Analyse de film : « Eternal Sunshine of the Spotless Mind »

La première fois que j’ai regardé « Eternal Sunshine of the Spotless Mind » de Michael Gondry, j’ai eu l’impression de changer de vie. Je me souviens aussi de la nuit où je l’ai vu. Je n’ai pas pu dormir de la nuit à cause des pensées perpétuelles qui se bousculaient dans ma tête. J’avais l’habitude de vivre cela pendant les dernières minutes d’un examen que je n’arrivais pas à finir à temps. Cette nuit-là, j’ai eu besoin de plus de temps pour saisir la brillante originalité du film et ses implications fascinantes. La deuxième fois que je l’ai vu, j’avais invité quelques amis et ce n’était pas aussi impressionnant. Aujourd’hui, six ans plus tard, je lui ai donné une autre chance. Étonnamment, il a eu le même effet initial sur moi. Cela ne m’arrive presque jamais, et je crois que je comprends pourquoi il m’a enchanté la première et la dernière fois. C’est un de ces rares films, que je préfère regarder seul plutôt qu’avec un public.

Il atteint quelque chose de personnel comme des souvenirs troublants enfouis au plus profond de notre psyché. C’est un film qui exige la présence de pensées que nous mettons de côté lorsque nous sommes entourés de gens, des choses auxquelles nous ne pensons que lorsque nous sommes seuls, enfouis dans des pensées éternelles. « Eternal Sunshine of the Spotless Mind » est le plus rare de tous les films, une œuvre d’art thérapeutiquement libératrice.

Le merveilleux scénario de Charlie Kauffman tourne autour de Joel (Jim Carrey), un solitaire coincé dans la formule répétitive du quotidien jusqu’à ce qu’il rencontre la spontanément insouciante Clémentine (Kate Winslet). Leur relation se transforme en impasse lorsqu’il apprend qu’elle l’a fait effacer de sa mémoire. Furieux et confus, il contacte l’inventeur de ce procédé avancé, le Dr Howard Mierzwaik (Tom Wilkinson). En désespoir de cause, il recourt à la seule solution logique du moment, en l’effaçant également de sa mémoire. Mais en revivant les jours passionnés de leur relation antérieure, il tombe à nouveau amoureux d’elle.

Le film prend alors un tournant hitchcockien et devient un film d’homme en fuite, sauf que cette fois, les protagonistes fuient une entité intouchable. Ils courent d’un souvenir à l’autre, échappant désespérément à l’inévitable processus d’effacement. C’est l’une des idées les plus originales et les plus fraîches jamais tournées au cinéma. Si vous n’avez pas vu ce chef-d’œuvre moderne, je vous suggère fortement d’arrêter votre lecture à ce stade, car je vais explorer certains des thèmes du film qui suscitent le plus de réflexion.

L’une des questions philosophiques que pose ce film est de savoir si nous sommes simplement la somme de nos souvenirs ou s’il y a plus en nous qu’une somme d’expériences passées. Effacer un incident de notre micro-histoire nous ferait-il du bien ? Une femme qui effacerait le souvenir d’un viol serait-elle plus heureuse ou la suppression de l’incident causerait-elle plus de dommages à sa vie que l’incident lui-même ? Ainsi, elle n’aurait rien appris de cet incident et ne serait pas devenue la personne plus forte qu’elle est aujourd’hui. L’ignorance est-elle vraiment le bonheur ?

Le film arrive finalement à la conclusion que non, avoir un esprit sans tache n’apporte pas un soleil éternel. Vous pouvez oublier un souvenir passé mais vous ne pouvez pas oublier les impulsions, les instincts et les émotions qui sont nés de cet incident passé. Ils sont en quelque sorte intouchables car ils façonnent notre identité. Prenez par exemple l’intrigue secondaire simultanée dans laquelle Mary (Kirsten Dunst) découvre que son histoire d’amour avec le Dr Mierzwaik a été effacée. Elle arrive à cette découverte par le biais de son amour pour lui. Le maillon faible du processus de Lacuna est qu’il réussit à effacer les souvenirs mais ne peut pas effacer les sentiments.

Une autre scène déchirante qui explore l’imperfection du système est celle où Joel et Clémentine font finalement leurs adieux à l’intérieur de sa tête. Elle se penche vers lui et murmure : « Retrouve-moi à Montauk. » Vous voyez, la Clémentine qui guide son évasion n’est qu’une projection dans l’esprit de Joël. Elle représente sa volonté de s’accrocher et il le fait à travers ce qu’il sait de sa personnalité spontanée.

Lorsqu’ils défient le processus d’effacement en se cachant dans des souvenirs d’enfance et d’autres souvenirs « hors normes », l’issue de secours est toujours suggérée par Clémentine. Joel n’arriverait jamais lui-même à de telles conclusions, mais il se demande inconsciemment ce que ferait Clémentine et agit en conséquence. Ainsi, lorsqu’elle murmure cette dernière ligne dans sa tête, ce qu’il fait réellement, c’est implanter une impulsion ; quelque chose que Lacuna ne peut pas toucher.

Le film s’ouvre sur une scène de post-erasing. Le jour de la Saint-Valentin, Joel ressent l’impulsion d’aller à Montauk au lieu de travailler et il y rencontre Clémentine. Elle aussi a implanté cette pulsion lors de son processus d’effacement et c’est une si belle rencontre. Cette journée froide sur la plage, ils tombent amoureux l’un de l’autre. Joel et Clémentine gagnent en fait tous les deux à la fin, l’implantation de cette impulsion vainc le système dans une ultime tentative de désespoir.

Dans cette « deuxième » première rencontre, c’est presque comme si une force magnétique cachée les attirait ensemble. Ceci est dépeint cinématographiquement par une utilisation brillante de la musique. La musique joue quand ils parlent et s’arrête quand ils font une pause. Joel et Clémentine cliquent dans une coïncidence déguisée, une rencontre naturelle.

Dans une autre sous-intrigue simultanée, Patrick, l’un des techniciens de Lacuna, utilise le dialogue qu’il connaît de la vraie première rencontre de Joel et Clémentine pour la séduire. Le plan se retourne contre lui et ne fait qu’alimenter la confusion et la colère de Clémentine. Je crois qu’en tant qu’êtres humains, nous avons une étrange capacité à détecter les mensonges et la vérité dans les mots. Nous pensons que les mots sont le seul moyen de communiquer, mais il y a une énergie invisible qui vient du langage corporel, de la façon dont nous disons les choses et de la façon dont nous regardons une personne qui nous dit s’il y a une vérité dans ce qui est communiqué. Cette énergie est quelque chose au-delà de ce que nous entendons ou voyons ; c’est quelque chose que nous ressentons, un sentiment de vérité.

Ma scène préférée du film est celle où ils sont bloqués dans leur premier souvenir, qui est aussi le dernier souvenir qu’ils assistent impuissants à l’effacement. Les deux personnages récitent une partie du dialogue de son souvenir, mais de temps en temps, Joel prend conscience de lui-même, regarde Clémentine et déverse ses pensées commentées. Alors qu’ils sont assis face à l’océan, elle le regarde et lui dit : « C’est ça Joel, ça va bientôt disparaître ». Un sourire triste éclipse son visage lorsqu’il répond : « Je sais. » Mais c’est le dernier échange qui m’a vraiment marqué. « Qu’est-ce qu’on fait ? » demande-t-elle. Ce à quoi il répond : « Profites-en. » Joel renonce instantanément à se battre et choisit de profiter du peu de temps qu’il leur reste ensemble et c’est totalement déchirant.

Ironiquement, cela m’a rappelé un de mes souvenirs d’enfance avec mon père qui est docteur en médecine nucléaire ; c’est quand ils utilisent l’énergie nucléaire de manière positive pour guérir le cancer. Je me souviens qu’il m’avait dit que tous les patients atteints de cancer ne choisissaient pas de combattre la maladie et qu’il ne pouvait rien y faire, que c’était à eux de décider. Quand j’étais jeune, je n’arrivais pas à me mettre ça dans la tête. Cela me semblait inconcevable à l’époque. Quelles que soient leurs raisons, je pense qu’ils ont le droit de le faire. Qu’il s’agisse de chirurgies interminables qui échouent constamment ou d’une chimiothérapie trépidante qui les laisse misérables dans leurs derniers jours potentiels, c’est leur droit de lâcher prise et de profiter du peu de temps qu’il leur reste dans ce monde.

Lâcher prise est l’une des choses les plus difficiles qu’une personne puisse faire. Cela ne signifie pas qu’elle abandonne, mais qu’elle passe à autre chose. Nous nous accrochons à des choses auxquelles nous tenons comme si elles allaient cesser d’exister quand nous lâcherons prise. La vérité est qu’elles ne cesseront pas. Lâcher prise ou abandonner n’est pas un acte de lâcheté ; bien souvent, c’est un acte de bravoure suprême. « Eternal Sunshine of the Spotless Mind » nous dit d’accepter les choses telles qu’elles sont et de tirer le meilleur parti de ce que nous avons lorsque tout espoir est perdu.

Je me souviens avoir vu mon père assis sur le canapé du salon alors qu’il regardait les nouvelles. C’est l’une des personnes les plus positives et joyeuses que je connaisse et cela m’a souvent intrigué de savoir ce qu’il fait pour vivre. Je lui ai demandé si le fait de s’occuper quotidiennement de personnes mourantes était un travail déprimant. Il m’a répondu quelque chose du genre « Nous avons tendance à maintenir un environnement joyeux à l’hôpital ». Lorsque je lui ai demandé si annoncer les mauvaises nouvelles était la pire partie de son travail, il m’a répondu que oui, mais que de temps en temps, il annonçait de bonnes nouvelles et que cela en valait la peine. Les hauts et les bas de la vie s’appliquent partout. Dans le cas de ce film, c’est dans une relation. Comme Joel le découvre tout au long de son voyage mental, les hauts valent parfois tous les bas.

« Les larmes, les larmes vaines, je ne sais pas ce qu’elles signifient, Les larmes des profondeurs de quelque désespoir divin Montent dans le cœur, et se rassemblent aux yeux, En regardant les champs heureux de l’automne, Et en pensant aux jours qui ne sont plus. » – Alfred Tennyson

Après une rupture, les souvenirs mêmes que vous chérissiez autrefois, ceux qui dessinaient un sourire sur votre visage chaque fois que vous vous en souveniez semblent inexistants. C’est probablement dû à l’incident récent qui domine et bloque toutes les choses merveilleuses de vos pensées. Je pense que c’est un acte d’auto-préservation de laisser les mauvais souvenirs coller et de permettre aux bons souvenirs de nous glisser entre les doigts. Cela permet de passer à autre chose plus facilement.

« Deux routes divergeaient dans un bois, et moi, j’ai pris celle qui était la moins fréquentée Et cela a fait toute la différence. » – Robert Frost

Après que Joel et Clémentine aient appris que leurs souvenirs ont été effacés parce que les choses n’ont tout simplement pas marché, ils choisissent en quelque sorte de reprendre cette même route quand même. Je pense que c’est une fin parfaite pour un film parfait. Comme on nous le dit si souvent, l’important, c’est le voyage, pas la destination. Ils savent ce qui les attend au bout de la route et ils choisissent de l’emprunter quand même. Le voyage a été effacé et, par conséquent, ils choisissent de le revivre. Peut-être est-ce pour arriver à cette conclusion parce que c’est la seule façon de comprendre la nature de leur destination précédente. Ou peut-être qu’ils partagent une petite dose d’espoir mutuel. Après tout, ils connaissent les pièges et les embûches de cette route pour avoir écouté leurs cassettes Lacuna. Il suffit de les esquiver pour arriver à une autre destination. C’est précisément de cette façon que les secondes chances sont censées être prises.

Chaque fois que, je regarde ce film, il détourne mon regard de la moitié vide du verre d’eau et me fait reconnaître qu’il y a une moitié pleine juste en dessous. Pour cette raison même, je suis éternellement reconnaissant pour son existence.