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Si vous avez un adolescent, vous vous demandez peut-être pourquoi il semble toujours dormir. Ou fatigués. Ils peuvent avoir du mal à se lever le matin, et vous avez entendu des rapports selon lesquels ils s’endorment en classe. Ou bien ils rentrent directement de l’école et font une sieste.

Vrai, l’école les occupe. Et vrai, ils peuvent être impliqués dans de nombreuses activités parascolaires, ce qui peut les garder plus tard après l’école. De plus, il y a tous ces devoirs à faire le soir, sans parler des temps morts et des amis (les fêtes de fin de soirée, quelqu’un ?). Mais il y a toujours cette voix tatillonne à l’arrière de votre tête, qui se demande si tout ce sommeil est vraiment parce qu’ils sont tellement dépassés par la routine de la journée… ou si quelque chose d’autre se passe ici.

Les habitudes de sommeil et les adolescents

D’abord, regardons les faits. La recherche a montré que l’adolescence entraîne un changement dans les habitudes biologiques de sommeil. Grâce à la modification des rythmes circadiens à ce stade, les adolescents sont naturellement fatigués plus tard dans la nuit. Il est également plus difficile pour leur corps de se réveiller le matin. Combinez cela avec une rentrée précoce au lycée, et vous pouvez comprendre pourquoi les adolescents se réveillent si fatigués.

Il existe des solutions pratiques qui peuvent aider à atténuer ce problème, bien sûr. De nombreux professionnels de la santé mentale encouragent les adolescents à s’endormir le plus tôt possible le soir. Même s’ils ne sont pas fatigués lorsqu’ils s’apprêtent à se coucher, c’est mieux que de tomber dans le lit alors qu’ils sont si épuisés qu’ils peuvent à peine garder les yeux ouverts. Les parents devraient également interdire l’accès aux appareils électroniques dans la chambre à coucher et instaurer un couvre-feu pour les smartphones, car la lumière vive nuit au sommeil des adolescents. D’autres préconisent de retarder l’heure de rentrée des classes. Par exemple, la Californie a récemment adopté un projet de loi qui interdirait aux écoles publiques et à charte de commencer les cours n’importe quand avant 8h (ou 8h30 pour les lycées).

Le motif de ces sénateurs californiens ? Toutes les recherches qui relient l’épuisement à des problèmes de santé mentale et de comportement. Apparemment, le manque de sommeil peut provoquer des défauts cognitifs, des crises de colère, une humeur négative, une baisse d’attention, des problèmes de santé mentale, des problèmes d’apprentissage et une foule d’autres problèmes. Selon l’American Academy of Sleep Medicine (AASM), les adolescents qui ne dorment pas assez sont également plus susceptibles d’adopter des comportements d’automutilation ou de suicide.

Que signifie concrètement le manque de sommeil ? Selon l’AASM, les adolescents devraient dormir de huit à dix heures par nuit. Cependant, 75% des lycéens dorment moins de 8 heures par nuit, selon le CDC.

Questions de santé mentale, questions de sommeil : Lequel est venu en premier ?

Cependant, certains se demandent lequel est venu en premier : les problèmes de santé mentale ou le manque de sommeil. Est-ce que l’épuisement mène aux problèmes de santé mentale, ou est-ce que leurs problèmes de santé mentale causent la fatigue ?

Parce que la recherche va dans l’autre sens, aussi. Si un adolescent est aux prises avec la dépression, il est probable qu’il soit souvent fatigué. Ils peuvent manifester de la fatigue tout au long de la journée. Les adolescents souffrant de dépression ont souvent une humeur négative, des accès de colère et un affect passif. Leurs notes pourraient être en baisse, et ils pourraient perdre tout intérêt pour de nombreuses activités qui leur apportaient autrefois de la joie ou de la satisfaction.

Il en va de même pour l’anxiété. Un adolescent anxieux pourrait être si nerveux à propos de certaines choses – l’école, les catastrophes naturelles, les amis – qu’il pourrait avoir du mal à sortir du lit le matin. Il est beaucoup plus facile de dormir toute la journée que d’affronter ses peurs. Cependant, en apparence, un parent pourrait prendre cette anxiété débilitante pour de l’épuisement.

Alors, comment savoir si votre adolescent est simplement fatigué – purement et simplement épuisé – ou s’il est en fait aux prises avec un problème de santé mentale ou émotionnel plus profond qui est associé à la fatigue ?

Mon ado est tellement épuisé

Il existe plusieurs signes qui indiquent que votre ado peut être aux prises avec une fatigue qui justifie une attention médicale.

En voici quelques-uns, du Dr Craig Canapari, du Yale Pediatric Sleep Center :

1. Il est très difficile de réveiller votre ado le matin ; au point qu’il manque souvent la classe du matin.
2. Leurs notes baissent.
3. Les professeurs se sont plaints que votre adolescent s’endorme en classe.
4. Votre adolescent fait couramment la sieste après l’école, et les siestes sont anormalement longues.
5. Pendant le week-end, il dort excessivement, et se réveille souvent après midi ou plus tard.
6. Votre adolescent a eu un accident de voiture ou un quasi-accident de voiture à cause de la somnolence.

En général, si le manque d’énergie de votre adolescent l’empêche de participer pleinement tout au long de la journée (être présent et actif à l’école, vaquer à ses occupations quotidiennes), la fatigue est un problème sérieux. Votre adolescent souffre peut-être de dépression, d’anxiété ou d’un autre problème de santé mentale grave. Il est peut-être temps de traiter la santé mentale de l’adolescent ou le double diagnostic.

La fatigue pourrait aussi être un problème de santé physique

Notez que la fatigue pourrait aussi être le résultat d’un problème de santé physique, comme l’anémie, une thyroïde sous-active, la maladie de Lyme ou même la mononucléose (alias mono). Les adolescents qui ont des problèmes de poids ou un trouble de l’alimentation peuvent aussi se sentir épuisés. Pour écarter tout problème somatique, consultez le pédiatre. (N’oubliez pas que certains problèmes de santé mentale sont psychosomatiques, c’est-à-dire qu’ils ont des effets à la fois sur le corps et sur l’esprit. L’anxiété, la dépression, les traumatismes, le stress élevé et d’autres problèmes émotionnels peuvent causer de la fatigue et d’autres symptômes de santé physique et mentale.)

Si votre médecin ne peut trouver une source physique à la fatigue de votre adolescent, vous pouvez consulter un professionnel de la santé mentale pour voir s’il peut déterminer un diagnostic. Si votre adolescent souffre de dépression, d’anxiété, de psychose, de toxicomanie, de tendances suicidaires, de comportement autodestructeur ou d’autres problèmes de santé mentale, il peut avoir besoin d’un traitement dans un centre de traitement résidentiel pour adolescents (RTC), un programme d’hospitalisation partielle (PHP) ou un programme intensif de consultation externe (IOP). Dans un centre de traitement résidentiel pour adolescents, un programme d’hospitalisation partielle (PHP) ou un programme de soins ambulatoires intensifs (IOP), votre adolescent recevra de l’aide non seulement pour ses symptômes, mais aussi pour la racine des problèmes émotionnels avec lesquels il se bat.

Originalement originaire de Californie, Yael combine sa formation en anglais et en psychologie dans son rôle de rédactrice de contenu pour Evolve Treatment Centers.

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