Ayahuasca : Infos de base

Prévalence de l’utilisation

Bien que l’utilisation de l’ayahuasca se soit étendue à l’échelle mondiale ces dernières années, et que le nombre de personnes qui l’utilisent augmente, l’ayahuasca continue d’être une substance peu utilisée.

Selon l’enquête mondiale sur les drogues réalisée en 2015 et 2016, seules 527 personnes sur les 96 901 qui ont participé ont affirmé avoir utilisé l’ayahuasca à un moment de leur vie. Cela représente 0,57 % de l’échantillon. On pourrait soutenir que l’échantillon a un biais considérable étant donné qu’il est basé sur des personnes qui se sont auto-sélectionnées, et qui ont rencontré l’enquête à travers leurs réseaux de communication en ligne. On pourrait soutenir que les personnes qui utilisent l’ayahuasca peuvent utiliser des canaux de communication différents et donc ne pas avoir eu connaissance de l’enquête ni y avoir répondu.

Les observations subjectives des participants de la communauté de l’ayahuasca est que le nombre de retraites et d’événements où l’utilisation de l’ayahuasca est offerte a beaucoup augmenté au cours des cinq dernières années en Europe, aux États-Unis, dans les pays d’Amérique latine, et surtout au Pérou, où les centres offrant des retraites avec l’ayahuasca se sont multipliés et le tourisme de l’ayahuasca a augmenté pour devenir une partie importante de l’économie, en particulier dans la région d’Iquitos.

Santé et réduction des risques

Des études sur des animaux et des humains en bonne santé ont montré que l’ayahuasca est une substance sûre à la fois physiquement et psychologiquement lorsque sa composition est connue, et lorsqu’elle est administrée à des doses contrôlées, dans des environnements appropriés et avec le soutien nécessaire.

Il existe certains risques associés à la consommation d’ayahuasca qui doivent être pris en compte dans le cas où l’on envisage d’utiliser cette décoction. Certains de ces risques sont physiques, en raison de la pharmacologie de la substance et des interactions possibles, et d’autres sont psychologiques, en raison de la nature de l’expérience que l’ayahuasca peut induire.

Santé physique

Certains des risques physiques de l’ayahuasca sont liés à la présence de bêta-carboline qui ont un effet inhibiteur sur la MAO-A. En théorie, la combinaison d’inhibiteurs de la MAO-A avec certains aliments contenant des quantités élevées de tyramine pourrait produire une crise hypertensive, et la combinaison des IMAO avec d’autres substances chimiques (médicaments, drogues) peut comporter des risques importants. L’association d’IMAO avec des ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine), d’autres antidépresseurs ou du tryptophane pourrait produire une crise sérotoninergique appelée syndrome sérotoninergique. Bien que ce risque soit posé de manière théorique – il n’y a pas de cas documenté de telles interactions – la plupart des directives concernant la consommation d’ayahuasca recommandent fortement d’éviter cette combinaison.

Pour la même raison, la combinaison de l’ayahuasca avec le ginseng, l’hypericum ou avec des drogues et des médicaments tels que le dextrométhorphane, les amphétamines et la MDMA, peut être potentiellement dangereuse et devrait être évitée.

Certains fournisseurs de sessions d’ayahuasca offrent des retraites dans lesquelles l’ayahuasca et le Bufo alvarius sont également utilisés. L’ayahuasca est généralement ingérée quelques heures avant ou après avoir fumé ce poison de crapaud, qui contient de la bufoténine et du 5-MeO-DMT. Cette combinaison comporte certains risques qu’il faut prendre en compte afin d’éviter les effets indésirables, et il est recommandé d’attendre 24 heures entre l’utilisation de chaque substance. Pour plus d’informations, lisez cet article.

Santé psychologique
Les effets psychédéliques de l’ayahuasca peuvent être très intenses et l’expérience peut être assez immersive, il n’est donc pas rare que des réactions de peur et d’angoisse se produisent pendant certaines parties de l’expérience. Ces situations sont généralement transitoires et se résolvent d’elles-mêmes pendant l’expérience ou après que les effets de la substance s’estompent.

Cependant, certaines personnes éprouvent des effets indésirables à la suite de l’expérience, en particulier si elle a été particulièrement difficile, si le cadre dans lequel elles ont pris l’ayahuasca n’était pas sûr, ou si elles n’ont pas reçu un soutien adéquat pendant et après l’expérience.

La survenue d’une réaction psychologique difficile est le principal risque associé à l’utilisation de l’ayahuasca. Les réactions peuvent inclure des attaques de panique, la peur de mourir ou de devenir fou, des rencontres terrifiantes avec des entités/esprits, et dans certains cas des symptômes de psychose.

Les études sur l’utilisation de l’ayahuasca à long terme ont trouvé que les personnes qui ont utilisé l’ayahuasca pendant au moins 15 ans ont obtenu des scores plus bas sur les échelles de psychopathologie que le groupe de contrôle, et plus élevés sur le but de la vie et les marqueurs de bien-être. Cependant, nous devons garder à l’esprit qu’il y a un biais dans la sélection des personnes qui ont participé à ces études, car les personnes pour lesquelles l’ayahuasca a causé des problèmes n’ont pas continué à la consommer et n’ont donc pas été incluses dans l’étude.

D’autres études ont examiné la survenue d’effets indésirables graves, tels que des réactions psychotiques qui durent plus de 48 heures, qui sont des épisodes graves même s’ils se produisent avec une très faible fréquence. Ces épisodes ne sont pas survenus dans des contextes de recherche contrôlés où les participants ont passé un examen physique et psychologique. Les personnes ayant des antécédents familiaux d’épisodes psychotiques, ou ayant des troubles mentaux diagnostiqués tels que la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression avec des symptômes psychotiques sont plus à risque de souffrir de tels effets indésirables et il est recommandé qu’elles s’abstiennent d’utiliser l’ayahuasca.

Les éléments importants à prendre en compte pour réduire les risques et maximiser les avantages potentiels sont : le choix du lieu et du cadre appropriés dans lesquels prendre l’ayahuasca, ainsi que la personne qui dirigera la session. L’ayahuasca est généralement utilisée dans des contextes ritualisés et la personne qui anime la session peut avoir une influence puissante sur le déroulement de l’expérience, la dynamique générée par le groupe, la sécurité, ainsi que le maintien de limites éthiques et responsables avec les participants. Le nombre de rapports de mauvaises pratiques de la part d’animateurs de cérémonies est en augmentation, en raison d’un manque de connaissances, d’expérience et de formation, ainsi que d’un manque d’interactions éthiques et respectueuses avec les participants. Il est donc recommandé de s’informer largement sur le groupe ou le lieu avec lequel on a l’intention de prendre l’ayahuasca, le format des cérémonies, le nombre de participants et d’assistants, ainsi que de se renseigner sur la formation, l’expérience et les références de la personne qui guidera le rituel.

Pour une vue d’ensemble des aspects les plus importants pour maximiser la sécurité des cérémonies dans lesquelles l’ayahuasca est utilisée, consultez le guide de bonnes pratiques ICEERS.