Bush signe le projet de loi de relance et cite la résilience économique

WASHINGTONWASHINGTON (Reuters) – Le président George W. Bush a soutenu mercredi que le « génie » de l’économie américaine est sa capacité à résister aux chocs financiers. États-Unis est sa capacité à résister aux chocs financiers, alors qu’il a signé un projet de loi visant à mettre 152 milliards de dollars dans les mains des contribuables afin d’éviter une récession.

« Je sais que beaucoup d’Américains sont préoccupés par notre avenir économique », a déclaré Bush lors de la cérémonie au cours de laquelle il a signé le plan de relance économique de 168 milliards de dollars sur deux ans. Sur ce total, 152 milliards de dollars sont prévus pour 2008.

« Notre économie globale a connu une croissance pendant six années consécutives, mais cette croissance a clairement ralenti », a-t-il dit, reconnaissant la « mauvaise passe » qu’a connue le système financier alors que les remboursements défaillants des prêts immobiliers ont alimenté un cercle vicieux de retraits de crédit par les prêteurs au cours des derniers mois.

Bush a toutefois déclaré que l’économie américaine avait souvent surmonté de grandes difficultés.Bush a cependant déclaré que l’économie américaine avait souvent surmonté un large éventail d’adversités au cours des dernières années, y compris les scandales d’entreprises, la guerre et la récession.

« Le génie de notre système est qu’il peut absorber de tels chocs et en sortir encore plus fort », a-t-il déclaré.

La croissance économique américaine a ralenti à seulement 0,6 pour cent en taux annuel au quatrième trimestre de 2007. Les prix de l’immobilier ont chuté et, en janvier, le marché du travail américain s’est contracté pour la première fois en 53 mois.

Ce qui a conduit de nombreux économistes à prévoir que les États-Unis vont glisser dans une récession, et certains ont dit qu’ils pourraient déjà être dans une. L’administration Bush a fermement nié que cela se produise.

Pour en éviter une, le Congrès à majorité démocrate et l’administration républicaine de Bush ont forgé une rare coopération bipartisane pour élaborer le plan de relance économique, qui comprend des milliards de dollars de remises d’impôts devant être versées à partir de mai, ainsi que des incitations pour les entreprises à acheter de nouveaux équipements.

Le paquet comprend des remises d’impôt allant jusqu’à 600 dollars par individu gagnant 75 000 dollars de revenu brut ajusté ou moins et 1 200 dollars par couple plus 300 dollars par enfant. Les entreprises pourraient déduire la moitié des coûts d’achat de nouveaux équipements.

Dans un clin d’œil aux démocrates, dont certains se tenaient derrière le président pendant qu’il parlait, Bush a félicité le Congrès pour ne pas avoir inclus d’autres projets de dépenses dans le paquet.

« Les membres ont résisté à la tentation de charger ce projet de loi avec des programmes sans rapport ou des dépenses inutiles, et j’ai apprécié cela », a-t-il dit.

Les démocrates n’ont pas non plus mâché leurs mots après la signature du projet de loi. Le chef de la majorité au Sénat, Harry Reid, du Nevada, a déclaré qu’ils chercheraient à faire davantage pour aider les familles de la classe moyenne et les petites entreprises qui pourraient être touchées par une éventuelle récession.

« Nous avons beaucoup plus à faire à long terme parce que beaucoup plus d’Américains ont encore besoin de notre aide », a-t-il dit.

Bush a également pressé le Congrès d’adopter des réformes sur la façon dont les autorités de financement du logement Fannie Mae et Freddie Mac sont réglementées, de moderniser l’Administration fédérale du logement et de permettre aux agences de logement des États d’émettre des obligations non imposables pour aider les propriétaires à refinancer leurs prêts hypothécaires.

Les consommateurs dépenseront-ils de nouveau ?

Avec des consommateurs de plus en plus inquiets d’une récession, les amener à dépenser les chèques de remise pourrait être la partie la plus difficile. Si les ménages économisent l’argent ou l’utilisent pour rembourser leurs dettes, l’impact économique serait minime.

Une enquête menée par American Century Investments auprès de 1 500 personnes a révélé que 36 % prévoyaient d’utiliser leur chèque de remise pour rembourser leurs dettes, tandis qu’un quart avait l’intention de le dépenser immédiatement. Un autre quart a déclaré qu’ils l’épargneraient ou l’investiraient.

Un autre sondage effectué pour la National Retail Federation a révélé que les consommateurs prévoient de dépenser près de 41 % de leur rabais, ce qui pourrait offrir près de 43 milliards de dollars de relance à l’économie immédiatement.

En 2001, lorsque l’économie était en dernière récession et que le gouvernement distribuait également des chèques de rabais, de nombreux consommateurs ont fait une frénésie d’achats après le 11 septembre.

Colin McGranahan, analyste du commerce de détail chez Bernstein Research à New York, a déclaré que les craintes d’une grave récession devraient s’estomper à mesure que les rabais et les réductions de taux d’intérêt font leur chemin dans l’économie, et que le bénéfice durera probablement jusqu’au troisième trimestre de 2008.

La question de savoir s’il peut durer au-delà reste posée, car les ménages sont aux prises avec la chute des prix des maisons, l’affaiblissement du marché de l’emploi et la hausse des coûts de la nourriture et du carburant.

« Si les mesures de relance de 2001 ont semblé réussir à stabiliser les dépenses de consommation et la croissance des ventes au détail, le plan plus vaste de 2008 devra surmonter les conditions actuelles du logement et du crédit pour empêcher les dépenses de consommation de retourner dans une période de contraction plus prolongée », a déclaré M. McGranahan.

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