Balanite : « Le pénis de mon fils me démange »

Il y a quelques jours, nous avons publié un billet sur la vulvovaginite, une maladie très fréquente chez les filles avant la puberté et qui se manifeste dans de nombreux cas par des démangeaisons au niveau des parties génitales ou au moment de faire pipi. Cette maladie a son équivalent chez les garçons, avec quelques particularités, et s’appelle la balanite. Comme chez les filles, elle se manifeste par des démangeaisons lors de la miction en même temps qu’un érythème/inflammation de la partie la plus distale du pénis – le gland du pénis – il n’est donc pas rare que les garçons se plaignent avec le cri « Papa, ça me démange quand je fais pipi ! !! ».

Dans ce billet, nous vous expliquons ce qu’est la balanite et comment vous pouvez la prévenir et la traiter.

L’anatomie du pénis

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est bon de rappeler l’anatomie du pénis car si vous la comprenez, il est facile de travailler sur les raisons de cette affection et sur les moyens de la prévenir.

Basiquement, le pénis est composé de trois parties : 1) la tige, qui est la partie attachée au pubis ; 2) le gland du pénis, qui est l’extrémité du pénis ; et 3) le prépuce, la peau rétractile qui forme un pli et recouvre le gland du pénis. Je me suis permis de ne pas mettre un dessin explicatif, mais si vous êtes curieux, vous pouvez le chercher sur Google.

Le truc, c’est qu’à la naissance, chez la grande majorité des garçons, le prépuce est étroit et ne permet pas d’exposer le gland lorsqu’il est rétracté. En d’autres termes, presque tous les nouveau-nés naissent avec un certain degré de phimosis, qui est physiologique et disparaît avec le temps sans rien faire. En outre, il est également fréquent que le prépuce soit attaché au gland, même en l’absence de phimosis, ce qui ne permet pas de le rétracter complètement sans forcer.

Le phimosis physiologique chez les jeunes garçons et les adhérences préputiales sont des éléments clés pour qu’un garçon développe une balanite, mais aussi le fait fréquent que de nombreux parents sont « timides » à l’idée de toucher l’appendice de leur jeune fils, qui est censé le garder propre et bien rangé. Chez les garçons circoncis, la balanite est presque inexistante, précisément parce qu’il est plus facile de nettoyer la zone et que le gland est déjà exposé à l’air.

NOTE : avant de poursuivre, il n’est pas nécessaire de « tirer » le prépuce d’un garçon pour résoudre le phimosis. Cela a déjà été expliqué dans un post sur le phimosis lié ci-dessus.

Qu’est-ce que la balanite ?

Mais passons aux choses sérieuses. La balanite est une inflammation du gland du pénis et de la peau qui le recouvre (le prépuce). En fait, « balanus » vient du grec « gland », la forme à laquelle ressemble la tête du pénis à l’œil nu. Si vous ajoutez à cela « -itis », qui signifie inflammation, alors tout s’explique.

C’est une affection très fréquente chez les jeunes garçons non circoncis et c’est le problème urologique le plus fréquent chez l’enfant. Elle survient principalement entre deux et cinq ans et, comme nous le verrons plus tard, est généralement due à une mauvaise hygiène de la zone.

Inflammation vs infection

La grande majorité des balanites a une origine infectieuse due à une prolifération de bactéries que nous avons habituellement sur la peau. Le gland du pénis d’un enfant est rarement exposé à « l’air », surtout lorsqu’il présente encore des adhérences ou un phimosis, ce qui rend ce pli cutané difficile à nettoyer et accumule les cellules mortes et autres détritus (déchets en langage médical), ce qui peut entraîner une inflammation. C’est également un terrain de reproduction parfait pour les bactéries dont nous parlions.

Mais ce ne sont pas seulement les garçons atteints de phimosis ou d’adhérences qui souffrent de balanite. Si le prépuce d’un garçon se rétracte facilement, mais que nous ne nettoyons pas la zone régulièrement, nous avons à nouveau la situation idéale pour que la balanite se développe.

Quels sont les symptômes de la balanite ?

Les symptômes de la balanite sont très faciles à déduire si l’on imagine le bout du pénis d’un garçon enflammé.

D’une part, il sera rouge et à l’examen, les médecins observeront qu’il présente un érythème et, dans de nombreux cas, on verra un exsudat (comme s’il s’agissait de pus) sortir du prépuce. Ce dernier n’est pas le plus fréquent, mais il est observé dans les stades plus avancés de la maladie.

Et d’autre part, comme c’était le cas pour les filles dans la vulvovaginite, il n’est pas bon de faire pipi si le gland est enflammé. C’est pourquoi ils se plaignent souvent lorsqu’ils urinent (dysurie). Cependant, ce symptôme ne doit pas faire penser que l’enfant a une infection urinaire, car dans ces cas, l’examen du pénis ne montre aucune altération (il n’est pas enflammé).

Comment traite-t-on la balanite ?

Bien que des bactéries soient impliquées dans cette maladie, la grande majorité des cas se résout avec une bonne hygiène locale et un lavage au sérum physiologique. Ces lavages ont pour but de nettoyer l’espace interne qui se forme entre le gland et le prépuce afin d’éliminer les détritus mentionnés ci-dessus.

Parfois, lorsque l’inflammation est importante, une crème corticoïde peut être appliquée sous prescription médicale. Les corticostéroïdes sont un puissant anti-inflammatoire qui peut être d’une grande aide dans ces cas. Elle doit être appliquée « de l’intérieur », c’est-à-dire que l’on rétracte doucement le prépuce sans le forcer et que l’on applique la crème là où l’inflammation est présente.

Ces deux mesures sont généralement suffisantes pour résoudre la balanite. S’il y a beaucoup d’exsudat ou si les mesures d’hygiène ne s’améliorent pas, des antibiotiques topiques doivent être envisagés.

Comment nettoyer le pénis d’un enfant ?

À ce stade, beaucoup d’entre vous auront compris qu’une hygiène correcte et régulière du pénis de votre enfant est essentielle pour prévenir l’apparition de la balanite, ce qui est le cas.

Pour cela, il est très important que tous les quelques jours, vous rétractiez FORCÉMENT le prépuce de votre enfant pour le laver dans la salle de bain. Chez ceux qui n’ont pas de phimosis, le prépuce va descendre complètement en exposant le « gland » ; si l’enfant est encore jeune, vous pouvez le nettoyer vous-même et s’il a une certaine autonomie, il peut le faire lui-même sous votre surveillance.

Ce qu’il faut éviter à tout prix, c’est de forcer le prépuce à descendre quand un enfant a des adhérences ou un phimosis. Cette traction excessive peut être la cause de l’inflammation même qui se produit dans la balanite.

En revanche, le fait qu’un garçon ait un phimosis (et donc une plus grande propension à développer une balanite) ne justifie pas de le circoncire à titre préventif. Cette technique chirurgicale qui consiste à enlever le prépuce est réservée aux enfants qui conservent un phimosis vers trois ou quatre ans et à ceux qui ont des balanites très fréquentes malgré une hygiène correcte.

Les balanites chez les grands enfants

En raison du manque d’autonomie des jeunes enfants, les balanites sont fréquentes à cet âge. Lorsqu’elle apparaît chez les enfants plus âgés, il faut penser qu’il se passe quelque chose.

La cause la plus fréquente est que l’enfant oublie de nettoyer la zone lorsqu’il va aux toilettes ou prend sa douche, il est donc bon de le lui rappeler de temps en temps ou de lui demander s’il l’a fait.

Il ne faut cependant pas perdre de vue que chez les enfants plus âgés, il est également fréquent que le pénis s’enflamme en raison d’une masturbation très fréquente. La grande majorité niera par pudeur, ce qui est logique, mais le simple fait de leur demander et de leur expliquer que cela peut être dû au fait qu’ils se touchent tout le temps suffit amplement à mettre fin au problème.

Enfin, la balanite peut être une manifestation d’abus/maltraitance sexuelle, notamment dans les cas où l’histoire de l’enfant ne colle pas tout à fait.

En résumé, la balanite est une inflammation du gland du pénis et du prépuce. Elle est fréquente chez les jeunes garçons non circoncis et est généralement due à une mauvaise hygiène de la zone. Une inflammation locale et une gêne lors de la miction sont les symptômes les plus courants. Lorsqu’elle apparaît, il suffit généralement de laver la zone avec une solution saline physiologique et de surveiller l’évolution.

NOTE : vous avez peut-être remarqué que nous avons choisi le mot « pénis » pour le titre du billet, mais nous aurions pu utiliser de nombreux autres synonymes. Comme pour les organes génitaux externes des filles, l’imagination des mères et des pères n’a pas de limite lorsqu’il s’agit de nommer cette partie du corps. Voici quelques exemples que nous avons entendus plus d’une fois en consultation et que le grand Leonardo Dantes a rassemblés dans l’un de ses tubes « El miembro viril » : colita, bellota, chorra, falo, verga, banano, minga, pececillo, picha… Mais que l’espagnol est riche !

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Bibliographie :

• « Balanite » du guide ABE de l’AEPap
• « Le pédiatre face aux processus d’urologie pédiatrique les plus fréquents » du 14ème cours/mise à jour de pédiatrie (année 2017, AEPap).

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