Better hombresLes hommes latinos sont un point lumineux dans la campagne chancelante de Donald Trump

Le dernier candidat républicain à la présidence à avoir perdu l’État du Texas, Gerald Ford, s’est étouffé avec un délicieux tamale lors d’un arrêt de campagne à Alamo. Il a essayé de manger la spécialité mexicaine sans enlever son enveloppe de maïs. Il a obtenu 18 % du vote latino et le soutien de 130 000 Texans de moins que Jimmy Carter. De nombreux républicains pensent encore que le « Great Tamale Incident » lui a coûté sa réélection. Près d’un demi-siècle plus tard, les sondages suggèrent qu’un républicain pourrait être sur le point de s’étouffer à nouveau au Texas.

Donald Trump a trouvé d’autres façons d’offenser les Mexicains-Américains. « C’est un mauvais mari, il ne paie pas ses impôts et il a séparé beaucoup d’enfants de leurs parents. C’est bien que nous puissions nous séparer de lui », déclare Santiago Ramos García, vendeur de chaussures à la retraite à Houston, qui a déjà voté pour Joe Biden. L’augmentation rapide des rangs des Latinos, dont beaucoup ont le sentiment que le parti républicain préférerait une Amérique sans eux, a transformé le Texas d’un joyau de la couronne républicaine en un champ de bataille. La baisse de popularité de M. Trump chez les femmes blanches et les personnes âgées accélère ce changement.

Si M. Trump conserve le Texas, il pourrait avoir à remercier les hommes latinos. Les sondages nationaux placent M. Trump environ sept points de pourcentage derrière son adversaire par rapport à 2016. Mais son soutien chez les Latinos a suivi la tendance, et a même légèrement augmenté. Ses sondages dans les États du champ de bataille chez les hommes (35 %) sont beaucoup plus forts que chez les femmes (22 %), selon Equis, un cabinet de conseil politique. Bien que certains sondeurs ne soient pas d’accord, la plupart d’entre eux pensent que l’écart entre les sexes chez les électeurs latinos est plus important que chez les Blancs ou les Afro-Américains. Les hommes latinos se sont rapprochés de lui au cours de ce cycle plus que tout autre groupe. Le sondage New York Times/Siena College au Texas donne M. Trump en baisse de 46 points chez les femmes latinos et en hausse d’un point chez les hommes latinos.

Les écarts de genre entre les femmes de gauche et les hommes de droite sont un élément de base du vote en Amérique et dans le reste de l’Occident. Mais de nombreux Latinos ont émigré de pays, comme le Mexique et le Salvador, où les femmes ont tendance à voter plus conservateur que les hommes. Les Latinos nés à l’étranger sont moins divisés par sexe que ceux nés dans le pays, explique Rachel Stein, analyste chez Equis. Cela montre que le soutien massif de M. Trump parmi les hommes latinos ne provient pas d’un désir machiste importé pour un caudillo. C’est plutôt le signe que les Latinos succombent aux bizarreries électorales américaines à mesure qu’ils s’intègrent.

Alors que les parents latinos définissent très tôt un rôle social pour les filles, les garçons sont « laissés davantage à eux-mêmes », explique Christina Bejarano de la Texas Woman’s University. Les Latinas sont plus susceptibles d’aller à l’université, de voter, de faire du bénévolat et d’être naturalisées américaines. Les hommes latinos sont susceptibles de travailler dans des secteurs « quasi-partisans » tels que les patrouilles frontalières, la police, la construction et le pétrole, explique Celeste Montoya de l’université du Colorado. Mais les voies d’accès au digne rôle traditionnel de pourvoyeur se sont rétrécies pour les hommes latinos de la classe ouvrière, tout comme pour les Blancs, créant ainsi une ouverture pour M. Trump. Il a cessé de qualifier les hommes mexicains de « bad hombres » dans ses rassemblements, et se préoccupe davantage de chasser les ombres d’Antifa que de la menace migratoire.

Les conversations avec des Trumpers latinos masculins à Houston révèlent un enthousiasme pour le style impénitent de M. Trump et son sens des affaires. D’autres voient des défauts, mais voient aussi au-delà. « Il faut avoir une vue d’ensemble », dit Agustin Reyes, un électeur d’Obama-Trump qui n’aime pas la position anti-immigration du président, mais qui est d’accord pour qu’il « s’en prenne à la Chine ». Daniel Reyes Saenz, un Texan de cinquième génération avec un tatouage de Led Zeppelin sur chaque avant-bras, se souvient de son parcours de jeune démocrate à républicain d’âge moyen dans une cabine de Maga’s, un restaurant confortable qui porte le nom de sa propriétaire mexicaine, Margarita. Interrogé sur la description par M. Trump, en 2015, des migrants mexicains comme des « violeurs », il répond : « Je ne l’ai pas pris personnellement ».

Les latinos, qui constituent désormais un bloc plus important que les Afro-Américains, auraient plus de poids s’ils votaient davantage. Certains démocrates râlent que la campagne de Biden a commencé à les courtiser sérieusement trop tard pour les faire voter. D’autres espèrent que la présidence de Trump provoque une ruée vers les urnes tant attendue. L’épidémie de covidium 19 a particulièrement touché les Latinos. Certains peuvent se demander si certains malheurs – une fusillade raciste à El Paso ou la réponse bâclée à un ouragan à Porto Rico – se seraient produits sous un autre président. Mais tous les Latinos apathiques ne se considèrent pas comme des victimes de M. Trump. « Il peut construire ce putain de mur, je suis déjà de ce côté », déclare Peter Macedo, un ouvrier du bâtiment qui n’a jamais voté.

Récolter un peu moins d’un tiers du vote latino ne ferait que rapporter à M. Trump un score par pour un candidat républicain. Une défaite pourrait amener le parti à conclure, non pas pour la première fois, que se contenter de cela au 21e siècle est une recette pour l’échec. Après la défaite de 2012, une autopsie a appelé le parti à se montrer plus chaleureux envers les Latinos et à adopter une réforme de l’immigration. Elle citait le conseil de Dick Armey, un Tea Partier, sur la façon de faire la cour aux Latinos : « Vous ne pouvez pas la traiter de moche toute l’année et vous attendre à ce qu’elle aille au bal avec vous ». M. Trump s’est débarrassé de ce conseil et a gagné. Mais les sables démographiques continueront à bouger – et plus vite encore si un président Biden tenait sa promesse de tailler un chemin vers la citoyenneté pour les 11 millions d’immigrants vivant en Amérique illégalement.

Des percées devraient être possibles dans un groupe qui n’est pas monolithique. Au début de cette année, une enquête de Lake Research Partners, un institut de sondage démocrate, a demandé aux Latinos de décrire leur identité raciale. Sont-ils des « personnes de couleur » comme les Afro-Américains, luttant sans cesse contre la discrimination ? Sont-ils, comme les Italiens, des « ethnies blanches » qui se fondront dans la société après un accueil rancunier ? Ou bien, comme les Asiatiques-Américains, sont-ils des « bootstrappers » qui s’élèvent à force de travail ? Les répondants se partagent équitablement entre les trois. Le premier groupe est résolument progressiste. Les deuxième et troisième groupes sont à la portée de tous s’ils sont traités avec respect. Les républicains qui veulent tenir le Texas pourraient tenir compte de la leçon de Ford et de son tamale : pour séduire correctement les Latinos, il faut d’abord retirer les parties peu appétissantes. ■

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Cet article est paru dans la section États-Unis de l’édition imprimée sous le titre « Better hombres »

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