Chars alliés survivants WW2

Ce char britannique Sherman Firefly 17-pounder WW2 se trouve au Tank Museum, Bovington, Dorset, Angleterre.

Char de combat Sherman Firefly au Tank Museum, Bovington

Le 8 août 1944, l’artilleur du Sherman Firefly Joe Ekins a mis hors de combat trois chars allemands Tiger MkI lors d’une embuscade alliée réussie, en Normandie, France. L’artilleur Ekins était un ancien ouvrier d’une usine de chaussures avant de rejoindre l’armée. Il avait 21 ans et avait suivi une formation d’équipage de chars à Bovington avant de rejoindre le 1st Northamptonshire Yeomanry.

Il avait débarqué sur les plages du Jour J et s’était battu à l’intérieur des terres. Le régiment de Joe a fait face à son plus grand danger lorsque les divisions blindées allemandes ont reçu l’ordre de contre-attaquer et de repousser les alliés vers la mer. Ils ont trouvé des endroits pour dissimuler leurs chars. Certains dans les bois et d’autres derrière le mur de briques d’une propriété de campagne française. Un convoi de chars Tiger I a été repéré en direction de la côte, dirigé par l’as des chars allemand Michael Wittman. Les chars britanniques ont attendu que les véhicules ennemis soient proches avant d’ouvrir le feu. La plupart de leurs tirs ont touché le côté des chars allemands, et non l’avant très protégé. Ekins a touché et détruit trois chars Tigre ce jour-là.

Tank Sherman Firefly de côté. Remarquez la boîte radio blindée supplémentaire à l’arrière de la tourelle.

Le Sherman Firefly a été le premier char allié capable d’assommer un char allemand Panther ou Tiger. Il fut construit juste à temps pour le débarquement du jour J, mais pas en nombre suffisant pour remplacer tous les chars Sherman utilisés par les forces britanniques, polonaises, françaises libres et du Commonwealth. Il fournissait normalement un soutien et combattait avec trois autres chars Sherman armés du canon original de 75 mm, moins puissant.

Le secret du Firefly était son long canon de 17 livres à haute vélocité (76,2 mm). Le colonel George Witheridge a mené avec succès des essais pour adapter le canon plus long à une tourelle Sherman modifiée à l’école d’artillerie de Lulworth. Les équipages des chars Firefly ont dû apprendre à tirer rapidement et avec précision pour survivre. Le canon du Firefly a peut-être été amélioré, mais le blindage du char était toujours le même blindage fin que celui de tous les autres chars Sherman en 1944. S’il était touché par le canon d’un char de combat principal allemand, un canon automoteur ou un canon antichar de 88 mm, il n’avait aucune chance.

Chenilles du char Sherman Firefly

Le char Sherman Firefly du Tank Museum de Bovington serait l’un des premiers sortis de la chaîne de production et utilisé comme char d’entraînement. L’équipe de restauration du musée a peint le char pour représenter le char du sergent Robinson du 2nd Grenadier Guards. Son char a été le premier à traverser le Rhin à Nimègue pendant l’opération Market Garden en octobre 1945.

L’une des caractéristiques d’identification d’un Firefly par rapport aux autres chars Sherman, en dehors du très long canon de 17 livres, est la boîte radio blindée supplémentaire installée à l’arrière de la tourelle. Le canon de 17 livres était si grand qu’il n’y avait pas de place pour la radio à l’intérieur de la tourelle. La rumeur se répandit bientôt dans les rangs de l’armée allemande en Normandie que les Alliés avaient mis au point un nouveau Sherman doté d’un canon redoutable. Des informations ont été transmises sur la façon d’identifier le Firefly. Les unités antichars et les équipages de chars allemands ont essayé d’abattre d’abord les chars Firefly, puis de s’occuper des Sherman M4 moins dangereux et armés de canons de 75 mm.

L’équipage du Sherman Firefly a dû être réduit de cinq à quatre en raison du manque de place. Non seulement le canon était beaucoup plus gros, mais la taille des obus qu’il tirait l’était aussi par rapport aux cartouches tirées par le canon normal de 75 mm du Sherman. Elles devaient être stockées à l’intérieur du char et quelque chose devait disparaître. Le canon 17pdr pouvait tirer les nouvelles cartouches plus efficaces Armour Piercing Discarded Sabot. Le sabot est une enveloppe extérieure légère contenant une balle en tungstène qui a un meilleur pouvoir de pénétration. Le sabot se détache après le tir, ce qui donne à la balle une plus grande énergie. Ils n’ont été utilisés qu’à la fin de 1944 et au début de 1945, lorsque le ravitaillement a atteint la ligne de front.

Où puis-je voir d’autres chars Sherman Firefly ?

Dans la terminologie militaire britannique, le Sherman I était un M4. Le Sherman II était un M4A1 et ainsi de suite. Des lettres supplémentaires désignaient d’autrescaractéristiques ; A pour le canon de 76 mm M1/M1A2 L/55, B pour l’obusier de 105 mm M4 L/22.5, C pour le canon OQF17 Pounder, et Y pour la suspension à chenilles plus larges de type HVSS.En conséquence, les chars Sherman Firefly ont été nommés ainsi :
Sherman Ic – Sherman à coque soudée et tourelle coulée avec un canon OQF 17 Pounder
Sherman Hybrid Ic – Sherman à coque coulée et tourelle avec un canon OQF 17 Pounder
Sherman Vc – M4A4 avec un canon OQF 17 Pounder

• Sherman Firefly Ic – Base du régiment de Pretoria, Salvokop, Pretoria, province de Gauteng, Afrique du Sud
• Sherman Firefly Ic – Dam Snake Park, Hartebeespoort, North West prov, Afrique du Sud
• Sherman Firefly Ic – Museo Historico del Ejercito, Buenos Aires, Argentine
• Sherman Firefly Ic – Comando del III Cuerpo de Ejercito. Camino a La Calera, Cordoba, Argentine
• Sherman Firefly Ic – Regimiento de Infanteria Aerotransportado 14, Cordoba, Argentine
• Sherman Firefly Ic – Museo Storico dei Carristi, Rome, Italie
• Sherman Firefly Ic – Dickie Fritz Moth Hall, Dickie Fritz Avenue, Edenvale (Ekurhuleni), Gauteng prov, Afrique du Sud
• Sherman Firefly Ic – Près du commissariat de police, Hechtel, Belgique
• Sherman Firefly Hybrid Ic – La collection du Technische Dienst, armée néerlandaise, Pays-Bas
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Collection privée, Wommelgem, Belgique
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Monument aux morts, Klein-Willebroek Belgique
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Monumento ai carristi, Sant’Anna d’Alfaedo, Italie
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Caserma Fratelli De Carli, Cordenons, Italie
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Musée national d’histoire militaire, Johannesburg, Afrique du Sud
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Musée de l’école d’armure, Tempe Bloemfontein, province de Free State, Afrique du Sud
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Mémorial de la guerre, Bethlehem, Free State prov, Afrique du Sud
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Monument aux morts du 3e régiment d’artillerie aéroportée guerre 1982, Cordoba, Argentine
• Sherman Firefly Hybrid Ic avec tourelle de 105 mm et obusier – Sandstone Heritage Trust, Free State prov, Afrique du Sud
• Sherman Firefly Vc – Arsenalen Tank Museum, Strängnäs, Suède
• Sherman Firefly Vc – Bovington Tank Museum, UK
• Sherman Firefly Vc – Kevin Wheatcroft Collection, UK
• Sherman Firefly Vc – Cavaleriemuseum, Bernhardkazerne Pays-Bas
• Sherman Firefly Vc – x2 Caserne de Bastogne, Bastogne, Belgique
• Sherman Firefly Vc – Marche-En-Famenne, Belgique
• Sherman Firefly Vc – Remember Museum 39-45, Thimister-Clermont, Belgique
• Sherman Firefly Vc – Mémorial de la guerre polonaise, Tielt, Belgique
• Sherman Firefly Vc – Fort de Boncelles, Boncelles, Belgique
• Sherman Firefly Vc – Dépôt du musée des chars, Vissenaken, Belgique
• Sherman Firefly Vc – Musée Piana delle Orme, Borgo Faiti, Italie
• Sherman Firefly Vc – Bentivoglio Bruno et C. Snc, Via della Bufalotta, Rome, Italie
• Sherman Firefly Vc – Musée des armes blindées, Poznań, Pologne
• Sherman Firefly Vc – Caserne de Tyr,Tyr, Liban
• Sherman Firefly Vc – Borj Chemali, Liban
• Sherman Firefly Vc restauré avec un canon de 75 mm et une tourelle – Hermeton-sur-Meuse, Belgique
• Sherman Firefly Vc restauré avec un canon de 75mm et une tourelle – Mopertingen, Belgique
• Sherman Firefly Vc restauré avec un canon de 75mm et une tourelle – Musée Remember 39-45 à Thimister-Clermont Belgique.
• Sherman Firefly Vc – Gare ferroviaire, Leopoldsburg, Belgique
• Sherman Firefly Vc M4A2 avec tourelle Firefly – U.S. Army Ordnance Museum, Fort Lee, VA, USA
• Source – Pierre-Oliver Buan – http://the.shadock.free.fr/Surviving_Panzers.html

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