Atlantic Richfield Company

Atlantic Richfield Company (ARCO), ancienne société pétrolière américaine qui avait son siège à Los Angeles et qui a été rachetée en 2000 par le géant BP Amoco (devenu BP PLC).

L’Atlantic Richfield Company a été créée en 1966 par la fusion de Richfield Oil Corporation et Atlantic Refining Company. Atlantic Refining, dont les entreprises prédécesseurs remontent aux années 1850, a été constituée en 1870 et, après 1892, est devenue l’une des sociétés orientales du Standard Oil Trust. Après la dissolution du groupe Standard Oil par la Cour suprême des États-Unis en 1911, Atlantic Refining est redevenue indépendante, avec son siège à Philadelphie. Richfield, le produit de plusieurs fusions dans les deux premières décennies du 20e siècle, a officiellement commencé en 1911 comme une société de raffinage financée conjointement par la Los Angeles Oil and Refining Company et la Kellogg Oil Company (deux des plusieurs sociétés qui allaient fusionner sous le nom de Richfield).

Sous la direction de Robert O. Anderson, la nouvelle Atlantic Richfield Company a fait la première découverte de pétrole dans la baie de Prudhoe en Alaska en 1968, et elle a été l’un des principaux développeurs du pipeline Trans-Alaska en 1975-77. Une autre fusion en 1969 a permis d’intégrer les capacités de raffinage et de pétrochimie de Sinclair Oil Corporation. Sinclair avait été créée au Kansas en 1916 par Harry F. Sinclair (1876-1956), qui avait fait son premier grand coup de pétrole en Oklahoma en 1907.

En 1977, dans le cadre d’une tentative de diversification pour sortir de la dépendance au pétrole, Atlantic Richfield a acheté la société Anaconda, un mineur et un transformateur de cuivre, d’aluminium et d’uranium et un fabricant de produits en cuivre et en aluminium. Elle a également acquis d’importantes exploitations de charbon dans l’Ouest américain et en Australie et s’est développée dans la fabrication de panneaux solaires pour l’énergie solaire.

Au cours des années 1980 et 1990, l’entreprise a inversé ses efforts de diversification afin de se recentrer sur sa force historique dans le pétrole. À la fin du XXe siècle, Atlantic Richfield avait vendu la totalité ou la plupart de ses actifs dans le domaine des minéraux, du charbon, de la pétrochimie et de l’énergie solaire. Elle avait des opérations pétrolières dans toutes les régions des États-Unis ainsi qu’en Indonésie, en mer du Nord et en mer de Chine méridionale. La société possédait et exploitait également des installations de transport de pétrole liquide, notamment des pipelines et des pétroliers. L’acquisition d’Atlantic Richfield par BP Amoco en 2000 pour 27 milliards de dollars a doublé la part de la société britannique dans le gaz naturel de Prudhoe Bay et a fait de BP la deuxième plus grande société pétrolière du monde.