Chevauchement entre le syndrome de douleur myofasciale et la fibromyalgie, et nouvelle réflexion sur le rôle des points de déclenchement myofasciaux

Le syndrome de douleur myofasciale et la fibromyalgie sont des formes courantes de douleurs musculo-squelettiques qui sont souvent confondues l’une avec l’autre, non seulement en raison de symptômes similaires, mais aussi parce qu’elles surviennent fréquemment chez le même patient, ce qui peut entraîner des difficultés dans le diagnostic différentiel et le traitement.

La fibromyalgie était auparavant diagnostiquée à l’aide des critères de l’American College of Rheumatology (ACR) de 1990 (http://1.usa.gov/KRiJWi), qui exigeaient que les médecins effectuent un test des points sensibles, un examen physique qui se concentre sur 18 points sensibles spécifiés dans tout le corps. Un diagnostic était posé lorsque la douleur était présente dans les quatre quadrants du corps depuis plus de trois mois et qu’au moins 11 de ces 18 points provoquaient une douleur à la palpation digitale. Les critères ACR de 1990 ne tenaient pas compte des symptômes autres que la douleur. En 2010, un nouvel ensemble préliminaire de critères ACR a été publié dans Arthritis Care & Research (http://bit.ly/KRLXEr), dans lequel le test des points sensibles avait été remplacé par une évaluation de la douleur (c’est-à-dire le nombre de zones douloureuses à partir d’une liste de contrôle de 19 zones spécifiées) et de la gravité des autres symptômes (y compris la fatigue, le réveil non réveillé et les problèmes cognitifs) au cours de la semaine précédente. Une raison pour laquelle les patients atteints de fibromyalgie éprouvent un certain nombre de symptômes autres que la douleur a été suggérée par une étude de Geisser et de ses collègues (http://1.usa.gov/KRM2b8) qui a trouvé que la fibromyalgie est associée à une sensibilisation centrale.

Contrairement à la douleur de la fibromyalgie, la douleur du syndrome de douleur myofasciale est plus localisée ou régionale (le long du muscle et des tissus aponévrotiques environnants) et est associée à de petits nodules hypersensibles localisés (c’est-à-dire des bandes tendues), connus sous le nom de points gâchettes myofasciaux.

Au fil des années, des tentatives ont été faites dans la littérature pour différencier les points sensibles associés à la fibromyalgie (http://1.usa.gov/NprJ62) et les points gâchettes associés au syndrome de douleur myofasciale (http://1.usa.gov/M7MrHW). Cependant, de nombreux chercheurs utilisent les termes de manière interchangeable, et de nombreux patients présentent à la fois des points sensibles et des points gâchettes, ce qui crée une confusion et complique le diagnostic. « J’ai longtemps soutenu que les points sensibles et les points gâchettes sont une seule et même chose », déclare Robert M. Bennett, MD, professeur de médecine et de soins infirmiers à l’Oregon Health and Science University.

Les résultats d’une étude publiée par Ge et ses collègues (http://1.usa.gov/LTDmTs) suggèrent que la douleur de la fibromyalgie peut être due en grande partie à des points gâchettes myofasciaux actifs (par opposition à latents). Dans cette étude, 30 patients atteints de fibromyalgie et 30 témoins sains appariés par l’âge et le sexe ont été invités à dessiner toutes les zones de leur douleur spontanée actuelle sur une carte anatomique et à évaluer l’intensité globale de leur douleur. L’emplacement de tous les points gâchettes actifs a ensuite été déterminé chez les patients fibromyalgiques par palpation manuelle. Un total de 308 points gâchettes actifs a été trouvé chez les 30 patients atteints de fibromyalgie, et 305 d’entre eux ont été confirmés par une activité électrique spontanée démontrée par une électromyographie à l’aiguille. Les emplacements de ces 308 points gâchettes myofasciaux actifs ont ensuite été reproduits sur les 30 témoins sains afin d’aider à identifier les points gâchettes latents, et une activité électrique spontanée a été trouvée dans 304 de ces points latents. Les auteurs ont conclu que la plupart des points sensibles étaient des points gâchettes, la douleur locale et référée des points gâchettes actifs reproduisant partiellement le schéma général de la douleur spontanée. Le nombre total de points gâchettes actifs était positivement corrélé à l’intensité de la douleur spontanée de la fibromyalgie. Cette étude a fourni des preuves de l’importance des points gâchettes actifs, qui peuvent servir de générateurs périphériques de la douleur fibromyalgique, et les auteurs ont suggéré que l’inactivation des points gâchettes actifs pourrait être une alternative pour le traitement de la fibromyalgie.

Les résultats de Ge et de ses collègues ont été reproduits par Alonso-Blanco et ses collègues (http://1.usa.gov/KEvy87), qui ont également constaté que l’hypersensibilité à la douleur généralisée chez les patients atteints de fibromyalgie était liée à un nombre accru de points gâchettes myofasciaux actifs.

Dans un éditorial de 2011 (http://1.usa.gov/Kn05Zo), Bennett a décrit la technique permettant de distinguer les points gâchettes actifs (qui se trouvent chez les patients atteints de fibromyalgie) des points gâchettes latents (qui se trouvent chez les personnes en bonne santé). « Une palpation douce doit être effectuée dans le sens des fibres musculaires afin d’identifier une région de sensibilité et de nodularité (c’est-à-dire la bande tendue). La palpation continue et ferme d’un point gâchette myofascial pendant au moins 5 secondes est nécessaire pour obtenir la distribution typique de la douleur référée. Un point gâchette myofascial actif est déduit si une pression ferme sur la bande tendue reproduit les symptômes douloureux spontanés du patient. Si les symptômes de douleur ne sont pas reproduits, la zone sensible est désignée comme un point gâchette latent. »