

Bien sûr, c’est un peu plus compliqué que cela. Voici donc un examen détaillé de ce que vous paierez pour l’université chaque année – et comment vous pouvez économiser sur chaque dépense.

TRUITS ET FRAIS

Vos frais de scolarité et vos frais – les frais de scolarité couvrent le coût de vos cours ; les frais couvrent tout, de l’athlétisme au centre de santé des étudiants – peuvent varier de plusieurs dizaines de milliers de dollars, selon l’école que vous choisissez. Les droits de scolarité et les frais annuels moyens vont de 8 244 $ pour les étudiants de l’État dans une école publique à 20 770 $ par an pour les étudiants hors de l’État, et à 28 500 $ dans un collège privé. Les frais de scolarité et les frais représentent la plus grande partie du coût total annuel de votre université.

Comment économiser : Le meilleur moyen, bien sûr, est d’obtenir des bourses d’études, qui n’ont pas à être remboursées. Vous serez automatiquement éligible à certaines bourses offertes par les écoles dans lesquelles vous serez accepté. Mais ne vous arrêtez pas là ! Consultez notre article « Gagner de l’argent pour l’université » (page 54) pour connaître d’autres endroits où chercher des bourses d’études. Si vous n’avez pas assez d’argent pour aller dans l’école de vos rêves, envisagez d’aller dans un établissement d’État ou dans un établissement en deux ans pendant quelques années, puis de changer d’établissement », explique Andrew Schrage, rédacteur en chef de MoneyCrashers.com. Vous obtiendrez votre diplôme de l’école de vos rêves à moitié prix.

La chambre et la pension

Le prix de la « chambre et de la pension » – c’est-à-dire le logement et les repas – peut varier considérablement selon l’endroit où vous vivez et l’école que vous fréquentez. Les étudiants des écoles publiques peuvent s’attendre à payer en moyenne 8 887 dollars et ceux des écoles privées 10 089 dollars par an. Ces prix concernent les dortoirs sur le campus. Le coût variera si vous choisissez de vivre dans une maison grecque, un appartement hors campus ou, pour vraiment économiser de l’argent, de vivre chez vous. (Voir l’encadré.)

Comment économiser : si vous vivez dans une résidence universitaire en première année, vous devrez probablement acheter un plan de repas. La commodité d’obtenir des repas sur le campus vaut probablement le coût pour la première année. Cependant, la plupart des écoles proposent des options, comme un nombre inférieur de repas par semaine (ce qui est intéressant si vous voulez prendre votre propre petit-déjeuner ou vos propres repas le week-end). Après votre première année, vous pourriez vouloir abandonner le plan de repas – il est souvent moins cher d’acheter de la nourriture bon marché par vous-même, dit Schrage.

LIVRES ET FOURNITURES

Le coût annuel moyen des livres pour les étudiants du collège est de 1 200 $. Vous pourriez payer plus si vous êtes une majeure en sciences, car ces classes ont souvent des manuels coûteux qui sont mis à jour chaque année. Vous pourriez payer moins si vous êtes un major en anglais, car les romans de poche peuvent être achetés pour quelques dollars.

Comment économiser : Pour certains étudiants, louer vos manuels ou acheter des manuels d’occasion par le biais d’un site comme eCampus.com, Chegg.com ou BookRenter.com peut vous permettre d’économiser sur les coûts de l’université chaque semestre. Consultez également le site Gutenberg.org, qui propose des milliers de romans et autres livres que vous pouvez télécharger gratuitement. Il est également essentiel de ne pas oublier de revendre vos manuels à la librairie (ou de les mettre en vente en ligne) à la fin du semestre pour récupérer une partie de vos frais.

Les ordinateurs et les logiciels peuvent représenter une dépense importante. Certaines entreprises, comme Dell et Apple, offrent des réductions aux étudiants. Cependant, assurez-vous de vérifier également les grands détaillants comme Best Buy, Costco et Amazon. Microsoft propose une « édition étudiante » pour le logiciel Office, qui est moins chère que la version standard. Vérifiez les réductions pour l’éducation sur d’autres logiciels, comme Adobe Acrobat.

TRANSPORTATION

L’étudiant moyen qui vit sur le campus dépense environ 1 082 $ en transport par an. Mais cela peut varier considérablement, de presque rien si votre famille vit juste à côté de l’université, à des milliers de dollars par an si vous devez prendre l’avion pour rendre visite à votre famille. Pour ceux qui doivent prendre l’avion chaque année, Mark Kantrowitz, éditeur de FastWeb.com et FinAid.org, explique que l’étudiant moyen rentre chez lui au moins deux fois par an (pendant les vacances d’hiver et d’été). Et de nombreux étudiants choisissent de rentrer chez eux quatre fois par an : l’été, Thanksgiving, Noël et les vacances de printemps. Regardez les tarifs aériens moyens pour déterminer combien vous allez dépenser. Si vous avez une voiture à l’école, vous devrez également tenir compte de l’essence, de l’entretien et éventuellement du stationnement, car de nombreuses écoles exigent que vous achetiez une carte de stationnement ou payiez à l’heure pour vous garer sur le campus. Si vous n’avez pas de voiture et que vous prévoyez de faire des explorations hors du campus en première année, assurez-vous de prendre en compte les frais de bus dans votre budget.

Comment économiser : magasinez les vols des mois à l’avance et faites-le le mardi après-midi, car c’est à ce moment-là qu’ils ont tendance à être les moins chers, selon une analyse du traqueur de tarifs aériens FareCompare.com. Pour économiser sur l’essence, consultez GasBuddy.com, qui trouve l’essence la moins chère dans la région, et assurez-vous de faire un entretien régulier pour éviter d’avoir à débourser beaucoup plus tard si votre voiture tombe en panne.

AUTRES DÉPENSES

Pour toutes les autres dépenses – de la lessive au service de téléphonie cellulaire en passant par les divertissements – vous devriez prévoir une dépense moyenne d’environ 2 000 $ par année. De plus, les nouveaux étudiants peuvent avoir à faire face à des « dépenses de démarrage », explique Reecy Aresty, auteur de « How to Pay for College Without Going Broke ». Par exemple, si vous vivez actuellement dans un climat chaud mais que vous allez étudier dans le nord, vous devrez peut-être acheter de nouveaux vêtements d’hiver.

Comment épargner : Créez un budget sur Mint.com, un site qui rassemble en toute sécurité toutes les informations de votre compte bancaire et de votre carte de crédit en un seul endroit, qui vous montrera où vous dépensez le plus d’argent et vous fournira des suggestions sur la façon d’épargner. Examinez ensuite certaines de vos dépenses les plus importantes, comme votre téléphone portable et vos loisirs. Pour réduire votre facture de téléphone cellulaire, Mme Schrage recommande « d’opter pour un plan familial, de négocier avec votre fournisseur, de réduire les fonctions inutiles et d’opter pour le modèle de base ou même un plan de paiement à la minute ». De plus, « vous devez profiter de toutes les formes de divertissement gratuites qui existent dans votre école, y compris assister à des événements sportifs gratuits sur le campus, à des concerts et à des conférences invitées », ajoute-t-il.

Cette liste de dépenses universitaires semble probablement assez écrasante. Mais la bonne nouvelle est qu’avec une planification minutieuse et une combinaison de bourses et d’aides financières, vous pourrez vous permettre d’aller à l’université. Commencez donc à planifier dès maintenant. Vous vous dirigerez vers l’école de vos rêves plus tôt que vous ne le pensez !

Cathrine Robert est une rédactrice indépendante à New York.

PROS ET INCONVÉNIENTS DES OPTIONS DE LOGEMENT AU COLLÈGE

Une fois que vous aurez choisi une université, vous devrez également trouver un endroit où vivre (à moins que vous ne fassiez la navette depuis votre domicile). Votre choix de logement peut être une extension de la vie universitaire ou simplement un endroit où dormir. Voici quelques options à considérer :

Résidence universitaire

Vivre dans une résidence universitaire (ou dortoir) est un choix populaire pour les étudiants de première année. Cette option tout compris vous permet de rencontrer de nouvelles personnes en dehors de la classe et, avec les plans de repas disponibles, est probablement le meilleur choix « tout compris ». Les groupes d’étude et les activités préétablis dans les logements du campus signifient que vous ne vous ennuierez jamais, et comme les résidences sont bien situées, vous n’avez pas besoin de voiture.

La vie en résidence signifie également que vous pouvez être plus immergé dans la vie universitaire. Cela fait d’une résidence universitaire un excellent choix puisque la plupart des étudiants de première année ne connaissent personne lorsqu’ils arrivent. En revanche, il faut s’attendre à du bruit, à un espace de vie petit et peu meublé, et à un minimum d’intimité. On vous attribuera probablement un colocataire, qui pourrait devenir votre meilleur ami (du moins, votre premier ami, pendant un certain temps). Donc, bien qu’il y ait des avantages et des inconvénients à la vie en dortoir, c’est probablement votre meilleure option pour avoir un véritable aperçu de la vie universitaire en tant que première année.

Maison grecque

Si vous rejoignez une fraternité ou une sororité, vous pourrez peut-être vivre dans une maison grecque en tant que première année, bien que dans la plupart des écoles, vous devrez attendre d’être en deuxième année. Dans une maison grecque, vous vivrez avec des personnes partageant les mêmes idées, dont beaucoup deviendront des amis. Les fraternités et les sororités proposent de nombreuses activités sociales, ce qui peut être un bon choix si vous n’êtes pas enclin à les rechercher par vous-même. Certaines maisons ont des cuisiniers ou des mères de famille, tandis que d’autres demandent aux membres de préparer leurs propres repas. De nombreuses maisons grecques regroupent tous les frais de subsistance en un seul montant.

APARTEMENT

Vivre dans un appartement signifie que vous pouvez choisir votre/vos colocataire(s) et établir vos propres règles. En ayant un véritable espace à appeler maison, il est plus facile de se séparer de l’école, et, selon les choix que vous faites, cela peut être un mode de vie assez peu coûteux. Les appartements offrent plus d’intimité et imposent probablement moins de restrictions sur vos activités que les dortoirs.

Cependant, la vie en appartement exige aussi le plus de responsabilités. Vous devrez faire les courses, cuisiner, payer votre loyer et les services publics, gérer vos factures et acheter des meubles (si l’endroit n’est pas meublé). Tenez compte des frais de déplacement si votre appartement est éloigné du campus.

Foyer des parents

Si vous choisissez une université dans votre ville natale, vous n’aurez pas à subir les tracas d’un déménagement. La chambre dans laquelle vous avez grandi vous est familière et privée, ce qui peut vous permettre de faire face plus facilement à l’adaptation au collège. Comme vous êtes séparé de la vie universitaire, il y aura moins de distractions.

Mais vivre chez vos parents signifie généralement que votre expérience universitaire se limite aux cours. Tu n’auras que peu d’interactions avec les autres étudiants en dehors des cours et tu manqueras donc de nombreuses expériences qui accompagnent les options de logement universitaire traditionnelles. Cependant, faire la navette depuis la maison de vos parents est clairement l’option de logement la moins chère.

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