Caroline du Nord

La Caroline du Nord en bref

Photo de Rebecca Harrison, USFWS

Natif de l’Amérique du Nord, le loup rouge se trouvait autrefois dans tout le sud-est des États-Unis.S., depuis les côtes de l’Atlantique et du Golfe, jusqu’au sud de l’Ontario au nord et au sud du Missouri et au centre du Texas à l’ouest. Cependant, la perte d’habitat et les programmes agressifs d’extermination parrainés par le gouvernement ont réduit l’aire de répartition du loup rouge à un éclat d’habitat marginal dans le sud-est du Texas et le sud-ouest de la Louisiane, où l’hybridation avec les coyotes a menacé d’extinction ce prédateur unique.

A la suite de l’inscription du loup rouge sur la liste des espèces menacées en vertu de la loi sur les espèces menacées (1973), le service américain de la pêche et de la faune sauvage (USFWS) a entamé un effort sans précédent pour localiser et capturer les derniers loups rouges. Après avoir déclaré l’espèce officiellement éteinte à l’état sauvage en 1980, les biologistes du Point Defiance Zoo and Aquarium de Tacoma, dans l’État de Washington, ont commencé à constituer une population captive à partir d’un groupe de base de seulement 14 animaux répondant aux critères établis pour définir l’espèce. Ce programme pionnier a été un succès et, en 1987, un programme de réintroduction a commencé avec le lâcher de loups rouges sur l’Alligator River National Wildlife Refuge dans le nord-est de la Caroline du Nord.

En 2010, environ 130 loups rouges sauvages parcouraient 1,7 million d’acres de terres publiques et privées dans cinq comtés. Puis en 2011 et 2012, une forte hausse de la mortalité illégale par balle, plus quelques décisions de gestion malheureuses de l’USFWS, ont fait chuter la population. Par conséquent, en avril 2018, il reste moins de 25 loups rouges sauvages connus sur la péninsule d’Albemarle, au nord-est de la Caroline du Nord. Cependant, quarante-trois installations d’élevage en captivité à travers les États-Unis hébergent environ 200 loups rouges.

En avril 2018, deux décisions critiques restent en suspens. La première est l’issue d’un procès intenté devant un tribunal fédéral pour obliger l’USFWS à assumer ses responsabilités envers le loup rouge en vertu de l’ESA. La seconde est la décision de l’USFWS concernant l’avenir du programme de rétablissement du loup rouge.

Informations sur l’espèce

Espèce
Nom commun : loup rouge
Nom latin : Canis rufus

Population actuelle de loups, tendance, statut
Nombre de loups : La population est estimée entre 25 et 40 dans la nature et environ 200 en captivité en 2018.
Tendance de la population : En voie de disparition-expérimentale/non essentielle dans la région de rétablissement de cinq comtés du nord-est de la Caroline du Nord. En voie de disparition ailleurs si on la trouve. La population captive est inscrite comme étant en voie de disparition.

Données de mortalité les plus récentes disponibles : 2016

Relations humaines

Attitudes et enjeux

Illustration par Mitch Rand

Le soutien est fort pour les loups rouges dans la région de rétablissement du loup rouge de cinq comtés dans le nord-est de la Caroline du Nord et dans tout l’État et la nation. Cependant, la résistance à tout prédateur canidé (loup ou coyote) dans le paysage prévaut chez quelques locaux qui considèrent que les loups rouges nuisent aux populations de cerfs et qui n’aiment pas les programmes fédéraux de rétablissement de la faune. La North Carolina Wildlife Resources Commission, l’agence d’État chargée de la faune sauvage, s’est toujours opposée à la présence de prédateurs canidés et a demandé à l’USFWS de mettre fin au programme de reconstitution du loup rouge et de déclarer l’extinction du loup rouge à l’état sauvage. Il n’y a pas de déprédation par les loups rouges car la région n’est pas une région d’élevage.

Courtesy of the USFWS

Issues and Challenges

Cinq problèmes majeurs menacent la survie à long terme des loups rouges sauvages. Comme cette population est la seule au monde, il est essentiel de s’attaquer à ces problèmes, ce à quoi s’emploient activement l’équipe de rétablissement du loup rouge de l’U.S. Fish and Wildlife Service et la Red Wolf Coalition :

1. Hybridation potentielle avec les coyotes
2. Mortalité par balle, blessures et décès dus aux véhicules
3. Élévation du niveau de la mer et risque d’inondations massives dans la région de rétablissement côtière en raison des ondes de tempête.
4. L’existence d’une seule population sauvage. Il est essentiel d’identifier deux sites de réintroduction supplémentaires pour les loups rouges, comme le prévoit le plan de rétablissement en vertu de la loi sur les espèces menacées.
5. La pression politique de quelques personnes opposées aux prédateurs canidés et de la Commission des ressources fauniques de la Caroline du Nord.

Ressources

• La chronologie du loup rouge
• Programme de rétablissement du loup rouge de l’U.S. Fish and Wildlife Service
• Site web de la coalition du loup rouge
• Page Facebook de la coalition du loup rouge
• Article : Les loups rouges peuvent-ils être sauvés à nouveau ? (Publié en 2018 par le Washington Post)
• Information sur le rétablissement du loup rouge au zoo de Caroline du Nord
• International Wolf édition spéciale loup rouge, hiver 2007
• Livre : Le monde secret des loups rouges – T. DeLene Beeland

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