Aussi cruel que cela puisse être, les Dodgers doivent passer à autre chose que Kenley Jansen
On novembre 18, 2021 by adminC’en est assez de prétendre que Kenley Jansen est toujours le closer des Dodgers.
Car il ne l’est pas.
Jansen n’était pas sur le monticule pour enregistrer les derniers retraits de leurs matchs les plus importants dans leur parcours en Série mondiale et il ne le sera plus l’année prochaine s’ils retournent en postseason.
Les Dodgers doivent passer à autre chose. Ils ont le reste de l’hiver pour trouver comment.
Aussi difficile que cela puisse être, aussi cruel que cela puisse paraître, ils ne devraient pas commencer une autre saison avec Jansen comme lanceur de neuvième manche.
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Renlever un joueur de la stature de Jansen de son rôle habituel n’est jamais simple. La fierté du joueur est en jeu. L’organisation doit trouver un équilibre entre récompenser le joueur pour ses années de service méritoire et faire ce qui est le mieux pour l’équipe.
Dans le cas de Jansen, le respect est entièrement justifié. Jansen a joué un rôle central dans la transition des Dodgers, qui sont passés du statut de sous-performants en faillite à celui de prétendants permanents, puis de champions des World Series. Ses 312 arrêts sont les plus nombreux de l’histoire de la franchise. Il a fait partie de trois équipes All-Star et méritait d’en faire plus. L’ensemble de son travail sur 11 saisons est admirable.
Sauf que les Dodgers ont déjà bien fait de lui.
Il est en déclin depuis un moment. Sa saison la plus dominante a été en 2017, lorsqu’il a enregistré une moyenne de points mérités de 1,32 et un ratio de retraits sur les prises de 15,57. C’était également sa dernière saison en tant que closer haut de gamme.
Il a connu une année de baisse la saison suivante. Et la saison suivante. Et encore la saison dernière.
Son ERA était supérieur à 3,00 dans chacune des trois dernières saisons, atteignant un record de carrière de 3,71 en 2019.
Ayez suffisamment d’années de baisse à la suite et elles cessent d’être des années de baisse. Elles deviennent une représentation précise du joueur.
L’instinct de donner à Jansen l’opportunité de rebondir était compréhensible – initialement.
Quoique Andrew Friedman et Dave Roberts aient réellement pensé de Jansen, leurs voix de soutien étaient importantes. Ses antécédents lui ont valu cette courtoisie. Sa sensibilité exigeait des précautions. On craignait qu’il ne se mette mentalement en retrait s’il sentait une perte de confiance en lui. Son contrat de cinq ans et de 80 millions de dollars rendait particulièrement important que cela ne se produise pas.
Cependant, ce qui a commencé comme un effort sincère pour préserver la dignité de Jansen a pris un aspect plus cynique.
« Le meilleur scénario est que Kenley soit notre closer », a récemment déclaré Roberts à Jorge Castillo du Times, « mais cela dépend uniquement de lui. »
C’est un lanceur qui a été retiré du rôle de closer lors de chacune des deux dernières postseasons. Les victoires qui ont permis de remporter la Série mondiale et la Série de championnat de la Ligue nationale cette année ont été scellées par Julio Urías. Dans la défaite qui a éliminé les Dodgers l’année précédente, Roberts a fait appel au notoirement peu fiable Joe Kelly pour lancer la neuvième et la dixième manche d’un match nul.
Jansen a 33 ans. Il va entamer sa 12e saison. Il ne retrouvera pas soudainement sa forme d’antan.
Le vote de confiance sonne maintenant comme une justification de l’incapacité de l’organisation à améliorer le bullpen. Tant que les Dodgers peuvent pointer vers Jansen comme une solution potentielle de neuvième manche, ils n’ont pas à en trouver une autre.
La contrepartie évidente est que les Dodgers ont abordé la saison dernière avec la même situation et ont gagné la Série mondiale. Et, vraiment, cela leur achète la bonne volonté du public nécessaire pour faire ce qu’ils veulent cet hiver.
Cependant, ils seraient mal avisés de compter sur le fait d’attraper les mêmes pauses à nouveau.
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Leur sauveur de bullpen, Urías, pourrait très bien émerger comme un starter de première ligne l’année prochaine, auquel cas il ne serait pas disponible pour lancer en relève. De plus, il n’y a aucune garantie que l’inévitable effondrement qui coûtera à Jansen son poste se produira à nouveau dans des circonstances bénignes, comme ce fut le cas cette année lors d’une victoire contre les Padres de San Diego dans une série de division de la NL.
Les Dodgers pourraient aussi bien investir dans de nouvelles idées sur la façon de terminer les matchs.
Urías semble déterminé à être un lanceur partant, mais peut-être que les Dodgers peuvent le convaincre que son avenir est en tant que closer. Ou peut-être qu’ils parient sur le fireballer Brusdar Graterol ou le gaucher Victor Gonzalez. Ou peut-être qu’ils re-signent Blake Treinen et l’associent au meilleur closer free-agent sur le marché, son ancien coéquipier des Oakland Athletics Liam Hendriks. Ou peut-être qu’ils ne désignent pas de closer et qu’ils déterminent les assignations de neuvième manche sur une base de jeu par match en fonction des matchs.
Faites juste quelque chose d’autre que d’appeler Jansen le closer, attendez qu’il implose, puis essayez de trouver quelque chose sur place.
Au minimum, c’est une distraction inutile. Au pire, c’est une expérience avec un résultat prédéterminé qui empêche l’équipe d’explorer des alternatives viables et qui se termine avec quelqu’un comme Kelly qui lance avec la saison en jeu.
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