Candeleur

S’il vous plaît, aidez à soutenir la mission de Nouvel Avent et obtenez le contenu complet de ce site Web en téléchargement instantané. Comprend l’encyclopédie catholique, les Pères de l’Église, la Somme, la Bible et plus encore, le tout pour seulement 19,99 $…

Aussi appelé : Purification de la Sainte Vierge (grec hypapante), fête de la Présentation du Christ au Temple. Observée le 2 février dans le rite latin.

Selon la loi mosaïque, une mère qui avait donné naissance à un enfant mâle était considérée comme impure pendant sept jours ; de plus, elle devait rester trois jours et trente jours « dans le sang de sa purification » ; pour une jeune fille, le temps qui excluait la mère du sanctuaire était même doublé. Lorsque le temps (quarante ou quatre-vingts jours) était écoulé, la mère devait « apporter au temple un agneau pour l’holocauste et un jeune pigeon ou une tourterelle pour le péché » ; si elle ne pouvait pas offrir un agneau, elle devait prendre deux tourterelles ou deux pigeons ; le prêtre priait pour elle et elle était ainsi purifiée. (Lévitique 12:2-8)

Quarante jours après la naissance du Christ, Marie se conforma à ce précepte de la loi, elle racheta son premier-né dans le temple (Nombres 18:15), et fut purifiée par la prière de Siméon le juste, en présence d’Anne la prophétesse (Luc 2:22 sqq.). Il ne fait aucun doute que cet événement, la première introduction solennelle du Christ dans la maison de Dieu, a été célébré dès les premiers temps dans l’Église de Jérusalem. Nous le trouvons attesté pour la première moitié du IVe siècle par la pèlerine de Bordeaux, Egérie ou Silvia. Le jour (14 février) était célébré solennellement par une procession jusqu’à la basilique constantinoise de la Résurrection, une homélie sur Luc 2, 22 sqq. et le Saint Sacrifice. Mais la fête n’avait alors pas de nom propre ; on l’appelait simplement le quarantième jour après l’Épiphanie. Cette dernière circonstance prouve qu’à Jérusalem, l’Épiphanie était alors la fête de la naissance du Christ.

De Jérusalem, la fête du quarantième jour se répandit dans toute l’Église et, plus tard, elle fut célébrée le 2 février, puisque dans les vingt-cinq dernières années du IVe siècle, la fête romaine de la nativité du Christ (25 décembre) fut introduite. A Antioche, elle est attestée en 526 (Cedrenus) ; dans tout l’Empire d’Orient, elle fut introduite par l’empereur Justinien Ier (542) en remerciement de la cessation de la grande peste qui avait dépeuplé la ville de Constantinople. Dans l’Église grecque, elle était appelée Hypapante tou Kyriou, la rencontre (occursus) du Seigneur et de sa mère avec Siméon et Anne. Les Arméniens l’appellent : « La venue du Fils de Dieu dans le Temple » et la célèbrent encore le 14 février (Tondini di Quaracchi, Calendrier de la Nation Arménienne, 1906, 48) ; les Coptes l’appellent « présentation du Seigneur dans le Temple » (Nilles, Kal. man., II 571, 643). Peut-être le décret de Justinien a-t-il donné l’occasion à l’Église romaine (à Grégoire Ier ?) d’introduire cette fête, mais on manque d’informations précises sur ce point. La fête apparaît dans le Gelasianum (tradition manuscrite du VIIe siècle) sous le nouveau titre de Purification de la Sainte Vierge Marie. La procession n’est pas mentionnée. Le pape Serge Ier (687-701) a introduit une procession pour ce jour. Le Gregorianum (tradition du huitième siècle) ne parle pas de cette procession, ce qui prouve que la procession de Sergius était la « station » ordinaire, et non l’acte liturgique d’aujourd’hui. La fête n’a certainement pas été introduite par le pape Gélase pour supprimer les excès des Lupercales (Migne, Missale Gothicum, 691), et elle s’est répandue lentement en Occident ; on ne la trouve pas dans le « Lectionnaire » de Silos (650) ni dans le « Calendrier » (731-741) de Sainte-Geneviève de Paris. En Orient, elle était célébrée comme une fête du Seigneur ; en Occident, comme une fête de Marie ; bien que l' »Invitatorium » (Gaude et lætare, Jerusalem, occurrens Deo tuo), les antiennes et les répons nous rappellent sa conception originale comme fête du Seigneur. La bénédiction des cierges n’est pas entrée dans l’usage avant le XIe siècle ; elle n’a rien de commun avec la procession des Lupercales. Dans l’Église latine, cette fête (Purificatio B.M.V.) est un double de la deuxième classe. Au Moyen Âge, elle avait une octave dans le plus grand nombre de diocèses ; aujourd’hui encore, les ordres religieux dont l’objet spécial est la vénération de la Mère de Dieu (Carmes, Servites) et de nombreux diocèses (Lorette, la province de Sienne, etc.) la célèbrent.

Bénédiction des cierges et procession

Selon le Missel romain, le célébrant après Terce, en étole et chape de couleur violette, debout du côté épître de l’autel, bénit les cierges (qui doivent être de cire d’abeille). Après avoir chanté ou récité les cinq oraisons prescrites, il asperge et encense les cierges. Puis il les distribue au clergé et aux laïcs, tandis que le chœur chante le cantique de Siméon, « Nunc dimittis ». L’antienne « Lumen ad revelationem gentium et gloriam plebis tuæ Israel » est répétée après chaque verset, selon la coutume médiévale de chanter les antiennes. Pendant la procession qui suit maintenant, et à laquelle tous les participants portent à la main des cierges allumés, le chœur chante l’antienne « Adorna thalamum tuum, Sion », composée par saint Jean de Damas, l’une des rares pièces qui, texte et musique, ont été empruntées par l’Église romaine aux Grecs. Les autres antiennes sont d’origine romaine. La procession solennelle représente l’entrée du Christ, qui est la Lumière du monde, dans le Temple de Jérusalem. Elle constitue une partie essentielle des services liturgiques du jour et doit avoir lieu dans chaque église paroissiale où l’on peut trouver les ministres nécessaires. La procession est toujours maintenue le 2 février, même lorsque l’office et la messe de la fête sont transférés au 3 février. Avant la réforme de la liturgie latine par saint Pie V (1568), dans les églises situées au nord et à l’ouest des Alpes, cette cérémonie était plus solennelle. Après la cinquième oraison, on chantait une préface. L' »Adorna » était précédée de l’antienne « Ave Maria ». Alors qu’aujourd’hui la procession se déroule à l’intérieur de l’église, au Moyen Âge, le clergé quittait l’église et visitait le cimetière qui l’entoure. Au retour de la procession, un prêtre, portant une image du Saint Enfant, la rencontrait à la porte et entrait dans l’église avec le clergé, qui chantait le cantique de Zachary, « Benedictus Dominus Deus Israel ». A la fin, entrant dans le sanctuaire, le chœur chantait le répons, « Gaude Maria Virgo » ou la prose, « Inviolata » ou quelque autre antienne en l’honneur de la Sainte Vierge.