Ce pauvre poulet a été mangé par une vache

Les gens aiment trier : nous mettons les choses dans des boîtes, nous catégorisons et organisons et classons. Mais les boîtes que nous utilisons sont imparfaites, surtout lorsqu’il s’agit du monde naturel. Prenons, par exemple, une chose aussi simple que ce que mangent les animaux. Les animaux qui mangent des plantes sont des herbivores, ceux qui mangent de la viande sont des carnivores, tandis que les animaux comme nous, qui mangent de tout, sont des omnivores. Simple.

Pourtant, dans la triste vidéo ci-dessus, on voit une vache manger un bébé poulet vivant. Cette vidéo date de quelques années, mais ce qu’elle montre – les tendances à manger du poulet d’une vache – était tout sauf un cas isolé, explique Darren Naish pour son blog, Tetrapod Zoology. En Inde, une vache nommée Lal a mangé jusqu’à 48 poulets en un mois, indique Reuters.

En fait, dit Naish, « de nombreux « herbivores stricts » mangent de la matière animale à l’occasion. »

Parfois, ce comportement est absolument délibéré et probablement motivé par un besoin de calcium : la consommation de bois et d’os est courante chez les cerfs et autres mammifères à sabots, et la consommation de têtes, d’ailes et de pattes de poussins d’oiseaux marins par les cerfs et les moutons vivant sur les îles est bien documentée (Furness 1988).

Voici un exemple récemment mis en lumière d’un comportement similaire, partagé sur io9 par l’écrivain scientifique Jason Goldman : une photographie de Rene van der Schyff d’une girafe mâchant un crâne de bois de cerf.

Citant une étude récente, Goldman explique qu’un très large éventail d’herbivores, dont les cerfs, les chameaux, les girafes, les cochons, les vaches et les moutons, sont connus pour manger de temps en temps d’autres animaux, ou des parties d’animaux qu’ils trouvent en train de traîner.

Maintenant, dit Naish,

Lal comportement de la vache pourrait être motivé par une carence en minéraux…. Mais, comme le montrent les études citées ci-dessous, le fait de manger des oiseaux chez les bovidés et les cerfs pourrait en fait n’être qu’un comportement assez normal que nous commençons seulement à documenter. Je pense également que les individus des espèces herbivores apprennent parfois « accidentellement » qu’ils peuvent tuer et manger d’autres animaux, et prennent ensuite cette habitude lorsque l’occasion se présente. C’est-à-dire parce qu’ils le peuvent, et non parce qu’ils en ont « besoin ». En fait, j’irais même jusqu’à dire que les animaux (et d’autres organismes) font probablement beaucoup de choses simplement parce qu’ils le peuvent, et non parce que leur anatomie ou leur physiologie est spécifiquement  » adaptée  » à cette activité.

Mais les badinages qui brisent le régime alimentaire ne sont pas un comportement réservé aux herbivores. Par exemple, les scientifiques ont récemment confirmé un rapport d’alligators mangeurs de kumquat.

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