Ce dont les White Sox de Chicago ont besoin pour réussir en 2021

des White Sox de Chicago est félicité par Jose Abreu #79 et ses coéquipiers après qu’il ait marqué contre les Athletics d’Oakland pendant la troisième manche du troisième match du American League Wild Card Round au RingCentral Coliseum le 01 octobre 2020 à Oakland, Californie. (Photo par Thearon W. Henderson/Getty Images)

Getty Images

Pour les White Sox de Chicago, la saison 2020 s’est terminée dans une sorte de gémissement. Après avoir amélioré leur pourcentage de victoire d’environ 14 points et atteint les séries éliminatoires pour la première fois en plus d’une décennie, ils se sont essoufflés dans la série de cartes sauvages contre Oakland.

Mais il y avait peu d’autres équipes qui pouvaient se vanter d’avoir autant de battage et de promesses pour la campagne 2020 que les White Sox, et encore moins avec le même élan pour l’année prochaine.

Mais pour qu’ils continuent à être des prétendants, les White Sox ont besoin de quelques choses pour aller bien.

Premièrement, la culture du clubhouse. Dans l’histoire récente, ils ont été connus pour certaines choses étranges, comme Adam et Drake LaRoche et Chris Sale prenant des ciseaux aux uniformes alternatifs du dimanche, mais l’une des marques de fabrique des années Rick Renteria était un clubhouse qui était surtout détendu et amusant.

Mais Tony La Russa est en charge maintenant, et il est presque un octogénaire et pas tout à fait connu pour avoir de l’enthousiasme pour les bat flips et autres. Il vient également de conclure un accord pour son arrestation en février en Arizona pour conduite en état d’ivresse. Lorsque le nouveau venu Adam Eaton a été interrogé plus tôt ce mois-ci sur ESPN 1000 de Chicago sur la capacité de La Russa à gérer le clubhouse, il a raccroché.

Eaton est avec l’équipe sur un contrat d’un an et 7 millions de dollars. Il était avec les White Sox de 2014 à 2016 et a passé les quatre dernières saisons avec les Nationals. Bien que sa production ait quelque peu diminué en 2020, la plus grande préoccupation est la réputation qu’il a développée au fil des ans pour une attitude qui n’aide pas à favoriser une culture positive du clubhouse.

Si les White Sox sont en mesure d’obtenir le clubhouse droit malgré ces obstacles potentiels, la prochaine chose est de remplacer le closer Alex Colomé. Les White Sox ont eu une septième meilleure ERA de bullpen de 3,76 en 2020, grâce en grande partie à la 0,81 de Colomé. Il est un agent libre sans restriction après l’accord d’un an et 10,5 millions de dollars qu’il avait la saison dernière. Au cours de ses deux saisons avec les White Sox, Colomé a sauvé 42 matchs. Il y a quelques candidats potentiels dans le bullpen des Sox pour combler ce vide – si les White Sox ne le signent pas pour une autre année – y compris le closer des A’s Liam Hendriks. Quoi qu’il en soit, pour que le bullpen continue sa croisière, le rôle de closer devra être abordé.

Troisièmement, les White Sox ont été gagnants dans la free agency au cours des deux derniers hivers. Il y a un an, ils ont fait de grands éclats en ajoutant Yasmani Grandal et Dallas Keuchel, et jusqu’à présent cette année, ils ont approfondi la rotation avec Lance Lynn. Afin de rester en tête de leur division, ou presque, ils devront aller encore plus loin. Cela pourrait signifier signer le Hendriks susmentionné pour compléter le bullpen, et cela pourrait également signifier faire un gros échange cette saison morte.

À l’heure actuelle, les White Sox ont une masse salariale estimée pour 2021 à 118 millions de dollars, par Roster Resource. C’est presque cent millions de dollars sous le seuil de la taxe de luxe, donc ils ont les ressources pour renforcer un roster profond encore plus loin.

Enfin, ils ont besoin que la jeunesse s’épanouisse. Sur le roster de la ligue majeure, la croissance de gars comme Tim Anderson et Yoán Moncada en étoiles légitimes a été la clé du succès de l’équipe. Pour continuer à gagner, les White Sox ont besoin que la prochaine série de jeunes joueurs montre une croissance similaire. À savoir, le joueur de centre Luis Robert et le joueur de deuxième base Nick Madrigal.

Robert a été éblouissant en 2020. Il a presque remporté le titre de recrue de l’année de la Ligue américaine et a gagné un Gant d’or pour sa défense. Pour que Robert continue à s’améliorer en 2021, il pourrait commencer par faire moins de strike out. La saison dernière, il a été expulsé environ 32 % du temps. Un peu de temps sous la tutelle de Moncada pourrait aider ; il a réduit son taux de strikeout de six pour cent de 2018 à 2019. Madrigal a également montré beaucoup de promesses la saison dernière. Il a enregistré des scores de .340/.376/.369 et a continué à faire des retraits sur le terrain à un rythme presque impitoyable. Madrigal a subi une opération à l’épaule en octobre et devrait avoir besoin de cinq à six mois pour récupérer, selon le directeur général Rick Hahn, donc si la saison de baseball commence à temps au printemps prochain, il ne sera pas tout à fait prêt.

Il y a beaucoup de raisons d’être optimiste au sujet des White Sox en 2021. Selon toutes les apparences, ils ont réussi à naviguer à travers une reconstruction de plusieurs années et à mettre en place un roster qui peut rivaliser pendant quelques années, au moins. La différence pour eux de passer d’une simple équipe de séries éliminatoires à une équipe de calibre championnat résidera dans les détails.

Suivez-moi sur Twitter.