C’est un crève-cœur : L’insuffisance cardiaque congestive chez le chien

Tout ce que vous devez savoir sur l’insuffisance cardiaque congestive chez le chien

Q : Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque congestive ?

A : Comme les humains, les chiens peuvent développer de nombreuses pathologies affectant le cœur qui peuvent éventuellement conduire à une insuffisance cardiaque. Il peut s’agir d’anomalies des valves cardiaques, du muscle cardiaque ou des vaisseaux sanguins qui entrent ou sortent du cœur. À mesure que l’affection progresse, du liquide peut s’accumuler dans les poumons, la poitrine et l’abdomen. Ce syndrome est appelé insuffisance cardiaque congestive.

Q : Quels sont les signes d’insuffisance cardiaque congestive ?

A : On soupçonne généralement une maladie cardiaque chez le chien après que celui-ci ait développé une toux ou une baisse d’énergie lors des promenades (ce qui est connu comme une intolérance à l’exercice). Vous pouvez remarquer que, alors que votre chien était capable de faire le même parcours chaque jour avec une bonne énergie, il est maintenant à la traîne à mi-chemin de votre parcours normal. Vous pouvez également remarquer une toux douce, en particulier après que votre animal se soit couché.

Q : Comment diagnostique-t-on l’insuffisance cardiaque congestive ?

A : Votre vétérinaire écoutera le cœur de votre chien pour évaluer la fréquence cardiaque, le rythme cardiaque et pour savoir s’il peut entendre un souffle cardiaque. Un souffle cardiaque se produit lorsque les valves du cœur ne se ferment pas complètement à chaque fois que le cœur bat, ce qui se traduit par le son  » whooshing  » à travers le stéthoscope. Il écoutera également les poumons de votre animal et évaluera sa fréquence respiratoire. Votre vétérinaire recommandera probablement une radiographie pour évaluer la taille et la forme du cœur de votre chien et pour déterminer s’il y a du liquide dans la poitrine. En fonction de ce qui est vu sur les radiographies, votre vétérinaire peut également recommander que votre chien subisse une échographie cardiaque, appelée échocardiogramme.

Q : L’insuffisance cardiaque congestive raccourcit-elle la vie d’un chien ?

A : L’espérance de vie moyenne varie en fonction de la cause de la maladie cardiaque de votre chien et de son degré d’avancement. Dans la plupart des cas, il est possible que la maladie cardiaque réduise la durée de vie de votre chien. C’est pourquoi il est important d’obtenir un diagnostic correct et précoce de la maladie cardiaque afin de pouvoir commencer à administrer les médicaments appropriés. La chose la plus importante que vous puissiez faire pour soutenir votre chien est de l’emmener régulièrement à des examens physiques. Cela se fait généralement une fois par an pour les chiens adultes, et deux fois par an pour les chiens âgés de plus de 7 ans.

Q : Quelles sont les races les plus à risque d’insuffisance cardiaque congestive ?

A : Pour certains des types les plus courants de maladies cardiaques, certaines races sont connues pour être plus à risque.

Dans le cas de la maladie valvulaire dégénérative, les chiens de petite race et âgés sont plus à risque. Par exemple : Les chihuahuas ou les épagneuls cavaliers King Charles.

Dans le cas de la cardiomyopathie dilatée, les chiens de grande race, plus âgés, sont plus à risque. Par exemple : Grands Danois, Irish Wolfhounds ou Doberman Pinschers.

Q : Que peut-on faire pour ralentir la progression de l’insuffisance cardiaque congestive ?

A : En fonction de ce qui est découvert lors de l’examen de votre vétérinaire, il prescrira probablement des médicaments cardiaques à votre chien. Les médicaments cardiaques les plus couramment utilisés chez les animaux de compagnie soutiennent le cœur de différentes manières : en dilatant les vaisseaux sanguins, ce qui permet au cœur de pomper plus facilement le sang dans le corps ; en sensibilisant le muscle cardiaque au calcium, ce qui améliore la contractilité du cœur ; ou en abaissant la pression artérielle. Des études ont montré que les chiens qui ont commencé à prendre un médicament avant de présenter des signes cliniques de maladie cardiaque avaient un meilleur pronostic à long terme. Sur la base de ces connaissances, il est important d’évaluer de manière plus approfondie le cœur de votre animal dès que votre vétérinaire peut entendre des changements à travers le stéthoscope, ou dès que votre animal présente des signes évocateurs d’une maladie cardiaque.

Q : Un chien atteint d’insuffisance cardiaque congestive a-t-il mal ?

A : Non. Les maladies cardiaques ne devraient pas être douloureuses pour votre animal.

Q : Un chien atteint d’insuffisance cardiaque congestive peut-il encore mener une vie relativement normale ?

A : La plupart des chiens atteints d’une maladie cardiaque légère peuvent mener une vie normale. Les propriétaires devront être plus attentifs à leur niveau d’activité et ne pas permettre au chien de se surmener. Au fur et à mesure que la maladie progresse, il est probable que vous remarquiez une diminution de leur énergie et qu’ils se fatiguent plus facilement.

Q : À un moment donné, mon vétérinaire recommandera-t-il d’endormir un chien atteint d’insuffisance cardiaque congestive ?

R : Malheureusement, il arrivera un moment où la qualité de vie de votre chien se sera détériorée. Vous devrez prendre une décision avec votre équipe vétérinaire concernant le moment opportun pour envisager une euthanasie sans cruauté.