Champs de bataille de la Première Guerre mondiale
On novembre 18, 2021 by admin
Carte de la zone de la Somme
Les pages couvrant des zones spécifiques peuvent être trouvées dans le menu déroulant ci-dessus sous le titre ‘Somme’. Les pages originales des champs de bataille de la Première Guerre mondiale couvrant plusieurs de ces zones peuvent encore être trouvées ici, bien que les pages soient en cours de migration vers le nouveau site.
Les champs de bataille de la Somme aujourd’hui, et les visites de champs de bataille
Si plus de 100 ans se sont écoulés depuis la bataille de la Somme, la région est relativement inchangée. Évidemment, des routes modernes et des lotissements sont apparus, mais si vous êtes prêt à vous éloigner des routes et à vous promener dans les ruelles et les chemins, alors dans de nombreux cas, vous pouvez avoir une véritable idée de ce à quoi les champs de bataille devaient ressembler à l’époque.
De nombreux villages ont été détruits par les bombardements massifs d’artillerie. Plusieurs, comme Serre, ont été transformés en villages-forteresses dans le cadre des lignes allemandes et ont donc beaucoup souffert des tirs d’artillerie. Après la fin de la guerre, il a été proposé de faire des champs de bataille de la Somme une zone rouge, c’est-à-dire une zone où le terrain était tellement dévasté que la reconstruction et la réinstallation des villages étaient jugées impossibles (comme ce fut le cas à Verdun). Cependant, cette règle n’a pas été appliquée et les villages ont été reconstruits dans la plupart des cas. Il y eut quelques exceptions, comme à Thiepval (aujourd’hui le site de l’imposant Mémorial aux disparus).
Le sol a été laissé intact au Newfoundland Memorial Park, et les tranchées de la ligne de front des deux camps sont clairement visibles, ainsi que les trous d’obus.
La région est très agréable à visiter et à parcourir, et combiner des vacances à pied avec la visite des champs de bataille dans cette belle région de France est une excellente façon de passer quelques jours en se souvenant du grand nombre de victimes humaines que la bataille de la Somme a entraîné.
Il y a un nombre croissant de compagnies touristiques qui proposent des visites guidées des champs de bataille, y compris des circuits au départ du Royaume-Uni, comme Shearings Holidays.
Si vous aimez aussi les voyages en train, alors Great Rail Journeys propose des visites des champs de bataille en train, en visitant spécifiquement la région de la Somme.
Visiter la région de la Somme
Il existe plusieurs options à choisir comme base pour visiter les champs de bataille de la Somme de manière indépendante. La plus centrale pour l’accès aux champs de bataille de 1916 est Albert. Cela vous permet de rejoindre les champs de bataille de 1916 en quelques minutes et vous laisse le maximum de temps pour voir les sites et profiter de la campagne également. Les autres options à proximité sont Bapaume (un objectif de l’offensive), et Péronne – là encore raisonnablement proches des sites d’intérêt, mais aussi de petites villes avec des options assez limitées pour l’hébergement et la restauration.
Un peu plus loin mais avec beaucoup plus d’options pour se loger et se restaurer sont Amiens ou Arras – voir la page Se loger dans la Somme pour plus d’informations.
Enterrement dans un cimetière de la Somme. Image de Bibliothèque et Archives Canada
Guides
Si vous ne disposez que de peu de temps pour visiter la Somme, le meilleur guide à utiliser est le Battlefield Guide to the Somme du major et de Mme Holt. Il contient plusieurs itinéraires d’une journée en voiture, avec les distances et les horaires de chaque arrêt, ainsi que des indications claires et une carte très utile. Cela vous permet de voir autant que possible si le temps est limité.
Si vous avez plus de temps, alors marcher dans la campagne de la Somme est très enrichissant. Vous pourrez voir beaucoup plus de choses et avoir une réelle sensation des champs de bataille. La région est rurale, intacte et conserve en grande partie les caractéristiques qui étaient présentes pendant la Grande Guerre. Les pistes et les sentiers sont nombreux. Cependant, les droits d’accès n’étant pas toujours clairs, je recommande vivement l’ouvrage de Paul Reed, Walking the Somme. Celui-ci répertorie un certain nombre d’itinéraires de longueurs et de difficultés variables, ainsi qu’une foule d’informations sur les sites que vous verrez en chemin.
Pour des détails vraiment approfondis sur les cimetières, les sites de bataille et de nombreuses autres caractéristiques, le Guide to the Somme Battlefields de Martin & Mary Middlebrook entre dans beaucoup plus de détails, organisés par petits secteurs du champ de bataille. C’est un excellent livre en tant que guide et à part entière.
Le meilleur livre décrivant l’action du 1er juillet 1916 reste The First Day on the Somme de Martin Middlebrook. En plus de décrire ce qui s’est passé globalement ce jour-là, il se concentre également sur les histoires individuelles des soldats. Martin Middlebrook a parlé à de nombreux vétérans de 1916 avant de publier le livre pour la première fois en 1971 – c’est toujours un classique aujourd’hui.
Un certain nombre de livres donnent une vue plus large de l’ensemble des offensives de la Somme de 1916, de juillet à novembre 1916, comme Somme de Lyn MacDonald, et le plus récent The Somme : A New History de Gary Sheffield.
Cartes
De nos jours, la plupart des gens utiliseront des cartes en ligne. Il existe de nombreuses plateformes de cartographie en ligne disponibles pour votre smartphone, comme Viewranger, qui offre un accès aux cartes IGN avec un coût par zone de carte. C’est utile si vous n’avez besoin des cartes que pour une zone relativement petite de la France, comme les champs de bataille. En termes de cartes imprimées, la Série Bleue de l’IGN est une carte à grande échelle (1:25000), excellente pour la randonnée. Les feuilles 2408 O, 2408 E et 2407 E couvrent la majorité des champs de bataille de la Somme de 1916.
Des cartes de tranchées montrant la région telle qu’elle était à différentes étapes de la guerre sont également disponibles en ligne, par exemple sur le site de la National Library of Scotland.
Film sur les champs de bataille de la Somme
J’ai réalisé un petit film sur les champs de bataille de la Somme, montrant certains des sites qu’on peut y voir.
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