Chimiothérapie vs immunothérapie | UPMC HealthBeat

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Qu’est-ce que la chimiothérapie ?

La chimiothérapie (chimio) est un traitement souvent utilisé pour les patients atteints de cancer. Les médicaments de chimio agissent généralement en tuant directement les cellules cancéreuses et/ou en empêchant les cellules cancéreuses de se multiplier. Les médecins utilisent la chimio – un seul médicament ou une combinaison de médicaments – pour traiter le cancer, l’empêcher de se propager et/ou ralentir la croissance de la tumeur.

Lorsque les gens entendent parler de chimiothérapie, ils pensent automatiquement que des effets secondaires vont se produire. Bien que très fréquents, les effets secondaires dépendent du type de chimiothérapie utilisé et varient pour chaque personne. Comme la chimiothérapie cible les cellules du corps qui se divisent rapidement, elle peut également affecter la moelle osseuse (qui fabrique les globules blancs et rouges), les follicules pileux et la muqueuse du tube digestif. Cela entraîne des effets secondaires tels que :

• Perte de cheveux temporaire
• Nausea/vomissement
• Suppression de la moelle osseuse
• Fatigue
• Diarrhée

La chimiothérapie peut être utilisée avant la chirurgie pour réduire une tumeur ou après la chirurgie pour essayer de tuer les cellules cancéreuses microscopiques restantes.

Les patients peuvent recevoir la chimio par voie intraveineuse (IV) ou par voie orale. Elle peut être administrée à l’hôpital, dans un centre de soins ambulatoires, dans le cabinet d’un médecin et, parfois, à domicile. Les oncologues administrent généralement la chimiothérapie par cycles, entrecoupés d’une pause pour permettre au patient de se reposer et de récupérer.

Qu’est-ce que l’immunothérapie ?

Alors que la chimiothérapie combat directement le cancer, l’immunothérapie stimule le système immunitaire pour qu’il travaille davantage et combatte le cancer.

Il existe différents types d’immunothérapie, notamment :

• Vaccins
• Thérapie cellulaire adoptive
• Traitement par cytokine
• Anticorps monoclonaux qui ciblent les points de contrôle immunitaire

Alors que la FDA a approuvé certains agents d’immunothérapie, d’autres ne sont disponibles que dans le cadre d’essais cliniques.

L’immunothérapie peut être administrée en traitement unique. Ou elle peut être associée à d’autres traitements, notamment la chimio, la radiothérapie et la chirurgie.

Les oncologues ou les infirmières en oncologie administrent l’immunothérapie par une injection dans la peau ou directement dans la tumeur, ou encore par voie intraveineuse. La plupart des immunothérapies peuvent être administrées en ambulatoire. Pour certains types, vous devrez peut-être être hospitalisé pendant tout ou partie du traitement.

Comme pour la plupart des traitements, l’immunothérapie s’accompagne d’effets secondaires possibles, notamment :

• Irritation cutanée autour du site d’injection
• Fièvre, frissons, perte d’appétit, fatigue
• Rash
• Diarrhée

Bien que la chimiothérapie et l’immunothérapie ciblent et attaquent les cellules cancéreuses différemment, prendre soin de vous peut atténuer leurs effets secondaires et vous aider à guérir plus rapidement. Veillez à vous reposer suffisamment, à avoir une alimentation saine, à faire de l’exercice (avec l’accord de votre médecin), à arrêter de fumer et à réduire votre consommation d’alcool. Un soutien social et émotionnel vous aidera également à surmonter le traitement. Et parlez toujours à votre équipe de soins en cancérologie si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre santé et votre bien-être.