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L’ancien président Serzh Sarkisian entre dans une salle d’audience, où son procès pour détournement de fonds a débuté le 25 février (photo Armenpress)

YEREVAN (Azatutyun.am)-Près de deux ans après avoir démissionné au milieu de manifestations de masse contre son maintien au pouvoir, l’ancien président arménien Serzh Sarkisian a été jugé mardi pour des accusations de corruption qu’il rejette comme étant politiquement motivées.

Sarkisian est accusé d’avoir accordé un traitement privilégié en 2013 à son ami de longue date et homme d’affaires Barsegh Barseghyan, ce qui a coûté à l’État 489 millions de drams (un peu plus d’un million de dollars) en pertes. Selon les autorités chargées de l’application de la loi, il s’est assuré qu’un appel d’offres du gouvernement pour la fourniture de carburant diesel subventionné aux agriculteurs soit remporté par la société Flash de Barseghyan, plutôt que par un autre importateur de carburant qui proposait un prix plus bas.

Sarkisian est jugé avec Barseghyan, l’ancien ministre de l’Agriculture Sergo Karapetyan et deux autres anciens fonctionnaires du ministère de l’Agriculture également inculpés dans le cadre de l’affaire pénale. Les cinq suspects nient tout acte répréhensible.

Les avocats de Sarkisian ont de nouveau rejeté les accusations de détournement de fonds portées contre lui lorsqu’ils se sont exprimés lors de la première session du procès très médiatisé dans un tribunal de district d’Erevan. L’un d’eux a insisté sur le fait qu’elles sont basées sur un témoignage « contradictoire, incroyable et illogique » donné par une seule personne.

Le procureur du procès, Arsen Martirosyan, a nié cela, affirmant que les enquêteurs ont recueilli suffisamment de preuves pour porter les accusations contre l’homme qui a dirigé l’Arménie de 2008 à 2018.
Le témoignage incriminant avant le procès aurait été donné par Karapetyan. L’ancien ministre a été raillé par les partisans de l’ex-président lorsqu’il est entré dans la salle d’audience quelques instants avant le début du procès. Il a ensuite refusé de parler aux journalistes.

Les avocats de la défense ont également allégué de nombreuses violations de procédure commises par les enquêteurs. Ils ont accusé Martirosyan d’être partial à l’égard de leur client et ont exigé son remplacement par un autre procureur. Le juge président, Vahe Misakyan, a ajourné l’audience pour examiner cette demande.

Sarkisian, 65 ans, a été accueilli par plus de 100 partisans rassemblés devant le bâtiment du tribunal de district lorsqu’il est arrivé pour l’audience. S’adressant à la petite foule, il a semblé lier l’affaire qui lui est reprochée à sa position sur le conflit du Haut-Karabakh.

« Depuis les plus hauts podiums du monde, j’ai périodiquement déclaré et je vais répéter maintenant que le Haut-Karabakh ne fera jamais partie de l’Azerbaïdjan. Cela a été le but suprême de ma vie et cela m’accompagnera jusqu’à la fin », a déclaré l’ex-président né au Karabagh dans un bref discours salué par des applaudissements et des chants « Président ! ».

La foule comprenait des membres de haut rang de l’ancien parti républicain d’Arménie au pouvoir, toujours dirigé par Sarkisian. Dans une déclaration publiée plus tôt dans la journée, la direction du Parti républicain a également allégué un lien entre le procès et l’état actuel du processus de négociation sur le Karabakh.

« Avec de telles mesures, les autorités visent à détourner l’attention du peuple arménien de nombreux problèmes internes et externes qui deviennent plus aigus de jour en jour », a déclaré la déclaration.
Les représentants du Parti républicain d’Arménie ont affirmé plus tôt que leur chef a été inculpé début décembre en représailles à ses critiques publiques du Premier ministre Nikol Pashinyan. Les responsables des forces de l’ordre et les alliés politiques de Pashinyan ont balayé ces déclarations.