Civilisation Nazca

La civilisation Nazca s’est épanouie sur la côte sud du Pérou entre 200 avant notre ère et 600 de notre ère. Ils se sont installés dans la vallée de Nazca et d’autres vallées environnantes, leurs principaux sites religieux et urbains étant respectivement Cahuachi et Ventilla. Cette culture est connue pour ses poteries et ses textiles distinctifs, et peut-être surtout pour les géoglyphes réalisés sur le sol du désert, communément appelés lignes de Nazca. Il peut s’agir de simples lignes, d’espaces dégagés, ou d’animaux et de figures tracés dans les grandes lignes, et, comme ils couvrent plusieurs kilomètres, ils sont mieux appréciés depuis l’air.

Overview

Les Nazca étaient contemporains de la culture Paracas, puis l’ont dépassée, et de nombreux sites Paracas ont été découverts sous les établissements Nazca. Politiquement, la civilisation Nazca a été décrite comme une collection de chefferies agissant occasionnellement à l’unisson pour des intérêts mutuels plutôt que comme un seul état unifié. Ou, comme le dit M.E. Moseley, « l’individualité – avec une cohérence culturelle, mais sans pouvoir à grande échelle ou intégré – était la marque des Nazca ». Cette interprétation est renforcée par l’art et l’architecture de Nazca, qui présentent des thèmes communs à toutes les colonies, mais en même temps, il y a un manque général d’urbanisme uniforme ou de preuves de centralisation. La population maximale des Nazca a été estimée à 25 000 personnes, réparties dans de petits villages qui étaient typiquement construits sur des flancs de collines en terrasse près de plaines d’inondation irriguées.

A mesure qu’ils se développaient, les Nazca étendaient leur influence dans la vallée de Pisco au nord et dans la vallée d’Acari au sud. En outre, comme les lamas, les alpagas et les vigognes ne survivent pas dans les zones côtières, l’utilisation de leur laine dans les textiles nazca est la preuve que des échanges commerciaux ont été établis avec les cultures des hautes terres. En outre, des momies nazca ont été découvertes portant des coiffes faites avec des plumes d’oiseaux de la forêt tropicale, illustrant une fois de plus que les biens étaient échangés sur de grandes distances.

Les tombes, souvent placées jusqu’à 4,5 mètres de profondeur et auxquelles on accède par un puits, sont la source la plus riche d’artefacts nazca et révèlent de nombreux aspects de la culture. Des poteries et des textiles fins étaient enterrés avec les morts, sans distinction particulière entre les sépultures masculines et féminines. Le défunt est momifié, soigneusement enveloppé dans des textiles et généralement placé en position assise. Les crânes sont parfois délibérément allongés et nous savons que les Nazca portaient des tatouages. Les tombes, en particulier celles qui sont recouvertes de briques de boue, pouvaient être rouvertes et d’autres momies ajoutées, indiquant peut-être un culte des ancêtres. Des caches de têtes de trophée accompagnent souvent la momie, beaucoup présentant des signes de tréphalisation qui permettaient d’en enfiler plusieurs sur un seul cordon, comme l’illustrent les motifs de poterie. Les têtes de trophées sont également fréquemment incorporées dans les motifs textiles, en particulier dans les miniatures et comme décoration de bordure. On trouve également des sépultures de ce qui semble être des victimes de sacrifices. Les yeux sont bloqués et des excréments sont placés dans la bouche, qui est ensuite fermée à l’aide d’aiguilles de cactus. Alternativement, la langue était enlevée et conservée dans une poche en tissu.

Effondrés par une sécheresse qui a duré toute une génération au Ve siècle de notre ère, les Nazca ont fini par être conquis par les Wari – qui ont adopté nombre de leurs traits artistiques – et les colonies Nazca, par la suite, n’ont jamais dépassé le statut de province.

Ventilla

Ventilla était la capitale urbaine nazca et couvrait plus de 2 kilomètres carrés (495 acres) et comprenait des monticules cérémoniels, des cours murées et des habitations en terrasses. Pour lutter contre la menace omniprésente de la sécheresse, les Nazca ont construit un vaste réseau d’aqueducs, de galeries et de citernes souterraines afin d’assurer un bon approvisionnement en eau pendant la saison sèche et de minimiser l’évaporation. On y accédait par d’impressionnantes rampes descendantes en spirale et bordées de galets de rivière.

Cahuachi

Fondée vers 100 avant notre ère, Cahuachi, sur la rive sud de la rivière Nazca, à 50 km à l’intérieur des terres, était un site de pèlerinage et la capitale religieuse nazca. Il a probablement d’abord été considéré comme sacré parce que c’était l’un des rares endroits où l’approvisionnement en eau était garanti toute l’année. L’absence d’architecture domestique indique qu’il n’était pas utilisé comme lieu d’habitation.

Le site sacré couvre 11,5 kilomètres carrés (2 841 acres) et compte une quarantaine de grands monticules en adobe qui tirent parti des collines naturelles. Le plus grand monticule, connu sous le nom de Grand Temple, mesure plus de 20 mètres de haut. Tous les monticules ont une place adjacente et sont surmontés de murs en adobe. La plus grande plaza mesure 47 x 75 mètres. Un mur bas, de 40 cm de haut, entourait la principale enceinte sacrée. Des poteaux et des trous de poteau répartis sur le site suggèrent que des auvents protégeaient les fidèles du soleil. Des scènes textiles suggèrent également que les rassemblements religieux étaient liés aux fêtes de la moisson, et des tas de détritus composés principalement de tessons de poterie sur le site indiquent un festin rituel. Ces déchets ont été délibérément laissés sur place afin qu’ils fassent partie intégrante du monticule. Par conséquent, plus le tumulus était grand, plus il avait été utilisé pour des rituels. Certains monticules contenaient également des sépultures et de grands pots contenant des textiles fins donnés comme offrandes religieuses.

Plus de détails sur les cérémonies religieuses qui ont pu être menées à Cauachi sont représentés dans l’art nazca, en particulier sur les poteries, et beaucoup sont des scènes impliquant des chamans. Ces figures religieuses, en transe sous l’effet de la drogue, faisaient appel aux esprits de la nature pour garantir des conditions favorables à l’abondance agricole. La musique était un élément important de ces rites, comme en témoigne l’abondance de tambours et de flûtes de pan en céramique dans les archives archéologiques. Le principal dieu nazca semble avoir été l’Être Oculé, représenté dans l’art comme une divinité volante portant des chaînes de têtes de trophées. Il est souvent représenté sur des poteries et des textiles en position horizontale, avec des banderoles sortant de son corps. De grands yeux fixes et une langue en forme de serpent sont d’autres caractéristiques typiques.

Nazca Lines

Les Nazca dessinaient des géoglyphes et des lignes à travers les déserts et les collines environnants qui étaient soit des dessins stylisés d’animaux, de plantes et d’humains, soit de simples lignes reliant des sites sacrés ou indiquant des sources d’eau. Leur but exact est contesté, mais la théorie la plus répandue est qu’elles étaient conçues pour être parcourues dans le cadre de rites et de processions religieuses.

Les lignes ont été réalisées remarquablement facilement et rapidement en enlevant les roches oxydées de surface plus foncées qui se trouvent étroitement dispersées sur le sol de la pampa désertique de couleur plus claire. La plupart des dessins ne sont visibles que depuis l’air, mais certains ont été réalisés sur des flancs de collines et sont donc visibles depuis le sol.

Les lignes pourraient être uniques – à la fois droites et courbes – ou en groupes et pourraient se croiser dans des réseaux compliqués. La largeur et la longueur des lignes peuvent varier ; l’une des plus longues lignes droites fait 20 km de long et la longueur totale combinée des lignes de Nazca a été estimée à plus de 1 300 km. Les lignes utilisées pour décrire une forme spécifique sont généralement composées d’une seule ligne continue. Les motifs pouvaient être des formes géométriques ou des animaux tels qu’un colibri, une araignée et même un orque. Les arbres, les plantes et les fleurs étaient un autre sujet, tout comme les figures humaines.

L’échelle des dessins peut être énorme ; beaucoup ont au moins la taille d’un terrain de sport. Ils ont également été réalisés sur plusieurs siècles et très souvent, les dessins plus récents chevauchent et ignorent les plus anciens, ce qui suggérerait fortement un manque de planification à long terme et unifiée et, par conséquent, qu’ils ont été réalisés par différents groupes à différents moments et ont servi plus d’un seul but.

Poterie nazca

Les Nazca ont acquis une réputation de grand art et leur poterie finement travaillée en est un excellent exemple. Les récipients étaient à paroi mince et pouvaient prendre une grande variété de formes. Les formes distinctives comprennent les récipients à double bec avec une seule poignée et les récipients généralement bulbeux sans fond plat ou base. Les bols, les gobelets, les jarres, les tambours à effigie et les flûtes de Pan étaient également courants. Il y avait également des récipients en forme de têtes humaines, sans doute inspirés par la pratique nazca de prendre des têtes de trophées après les batailles.

Influencés par les conceptions antérieures de la culture Paracas, les récipients de poterie Nazca étaient décorés avec une barbotine (avant la cuisson) pour produire un large éventail de motifs vivement rendus, de dieux, d’imagerie chamanique, de crustacés, de condors, de singes et de créatures mythiques de transformation, en particulier des félins. Les Nazca ont ensuite créé leur propre style unique et les motifs ont évolué du naturalisme à des formes très ornementées, puis à des formes très abstraites. Souvent, le motif couvre l’ensemble du vaisseau, produisant un effet tridimensionnel enveloppant, voire un récit, par exemple avec des scènes de bataille. Les motifs peuvent également exploiter les contours du navire, par exemple, un nez sur une partie saillante. Les motifs peuvent également se chevaucher pour créer l’illusion d’espace et de profondeur.

Le marron, le violet clair et le bleu-gris étaient un choix de couleurs favori, mais une très large gamme était utilisée, plus, en fait, que dans toute autre culture andine ancienne. Les arrière-plans étaient généralement blancs, rouges ou noirs. Le contour des figures en noir était une autre caractéristique et un autre exemple de l’intérêt des Nazca pour le dessin linéaire. Un polissage final donnait aux couleurs un bel éclat.

Textiles nazca &Métallurgie

Les Nazca aimaient non seulement le tissage de la laine et la broderie, mais aussi peindre des tissus de coton unis avec un ensemble d’images et de motifs colorés. Les textiles ont remarquablement bien survécu, grâce au climat extrêmement sec, et ils illustrent que les tisserands nazca possédaient toute la gamme des techniques andines et employaient une gamme étonnante de couleurs et de nuances pour produire des dessins complexes et détaillés. Les figures étaient particulièrement populaires dans les dessins et sont le plus souvent représentées participant à des scènes de récolte montrant des denrées alimentaires telles que le maïs et les haricots. Les animaux, semblables à ceux représentés sur les géoglyphes et les poteries, étaient également un sujet populaire. Des métiers à tisser, des fuseaux, des aiguilles, des boules de coton et des pots de teintures ont tous été excavés des établissements de Nazca.

Les métallurgistes nazcas battaient l’or en fines feuilles qui étaient découpées pour créer des silhouettes. Préférant garder les surfaces lisses et réfléchissantes, seul un petit travail de repoussé fournit une décoration parcimonieuse. On produisait des masques qui se portaient sur la bouche et donnaient l’impression que le porteur avait une barbe et des moustaches en or. Des masques complets en or, des panaches de cheveux et des ornements de nez et de front étaient également produits. Ces masques en or transforment le visage de celui qui les porte et rappellent les cérémonies de transformation réalisées par les chamans qui étaient un sujet si populaire dans l’art de Nazca.