Ce que j’ai appris en regardant une semaine de télévision nord-coréenne

SEOUL, Corée du Sud — La semaine a commencé avec les visages du « Cher Leader » et de son « Grand » père, dans un cercle, sur un fond rouge, sans rien d’autre.

Le défunt leader nord-coréen Kim Jong-il et son père, Kim Il Sung, sont omniprésents à la télévision d’État nord-coréenne. C’est comme si la chaîne mettait en garde ses téléspectateurs : Cette chaîne est des Kim, par les Kim et pour les Kim.

Mes collègues d’ABC News et moi-même à Séoul avons passé toute la semaine dernière à regarder les émissions de l’État communiste – du 22 au 26 janvier – pour avoir un aperçu de l’esprit du téléspectateur nord-coréen moyen. A la fin de la semaine, nous étions devenus des fans d’une échelle de mesure nord-coréenne animée et fredonnions des chansons de propagande faisant l’éloge du communisme.

Il n’y a pas de « guide télé » en Corée du Nord

La télévision centrale coréenne (KCTV) est la chaîne de télévision opérationnelle la plus active au Nord, et elle transmet des programmes pendant seulement sept heures chaque jour de la semaine.

Les autres chaînes, comme Mansudae TV et Korean Educational and Cultural Television, ne fonctionnent que quelques heures en raison du manque d’électricité au Nord et pour des raisons économiques, selon An Chan-il, un transfuge nord-coréen qui dirige aujourd’hui l’Institut mondial d’études sur la Corée du Nord basé à Séoul.

Sur KCTV, les émissions quotidiennes commencent à 15 heures, avec un programme simple de la programmation de la journée.

Pour regarder la télévision nord-coréenne dans le Sud, vous avez besoin d’une antenne parabolique configurée spécifiquement pour la recevoir. ABC News en possède une, et d’autres journalistes à Séoul suivent également les émissions. Le Sud-Coréen typique n’a pas la possibilité de regarder les émissions.

Les reportages ont lieu deux fois par jour, et leur durée varie en fonction de la quantité de « nouvelles » que la chaîne est capable de gratter.

Il n’y a pas que des nouvelles, mais aussi des films documentaires, des rapports d’inspection sur les nouvelles usines, des animations pour les enfants et occasionnellement des films d’art pour améliorer la culture des Nord-Coréens.

En regardant depuis Séoul, il est intéressant au début de comparer les émissions à la grande variété de programmes de la Corée du Sud. Mais la répétition des portraits héroïques non-stop des membres de la famille Kim tout au long de la journée devient lassante.

J’ai commencé à avoir le sentiment que la chaîne n’avait aucune considération pour ce que le téléspectateur souhaitait voir.

« Il n’y a pas besoin de considérer la préférence du téléspectateur parce que KCTV n’a pas de concurrence », a déclaré An.

Travail, travail, travail, travail.

En regardant les nouvelles de KCTV deux fois par jour, nous n’étions témoins que des développements technologiques que la Corée du Nord souhaitait partager avec le public.

Les reportages suivaient un schéma familier : Ils commençaient généralement par faire l’éloge de Kim Jong-un et notaient comment les pays étrangers montraient du respect au « Grand Leader ». À un moment donné, on passait à la réprimande des États-Unis, directement ou indirectement ; tout au long de la semaine, six minutes au total ont été consacrées à la critique de l’Amérique. Tout au long de la semaine, sept minutes ont été consacrées à la présentation des fermes collectives et aux discussions sur les tonnes de fumier prêtes à être cultivées au printemps. Et puis il y avait une variété de reportages sur les usines-13 minutes au total, y compris un reportage de neuf minutes sur l’usine de médicaments que Kim a inspectée vendredi.

Le présentateur se vantait souvent des usines qui atteignaient des taux de production record. Les travailleurs interrogés étaient heureux d’exécuter les directives du discours du Nouvel An de Kim, lorsqu’il a exhorté les Nord-Coréens à revigorer l’ensemble de l’économie.

Par-dessus tout, il était étonnant de voir à quel point les fermes collectives du pays travaillaient dur pour produire du fumier.

En seulement une semaine, la Corée du Nord avait déjà une ferme collective à Anbyeon, Chungwoon, Uiju et Shinuiju qui avait fini de préparer le fumier pour la saison agricole du printemps.

Sans parler des usines de fabrication qui créaient les meilleurs produits de qualité – tout type de produits – pour le peuple.

Dans une usine de chaussettes, les ouvriers se transmettaient le savoir-faire pour manœuvrer les machines de l’usine. C’est une « nouvelle » en Corée du Nord.

Et si Kim visite une installation, ce qui est considéré comme un grand honneur pour ceux qui y travaillent, le journal télévisé le met fièrement en tête des informations du jour.

Jeudi, le présentateur a parlé de la façon dont le « vénéré leader suprême Kim » supervisait l’usine de médicaments de Pyongyang avec sa femme. Seules des photographies ont été montrées alors que le présentateur expliquait comment Kim motivait les travailleurs pour atteindre la qualité et moderniser les installations de l’usine afin de produire de meilleurs médicaments.

Nous sommes numéro 1 !

Pour un citoyen de la capitale Pyongyang, la Corée du Nord peut sembler être une nation très prospère.

Des usines d’énergie renouvelable éclairent le ciel pittoresque de Pyongyang, selon la télévision d’État. Un collège d’enseignants forme les futurs instructeurs avec des installations de pointe, selon le lecteur de nouvelles. Et bien sûr, on ne trouve nulle part de personnes souffrant de la famine ou de la violation de leurs droits personnels.

Mais en tant qu’étranger, il était difficile de ne pas rire avec mépris de ces soi-disant « nouvelles ».

Le monde sait très bien comment la Corée du Nord a été condamnée pour des violations des droits de l’homme. Nous savons que le pays communiste qui prétend être si riche dans ses propres émissions a en fait demandé de l’aide alimentaire et financière à l’étranger.

« Lorsque l’émission rapporte que la productivité augmente, il y a de fortes chances que le rapport soit fabriqué », a déclaré An, l’expert de la Corée du Nord. « Ils rapportent ce que Kim veut entendre. »

KCTV fait de son mieux pour que les gens suivent le système socialiste du parti et fassent grandir leur foi en Kim.

« Luttons contre l’impérialisme », entonne régulièrement la chaîne. « Le socialisme unique du grand général a fait prospérer la nation. »

Tout le reste est le pire

La télévision nord-coréenne n’hésite pas à calomnier les autres pays.

Le présentateur de vendredi soir a qualifié l’ancien président sud-coréen de « ryuk-do-nom », qui se traduit par « traître » ou « bâtard ».

Il qualifie régulièrement le président Donald J. Trump de « fou de guerre ».

Un présentateur du principal journal télévisé, qui a lieu à 17 heures, a critiqué les États-Unis pour ce qu’il appelle leurs frasques et pour avoir prétendument entravé la réunification de la péninsule coréenne.

Jeudi, le présentateur est allé jusqu’à dire que les « jeux de guerre menés par les États-Unis et leurs forces stratégiques nucléaires accompagneront une catastrophe irréversible. »

Toujours la victime

La Corée du Nord joue toujours la victime.

Dans le monde de KCTV, la Corée du Nord est un garçon maltraité au lycée qui se bat seul contre la brute de l’école, autrement appelée les États-Unis. Ses nouvelles et ses films documentaires décrivent les pays étrangers comme des ennemis qui tentent d’entraver l’existence de l’État communiste.

Les reportages de la semaine dernière ont souligné comment les États-Unis étaient une menace pour les relations entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Cette pirouette a eu lieu alors que les deux pays se sont rencontrés le long de leur frontière commune pour discuter de la participation du Nord aux Jeux olympiques d’hiver du mois prochain à Pyeongchang, en Corée du Sud.

Le présentateur est allé jusqu’à lire une « déclaration » vers la Corée du Sud jeudi – pendant 15 minutes d’affilée, sans vidéos ni photos pour maintenir l’attention du téléspectateur.

Dans ce reportage, KCTV a fait référence à la puissance nucléaire de Pyongyang comme un « moyen de garder sous contrôle les interventions croissantes des États-Unis. »

Nous n’avons pas entendu un seul compliment d’un pays étranger dans toute la semaine. Au lieu de cela, les nouvelles ont rapporté diverses tragédies qui se déroulent dans le monde.

Lundi, KCTV a noté que le gouvernement américain faisait face à une fermeture et que les gens protestaient contre le président Trump.

« Des gens dans de nombreux pays ont perdu la vie à cause de la grippe hautement infectieuse. Les citoyens de nombreux pays, dont la Chine, Hong Kong, Macao, le Pakistan, l’Irlande, le Japon, le Canada, l’Albanie, l’Allemagne, les États-Unis et la Tunisie, ont souffert de la maladie », selon l’émission de mardi.

Et vendredi, il y avait un rapport sur les dommages massifs de la tempête de vent en Allemagne. Le présentateur a noté « une pluie et un blizzard ont été accompagnés de huit décès et ont laissé sept personnes blessées. »

Dans le récit de KCTV, les pays étrangers souffrent de la guerre, de fonctionnaires corrompus et de la maladie.

Le présentateur parle avec un ton confiant et crédible, assurant aux téléspectateurs que la chaîne ne livre que la vérité.

Les émissions tentent de persuader les téléspectateurs nord-coréens que les pays étrangers sont des endroits horribles où vivre et qu’ils devraient apprécier leur vie soi-disant chanceuse en Corée du Nord.

Humming along

Bien qu’il n’y ait pas de publicité entre les émissions, les pauses sont remplies de musique de propagande.

Sincèrement, ces chansons sont plutôt bonnes. La Corée du Nord a des musiciens et des chanteurs très doués.

Mardi, un clip de la chanson « Guard the Central Party with Life » montrait des scènes militaires et le drapeau national. Comme son titre le suggère, les paroles de la chanson soulignent la nécessité de donner sa vie – si nécessaire – pour protéger le Comité central du Parti. « L’armée du peuple », dit-elle, « est nourrie dans les bras du Parti du travail ». « Le sang rouge des camarades », ajoutait-il, « est dédié au parti ». Les soldats dans la vidéo semblent être fiers de leur situation.

On ne mentionne pas les quatre soldats nord-coréens qui ont fait défection au Sud l’année dernière.

Les airs sont entraînants et les paroles sont courtes et précises, ce qui permet de chanter facilement. Ce sont soit des chants de marche de type militaire, soit des mélodies folkloriques, donc même si vous les entendez pour la première fois, vous avez l’impression de connaître la chanson depuis votre enfance.

Et il y a du karaoké ! En quelque sorte.

Les paroles des chansons qui apparaissent dans la partie inférieure des vidéos musicales permettent aux téléspectateurs de chanter, ou du moins de lire en même temps que la propagande. La mélodie entraînante est un bonus. Les mélodies quelque peu familières s’attardent dans la tête du téléspectateur.

La superbe beauté des paysages de la nature intacte de la Corée du Nord et les vues polies de la ville de Pyongyang apparaissent à l’écran pendant une grande partie de ces chansons, montrant à quel point ces chaînes sont désespérées d’imprimer dans l’esprit de leurs téléspectateurs qu’ils vivent dans le plus beau pays de l’univers.

Et pour ne rien oublier, les qualités humaines de Kim sont dépeintes tout au long des vidéos, le montrant souriant et saluant le peuple.

Des dessins animés avec un but

KCTV consacre une heure chaque jour à un film pour enfants. Mais même un film pour enfants est plein d’intentions instructives, et elles sont souvent très directes.

En regardant depuis le Sud, nous avions l’impression de faire un pas en arrière dans les années 1980. Des techniques d’animation vieilles de plusieurs décennies envoyaient des robots en 3D courir à travers l’écran et conduisaient à des graphiques dépassés qui apparaissaient fréquemment.

Lundi, la chaîne a diffusé un dessin animé intitulé « Keep in Mind ». Il s’agissait d’une carie qui se développe dans la bouche d’un enfant. La maxime du dessin animé était de bien se brosser les dents pour prévenir les caries.

Le dessin animé du mardi était encore plus éducatif.

« L’histoire des frères écailles » était un parfait exemple de film destiné à encourager les gens à réaliser les projets de Kim pour la nouvelle année. Le dessin animé personnifiait des balances, un flacon et un microscope – nous donnant l’espoir que le dessin animé pourrait s’avérer drôle.

À mon grand désarroi, les « Frères de la balance » ont commencé à présenter leur prospère ferme de haricots. Ils montraient des entrepôts pleins de terre, de pesticides et de fumier, prêts à commencer à cultiver au printemps.

Toujours avec le fumier.

Le dessin animé ressemblait au journal télévisé de 17 heures, bien qu’avec des outils de dessin animé.

Un jour sur « Scale Brothers », les frères reçurent un appel du « Dr Microscope », qui promit de leur envoyer des graines qui pourraient être cultivées pendant l’hiver. Un flacon est arrivé avec des champignons, alors les frères Scale se sont mis en colère et l’ont enfermé dans un entrepôt. Finalement, les frères ont réalisé que le « champignon » qu’ils avaient sous-estimé pouvait, en fait, créer des champignons.

C’était une fin heureuse où tout le monde a appris à faire pousser des champignons nutritifs et délicieux pendant l’hiver, ne nécessitant aucune lumière, aucun pesticide et – attendez de voir – aucun fumier.

Pour un jeune de 25 ans qui a grandi en regardant « The Powerpuff Girls » et « Jimmy Neutron », je ne pouvais pas m’empêcher d’être désolé pour les enfants vivant à Pyongyang. Les dessins animés peuvent être tellement plus amusants.

Les journalistes d’ABC News Yejin Jang, Sang-un Youn et Jaesang Lee ont contribué à ce reportage depuis Séoul, en Corée du Sud.