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Les profondeurs océaniques sont la dernière région inexplorée de la planète. Nous ne connaissons pas tous les animaux qui se cachent dans les profondeurs, mais les créatures que nous connaissons sont fascinantes. Les dures pressions environnementales des grands fonds ont conduit à des adaptations évolutives étonnantes pour la grande variété de requins qui y vivent. Bien que beaucoup d’entre eux aient des caractéristiques similaires à celles des requins qui vivent près de nos côtes, les requins des profondeurs ont des traits biologiques uniques qui en font des espèces vraiment intéressantes. Voici sept des requins des profondeurs les plus cool:

Requin Gobelin

Le requin Gobelin est la plus ancienne espèce vivante de requin sur la planète et est considéré comme un « fossile vivant ». Il nage dans nos océans profonds depuis plus de 125 millions d’années. Le requin gobelin a tendance à vivre entre 270 et 960 mètres (890-3 150 pieds) le long du talus continental supérieur et dans les canyons profonds. Cependant, il a été trouvé chassant entre 1 300 et 1 370 m sous la surface. Le requin gobelin a un corps long et mince, composé principalement de graisse, et nage très lentement dans l’eau. Il possède un long museau pointu et une mâchoire rétractable qui l’aide à attraper rapidement ses proies sans avoir à utiliser de grandes quantités d’énergie. La biologie unique du requin gobelin l’aide à rester flottant et à chasser silencieusement dans les profondeurs de la mer.

Requin Frill

Le requin Frill est une autre ancienne espèce de requin et pourrait être responsable du mythe des serpents de mer. Le requin à collerette vit à 1 000 m (3 300 pi) le long des plateaux et des pentes continentales des océans Pacifique et Atlantique. Cependant, un requin à collerette a déjà été capturé à une profondeur de 1 570 m, ce qui laisse penser aux scientifiques qu’il pourrait chasser encore plus profondément. Le requin à collerette doit son nom à ses filaments branchiaux inhabituels qui forment une couronne de collerettes autour de sa tête. Il a un long corps semblable à celui d’une anguille avec un foie inhabituellement grand pour sa taille qui l’aide à rester flottant et à manœuvrer dans les pressions des eaux profondes.

Requin lanterne ninja

Le requin lanterne ninja n’a été découvert que récemment, en 1995, au large de la côte Pacifique de l’Amérique centrale. Le requin-lanterne ninja vit à des profondeurs d’environ 836-1443 m (2 743-4 735 pieds). C’est l’une des plus petites espèces de requins de la planète, qui ne mesure que 325 à 515 mm de long. Ce qui rend le requin-lanterne ninja si unique est qu’il possède des organes bioluminescents qui s’illuminent pour attirer et confondre ses proies. Son nom vient à la fois de sa capacité à briller et de son style de chasse silencieux et ninja. Ces traits biologiques l’aident à être un chasseur impressionnant dans les eaux noires de l’océan profond.

Requin sixgill bluntnose

Le requin sixgill bluntnose, également connu sous le nom de requin-vache, a des caractéristiques extrêmement primitives et ressemble plus aux requins aujourd’hui éteints de la période triasique qu’à n’importe lequel de ses cousins vivants. Comme d’autres requins anciens, il ne possède qu’une seule nageoire dorsale dans le bas du dos et de grandes nageoires pectorales. Contrairement à la plupart des espèces de requins modernes qui ne possèdent que cinq fentes branchiales, le requin griset à six branchies en possède six, d’où son nom. Bien que le requin griset ait tendance à habiter les eaux côtières à environ 90 m (300 pi), il a été observé à des profondeurs de 1 875 m (6 152 pi). Le requin griset pratique la migration verticale et suit les sources de nourriture de haut en bas de la colonne océanique. Ainsi, bien qu’il ne vive pas toujours dans les profondeurs de l’océan, on peut souvent le trouver dans les profondeurs en train de chasser des proies.

Requin cuivré

Le requin cuivré est l’un des plus petits requins du monde, ne mesurant que de 16 à 22 pouces (42 à 56 cm). Le requin découpeur de biscuits chasse à presque toutes les profondeurs de l’océan, mais a été trouvé à des profondeurs incroyables de 2,3 miles (3,7 km). Il doit son nom à sa façon habituelle de se régaler de ses proies. Le requin découpeur de viande a des lèvres aspirantes et des dents uniques qui l’aident à couper des morceaux de chair de sa proie, ce qui lui permet de se régaler d’animaux beaucoup plus gros que lui. Le requin possède également des photophores sur sa face inférieure qui peuvent briller en vert fluo, ce qui lui permet d’attirer et de confondre ses proies dans les eaux très profondes. Bien qu’il ne s’agisse pas spécifiquement d’un requin des profondeurs, cet étonnant requin a développé des adaptations évolutives pour toutes les profondeurs.

Requin du Groenland

Le requin du Groenland, connu pour être l’ingrédient principal du tristement célèbre plat islandais « Hakarl », est l’un des requins qui vit le plus longtemps sur la planète. Les scientifiques estiment qu’il peut vivre environ 200 ans. Ce requin aux mouvements lents a été trouvé naviguant à des profondeurs allant jusqu’à 2 200 m, bien qu’il reste généralement à 1 200 m. Le requin du Groenland migre au gré des saisons. Il préfère les eaux plus froides et va donc plus profond en été et plus haut en hiver. Comme le requin gobelin, le requin du Groenland a un corps flasque et un grand foie, ce qui lui permet de rester flottant dans les eaux très profondes.

Requin à mégamouth

Le requin à mégamouth est l’une des plus grandes espèces de requins de la planète, mais comme il a tendance à vivre dans des eaux extrêmement profondes, il n’a été découvert que récemment, en 1976. Le requin à grande bouche est un filtreur qui se nourrit de zooplancton. Il chasse à environ 200 mètres de profondeur, mais comme il suit des schémas de migration verticale, certains scientifiques pensent qu’il va beaucoup plus profond. Comme il n’y a eu que quelques dizaines de spécimens capturés depuis sa découverte, les scientifiques ne savent pas exactement à quelle profondeur vit ce requin.

Ces requins étonnants ont développé des adaptations évolutives vraiment impressionnantes pour faire face aux pressions de la mer profonde. Beaucoup n’ont été découverts que récemment, il se peut donc qu’il y ait encore d’autres requins à découvrir à mesure que nous en apprenons davantage sur les parties les plus profondes de l’océan.