Centre de santé des jeunes femmes

La gale est une infestation causée par un acarien qui s’enfonce dans la peau. Lorsque l’acarien s’enfonce dans la peau pour pondre ses œufs, il provoque une éruption cutanée qui démange.

Qui attrape la gale ?

Tout le monde peut attraper la gale. La gale est un problème mondial qui peut toucher les hommes et les femmes de tous les âges et de tous les milieux économiques. Il y a probablement des millions de personnes atteintes de la gale.

Comment la gale se propage-t-elle ?

La gale est dans des conditions de promiscuité, par un contact personnel étroit, y compris un contact peau à peau avec la famille, les membres du ménage et les partenaires sexuels. Elle se propage aussi parfois en utilisant le linge de lit, les vêtements ou les serviettes non lavés d’une personne infectée.

Quels sont les signes et les symptômes de la gale ?

Les personnes qui ont la gale auront une éruption cutanée ou des bosses causées par les acariens qui s’enfouissent dans la peau. L’éruption peut ressembler à des crêtes filiformes de 5 à 15 mm (0,2 à 0,6 pouces) de long, mais elles peuvent aussi être difficiles à voir. L’éruption ou les bosses peuvent apparaître n’importe où sur la peau, mais on les trouve généralement entre les doigts, les coudes, les poignets, les aisselles, les omoplates, dans les plis sous les fesses, l’abdomen et autour des organes génitaux. Les bosses peuvent devenir enflammées, croûteuses ou dures.

Il faut généralement 2 à 6 semaines après l’exposition pour voir apparaître une éruption ou des bosses. C’est à ce moment-là que les terriers se soulèvent et que des démangeaisons intenses apparaissent, notamment lorsque la personne se réchauffe au lit, ou après un exercice physique ou une douche ou un bain chaud. Même si la personne ne présente aucun symptôme, la gale peut tout de même se propager. Les symptômes apparaissent plus rapidement (souvent dans les heures qui suivent l’exposition, mais aussi dans les 1 à 4 jours) chez les personnes qui ont déjà eu la gale. Le fait de gratter les terriers peut provoquer une infection.

Comment la gale est-elle diagnostiquée ?

Vous devez consulter votre prestataire de soins de santé (PS) si vous pensez avoir la gale. Il/elle diagnostiquera la gale par un examen physique de l’éruption cutanée. Votre HCP peut parfois prendre un grattage de l’éruption cutanée pour rechercher au microscope des acariens, des matières fécales de l’acarien, des œufs d’acarien ou des parties d’œufs.

Comment traite-t-on la gale ?

Le médicament pour traiter la gale est appelé « scabicide ». Ce sont des crèmes/lotions (comme la crème Perméthrine 5%) que vous appliquez directement sur la peau affectée. La crème tue les acariens et est recommandée pour la personne infestée et toute autre personne ayant été en contact étroit avec elle. N’essayez pas de vous soigner avec des crèmes ou des lotions en vente libre, car ces produits ne sont pas efficaces. Vous ne pouvez obtenir un médicament contre la gale que sur ordonnance d’un professionnel de la santé. Assurez-vous de lire les instructions sur la boîte avant d’appliquer la crème/lotion.

Même après avoir terminé le traitement et que l’acarien de la gale soit mort, vous pourriez avoir des démangeaisons pendant 2 semaines ou plus. Si vous avez encore des démangeaisons ou si vous voyez de nouveaux terriers, parlez à votre fournisseur de soins de santé d’un éventuel retraitement. Si vous vous grattez beaucoup, vous risquez de contracter une infection bactérienne qui peut nécessiter la prise d’antibiotiques par voie orale ou topique. Si vous avez une infection, vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé.

Comment puis-je empêcher la propagation de la gale ?

Si vous avez la gale, évitez les contacts corporels étroits avec d’autres personnes. Vous devez vous faire traiter immédiatement pour éviter de les transmettre aux autres. Pour tuer les acariens et les œufs, lavez vos vêtements et votre linge de lit à l’eau chaude et séchez-les au cycle chaud, ou nettoyez-les à sec ou mettez-les dans un sac hermétique pendant au moins 72 heures (3 jours). Les acariens de la gale ne peuvent pas survivre plus de 2 ou 3 jours loin de la peau humaine. Cela permet de tuer les insectes et les œufs. Si vous découvrez que vous avez la gale, vous devez le dire à votre/vos partenaire(s) sexuel(s) ou à toute personne avec laquelle vous avez eu des contacts étroits ou qui a partagé votre linge de lit, vos vêtements ou vos serviettes. Ces personnes doivent être traitées en même temps que vous, même si elles n’ont pas de démangeaisons ou d’éruptions. En général, vous pouvez retourner à l’école et/ou au travail les jours qui suivent le traitement. L’exception est si vous avez une « gale croûteuse » et que vous avez de fines croûtes de peau infestées d’acariens. Par rapport à une infection habituelle de gale avec 10-15 acariens, la « gale croûteuse » peut avoir jusqu’à 2 millions d’acariens et est très contagieuse. Parlez à votre HCP de ce qui est le mieux pour votre plan de traitement.

Comment puis-je éviter de contracter la gale ?

Évitez les contacts étroits et les rapports sexuels avec des partenaires qui ont la gale. Vous avez beaucoup moins de chances de contracter la gale si vous évitez d’utiliser les vêtements ou la literie d’autres personnes, sauf s’ils ont été lavés et séchés pour vous. Dès que vous pensez avoir la gale, parlez-en à votre prestataire de soins de santé et faites-vous traiter immédiatement.