Amos 1

Les recherches du professeur de géologie créationniste Steven A. Austin et de ses collègues publiées en 2000 suggèrent que des fouilles archéologiques largement séparées dans les pays d’Israël et de Jordanie contiennent une architecture de la fin de l’âge du fer (Fer IIb) portant des dommages causés par un grand tremblement de terre. Les débris du tremblement de terre sur six sites (Hazor, Deir ‘Alla, Gezer, Lachish, Tell Judeideh et ‘En Haseva), sont étroitement confinés stratigraphiquement au milieu du 8e siècle avant J.-C., avec des erreurs de datation de ~30 ans. Cet événement sismique particulier est en outre confirmé en 2019 par des géologues étudiant les couches de sédiments au fond de la mer Morte.

Amos de Tekoa a prononcé un discours au temple du Veau d’or dans la ville de Béthel, dans le royaume septentrional d’Israël, juste « deux ans avant le tremblement de terre » (Amos 1:1), au milieu du VIIIe siècle avant J.-C., alors qu’Ozias était roi de Juda et que Jéroboam II était roi d’Israël. Amos a parlé de la terre qui a été secouée (Amos 8:8), des maisons qui ont été brisées (Amos 6:11), des autels qui ont été fissurés (Amos 3:14), et même du temple de Béthel qui a été frappé et s’est effondré (Amos 9:1). Le tremblement de terre d’Amos a eu un impact considérable sur la littérature hébraïque. Après le gigantesque tremblement de terre, aucun prophète hébreu ne pouvait prédire une visite divine en jugement sans faire allusion à un tremblement de terre. Quelques années seulement après le tremblement de terre, Ésaïe a écrit au sujet du « jour du Seigneur », lorsque tout ce qui est haut et élevé sera abaissé au moment où le Seigneur « se lèvera pour secouer terriblement la terre » (Ésaïe 2:19, 21). Ensuite, Ésaïe voit le Seigneur dans un temple secoué par un tremblement de terre (Ésaïe 6, 4). Joël reprend le mot d’ordre d’Amos :  » Le Seigneur rugira de Sion, il fera entendre sa voix de Jérusalem « , et ajoute l’image de la théophanie sismique :  » les cieux et la terre trembleront  » (Joël 3, 16 ; comparez Amos 1, 2). Après avoir décrit un futur tremblement de terre et une panique au cours du « Jour du Seigneur » lors de la venue du Messie sur le Mont des Oliviers, Zacharie dit : « Oui, vous fuirez, comme vous avez fui devant le tremblement de terre, aux jours d’Ozias, roi de Juda » (Zacharie 14:5). La panique provoquée par le tremblement de terre d’Amos a dû faire l’objet d’une légende à Jérusalem, car Zacharie a demandé à ses lecteurs de se souvenir de cet événement terrifiant 230 ans plus tard.

En 2005, le sismologue Nicholas Ambraseys a passé en revue la littérature sur les tremblements de terre historiques à Jérusalem et plus particulièrement le tremblement de terre d' »Amos ». Il affirme que « les auteurs modernes datent le tremblement de terre de 759 av. J.-C. et lui attribuent une magnitude de 8,2, avec une intensité à Jérusalem comprise entre VIII et IX. » Il pense qu’un tel tremblement de terre « aurait dû raser Jérusalem » et affirme qu’il n’y a aucune preuve physique ou textuelle de cela. En ce qui concerne la mention d’un tremblement de terre dans Zacharie, il suggère qu’il s’agit d’une insertion du 5e ou du 4e siècle et discute de diverses versions du passage qui décrivent l’événement de différentes manières. Il suggère que les différences peuvent être dues à une lecture confuse des mots hébreux pour « sera arrêté » (ve-nistam), et « vous fuirez » (ve-nastem) » et que « en adoptant cette dernière lecture comme plus plausible par rapport au phénomène naturel décrit, il est évident qu’il n’y a pas d’autre explication qu’un grand glissement de terrain, qui peut ou non avoir été déclenché par ce tremblement de terre ou par un autre ». Il affirme également qu’une recherche de changements dans le sol ressemblant à ceux décrits dans Zacharie n’a révélé « aucune preuve directe ou indirecte que Jérusalem ait été endommagée. » Néanmoins, ce tremblement de terre semble être le plus important jamais documenté sur la zone de faille transformée de la mer Morte au cours des quatre derniers millénaires.