Balanes et poux de baleine

Les balanes et les poux de baleine sont une réalité de la vie des baleines grises ; il y a des centaines de livres de balanes sur les baleines grises. Ces bernacles s’attachent aux baleines grises dans les lagons lorsque les baleines naissent. Les balanes restent sur les baleines grises aussi longtemps qu’elles sont vivantes.

Les balanes dépigmentent la peau lorsqu’elles se fixent sur la baleine. Lorsque les balanes meurent et tombent, elles laissent un petit cercle rond et blanc ou un anneau. Les cicatrices de balanes créent un motif unique sur chaque baleine, ce qui peut aider à identifier la baleine grise.

Les baleines grises ont des poux de baleine qui ne sont pas de véritables parasites. Ils se nourrissent de la peau et des tissus endommagés, ce qui est bénéfique pour les baleines. Les poux de baleine se rassemblent autour des plaies ouvertes ou des cicatrices de la baleine. Les poux peuvent se transmettre des mères baleines à leurs baleineaux pendant la naissance, et l’allaitement.

Les poux de baleine sont des taches de couleur orange autour des bernaches et dans les crevasses du corps de la baleine comme les plis et la ligne de la bouche. Pour se débarrasser des poux de baleine, les baleines se frottent au fond de la mer ou font une brèche. Les baleines grises se nourrissent de sédiments de fond et grattent les bernacles et les poux de baleine lorsqu’elles se nourrissent.

La photo est celle de Scarback prise l’été dernier à Whale’s Tail Charters ; elle est la baleine grise résidente la plus célèbre ici à Depoe Bay. Scarback peut être identifiée par la grande cicatrice sur sa bosse dorsale droite. On pense qu’elle a été blessée par l’explosion d’un harpon qui s’est produite quelque part entre 1985 et 1988.

Scarback est estimée à 40-45 ans et a eu 5 baleineaux pendant cette période. Elle revient à Depoe Bay depuis plus de 35 ans pour se nourrir le long de la côte.