Biographie d’Antonio Vivaldi

Musique orchestrale

Les concertos de Vivaldi sont généralement en trois mouvements, disposés dans l’ordre rapide, lent, rapide. Les deux mouvements extérieurs sont dans la même tonalité ; le mouvement central est dans la même tonalité ou dans une tonalité proche. À l’intérieur des mouvements, la musique se déroule selon le principe de l’alternance : des passages pour le ou les instruments solistes alternent avec des passages pour l’orchestre complet. L’instrument soliste peut prolonger le matériel joué par l’orchestre ou jouer un matériel tout à fait différent qui lui est propre. Dans les deux cas, l’alternance entre le soliste et l’orchestre crée une tension qui peut être très dramatique.

L’orchestre de l’époque de Vivaldi était différent, bien sûr, d’un orchestre moderne par sa taille et sa constitution. Bien qu’il soit parfois fait appel aux vents, les cordes constituaient le corps principal des musiciens. Dans un concerto de Vivaldi, l’orchestre est essentiellement un orchestre à cordes, avec un ou deux clavecins ou orgues pour jouer la basse continue.

Certains des concertos de Vivaldi sont des pièces de musique à programme, car ils donnent des descriptions musicales d’événements ou de scènes naturelles. Les Saisons, par exemple, consistent en quatre concertos représentant les quatre saisons. Mais dans ses concertos, le « programme » ne détermine pas la structure formelle de la musique. Certains matériaux musicaux peuvent imiter le cri d’un oiseau ou le bruissement des feuilles ; mais le plan formel du concerto est maintenu.

Les concertos de Vivaldi étaient largement connus pendant et après sa vie. Ils ont été copiés et admirés par un autre musicien, Johann Sebastian Bach (1685-1750). Dans l’Europe musicale du XVIIIe siècle, Vivaldi était l’un des grands noms.