Arsuf

Arsuf, également connue sous le nom d’Arsur ou d’Apollonia, était une ancienne cité du royaume, située sur une falaise au-dessus de la mer Méditerranée. En 1191, les plaines autour d’Arsuf ont été le site de la bataille d’Arsuf.

Histoire

Histoire ancienne

Fondée par les Phéniciens au 6e au 5e siècle avant notre ère, Arsuf faisait initialement partie de l’Empire perse. Cependant, pendant la période hellénistique, elle est devenue une ville d’ancrage qui a été gouvernée par les Séleucides et a été rebaptisée Apollonia. Plus tard, sous la domination romaine, la taille de la ville a augmenté, devenant un établissement important le long de la Via Maris, la route côtière. En 113 de notre ère, la ville est partiellement détruite par un tremblement de terre, mais elle se rétablit rapidement et développe le commerce avec l’Italie et l’Afrique du Nord. Capturée par les musulmans en 640 de notre ère, le nom sémitique d’Arsuf fut rétabli et la ville fut entourée d’un mur fortifié pour résister aux attaques constantes des flottes byzantines depuis la mer. En 1101, Arsuf est tombée aux mains d’une armée de croisés dirigée par Baldwin Ier de Jérusalem. Les croisés, qui l’appelèrent Arsur, reconstruisirent les murs de la ville et créèrent la seigneurie d’Arsur dans le royaume de Jérusalem. Cependant, en 1187, Arsuf est à nouveau capturée par les Sarrasins musulmans.

Troisième croisade

En 1191, une bataille majeure a lieu près d’Arsuf entre les forces de Richard Cœur de Lion et Saladin. L’Assassin Altaïr Ibn-La’Ahad est entré dans la région à la recherche de Robert de Sable, qui retrouvait Richard pour un briefing dans la bataille à venir. Les éclaireurs croisés et sarrasins étaient dispersés dans les plaines, le gros de l’armée se déplaçant par la route côtière. Altaïr s’est frayé un chemin à travers les plaines, tuant de nombreux soldats, tant croisés que sarrasins.

En arrivant au campement, l’Assassin a été entouré par des membres des Templiers, bien que Richard lui ait donné une chance de parler. Altaïr accuse de Sable de comploter secrètement pour nuire au roi d’Angleterre, mais son commentaire est rejeté par le Grand Maître de l’Ordre des Templiers. Pour régler l’affaire, Richard dirige les deux hommes vers un duel final, afin que l’homme « dont Dieu favorise le côté » gagne. Alors qu’Altaïr est alors confronté à une douzaine de Templiers et à Robert, il parvient à remporter le combat, malgré les circonstances défavorables. Dans son dernier souffle, Robert l’informe qu’Al Mualim, mentor des Assassins du Levant, a été secrètement un allié des Templiers. Suite à cela, avec le consentement de Richard, l’Assassin partit pour Masyaf afin d’affronter son maître. Les croisés sortirent victorieux de la bataille d’Arsuf, et prirent par la suite le contrôle de la ville.

Epoque moderne

En 1261, Arsuf était gouvernée par les chevaliers hospitaliers, bien qu’elle ait été capturée par le sultan Baïbars en 1265, après 40 jours de siège. Les Mamelouks ont ensuite complètement détruit la ville, craignant le retour des Croisés. Les vestiges de la forteresse et de la ville subsistaient encore à l’époque moderne, dans la juridiction du parc national d’Apollonia à Herzliyya, en Israël. En 1995, un nouveau village nommé Arsuf a été établi au nord de la forteresse.

Apparitions

• Assassin’s Creed (première apparition)
• Assassin’s Creed : The Secret Crusade

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