Calvin Hill

Dallas CowboysEdit

Hill a été sélectionné par les Dallas Cowboys au premier tour (24e au total) de la draft NFL de 1969. À l’époque, cette sélection a été largement remise en question, car les équipes ne pensaient pas pouvoir trouver des joueurs professionnels dans les collèges d’élite.

Les Cowboys l’ont repêché en tant qu’athlète, il a donc passé ses premiers jours au camp d’entraînement comme linebacker et tight end. Il a obtenu sa chance au poste de halfback lors du deuxième match d’exhibition, car l’équipe avait des problèmes au poste de running back pendant ce camp d’entraînement. Don Perkins, le quatrième meilleur coureur de l’histoire de la NFL, venait d’annoncer officiellement sa retraite, Dan Reeves, le titulaire du poste de demi-arrière, avait des difficultés après avoir subi une opération du genou au cours de l’intersaison et son remplaçant Craig Baynham avait des côtes blessées. Hill n’a jamais abandonné le poste de titulaire et lorsque la saison régulière a commencé, même s’il était une recrue, il est devenu un joueur dominant de la ligue. Au cours des neuf premiers matchs de la saison, il est le meilleur running back de la NFL avec 807 yards au sol. Cependant, il s’est blessé à l’orteil alors qu’il courait pour un record d’équipe de 150 yards dans une victoire de 41-28 sur les Redskins de Washington lors du neuvième match de la saison. L’équipe ne connaissant pas la gravité de la blessure, il a manqué les deux matchs suivants. Lorsqu’il a été révélé plus tard qu’elle était cassée, Hill a joué les 2 derniers matchs avec un orteil cassé qui nécessitait une injection avant chaque entraînement et match.

Hill a terminé sa saison de recrue avec 942 verges de course (moyenne de 4,6 verges) et 8 touchés. Il a également reçu les honneurs de recrue offensive de l’année de la NFL, de All-Pro et de Pro Bowl.

Les Cowboys ont sélectionné Duane Thomas au premier tour de la draft NFL 1970, car l’équipe n’était pas sûre que Hill se soit rétabli pendant la saison morte. Il a également eu des complications d’une ampoule infectée dans le même pied qui l’a gardé à l’hôpital pendant plus d’un mois. Neuf jeux dans la saison 1970, il a souffert d’une blessure au dos et n’a pas beaucoup joué le reste de l’année, terminant avec 577 verges de course tout en ayant une moyenne de 3,8 verges par course.

En 1971, il a subi une déchirure du ligament croisé antérieur contre les Giants de New York, qui a été initialement diagnostiquée comme une entorse du genou. Il manque six matchs et tente de rejouer lors du championnat de la NFC, mais se blesse à nouveau au genou en marquant un touchdown.

En 1972, après que les Cowboys aient échangé Thomas aux Chargers de San Diego, Hill devient le premier running back de l’histoire de la franchise à dépasser la barre des 1 000 yards et prouve qu’il peut encore courir le football. Il a terminé avec 1 045 yards, une moyenne de 4,2 yards et six touchdowns. Il établit également le record du club pour les réceptions par un running back avec 43. En 1973, il a battu son propre record d’équipe avec 1 142 yards et six touchdowns.

Hill a joué à Dallas pendant six saisons, aidant les Cowboys à gagner le Super Bowl VI et 2 titres NFC. Il a connu de superbes années avec l’équipe, faisant quatre Pro Bowls (1969, 1972, 1973, 1974) et deux équipes All-Pro (1969, 1973).

Les Hawaiians (WFL)Edit

En mars 1974, il a été sélectionné par les Hawaiians au deuxième tour (14e au total) du Pro Draft de la WFL. Le 9 avril, Hill signe un contrat avec The Hawaiians de la World Football League, mais joue à Dallas en 1974. Il participe à trois matchs de la WFL en 1975, portant le ballon 49 fois pour 218 yards et aucun touchdown, avant de souffrir d’une déchirure du ligament latéral interne du genou droit. Lorsque la ligue a fermé, il est retourné à la NFL.

Washington RedskinsEdit

Le 3 avril 1976, Hill a signé comme agent libre avec les Washington Redskins, mais il n’a pas pu retrouver son niveau de jeu précédent. En deux saisons comme running back de réserve, il a couru 558 yards et attrapé 25 passes, avant d’annoncer sa retraite le 7 août 1978.

Cleveland BrownsEdit

Les Cleveland Browns le convainquent de ne pas prendre sa retraite et lui font signer un contrat le 25 septembre 1978. Il a joué quatre saisons principalement en tant que running back de troisième ligne, avant de prendre sa retraite à la fin de la saison 1981.

Hill a joué dans la NFL pendant 12 saisons, enregistrant 6 083 verges au sol, 42 touchdowns au sol, 2 861 verges à la réception et 23 touchdowns à la réception.

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