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Présentation clinique et diagnostic

La typhlitis doit être suspectée lorsqu’un patient neutropénique présente de la fièvre et des douleurs abdominales, en particulier dans le quadrant inférieur droit, avec ou sans sensibilité de rebond. Une diarrhée associée, souvent sanglante, est fréquente. La distension abdominale, les nausées et les vomissements sont également des symptômes courants.66,71,76 Étant donné que la présentation clinique peut être subtile et qu’il n’y a pas de résultats cliniques pathognomoniques, il faut envisager d’autres entités dans le diagnostic différentiel, comme la colite pseudomembraneuse, la pseudo-obstruction colique, l’appendicite aiguë, la colite ischémique, la maladie intestinale inflammatoire et la colite infectieuse. Les examens d’imagerie peuvent être utiles pour étayer le diagnostic de typhlite. La tomodensitométrie (TDM) et l’échographie peuvent mettre en évidence un épaississement de la paroi intestinale et exclure d’autres processus intra-abdominaux. La tomographie et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) sont plus sensibles pour le diagnostic que les autres modalités d’imagerie, et elles sont non invasives78,81. La radiographie ordinaire n’est pas spécifique, mais peut montrer l’une ou l’autre des caractéristiques suivantes : une rareté relative des gaz intestinaux dans le quadrant inférieur droit, avec une légère distension de l’intestin grêle environnant ; une densité des tissus mous secondaire à un côlon droit atone et rempli de liquide, qui peut être dilaté et présenter des empreintes de pouce sur la muqueuse ; ou une obstruction de l’intestin grêle.72,82 Les résultats de la coloscopie comprennent un érythème, un œdème, une friabilité et des ulcérations de la muqueuse. Dans certains cas, on observe une masse nodulaire ressemblant à une tumeur.83 La coloscopie doit être effectuée avec précaution pour minimiser le risque de perforation. Une sigmoïdoscopie flexible peut également être effectuée pour exclure une colite pseudo-membraneuse, une maladie intestinale inflammatoire et une colite infectieuse. Le lavement baryté, s’il doit être effectué, doit également être réalisé avec prudence, et les résultats comprennent une distorsion du cæcum avec œdème et effacement de la muqueuse, une rigidité, une perte des marques haustrales et des empreintes de pouce.67,71 Lors de l’examen pathologique, l’intestin est dilaté et œdémateux, et la muqueuse est souvent hémorragique et peut contenir de multiples ulcérations76. Une atteinte transmurale peut être présente, et on observe généralement un infiltrat inflammatoire clairsemé, un œdème (colite dite flegmatique), une hémorragie intramurale, une nécrose et des signes d’infection bactérienne ou fongique. On ne trouve pas systématiquement d’infiltration leucémique.80