Accouchement libre, accouchement non assisté et grossesse non assistée

Qu’est-ce que l’accouchement libre et l’accouchement non assisté ?

Il n’existe pas de définition spécifique de l’accouchement libre, mais de manière générale, une femme accouche librement lorsqu’elle donne intentionnellement naissance à son bébé sans la présence d’une sage-femme ou d’un médecin. Certaines femmes préfèrent utiliser le terme « accouchement sans assistance » ou UC pour décrire cette situation. Il s’agit d’une situation différente de celle où une mère accouche sans assistance médicale de manière involontaire, soit parce qu’une sage-femme refuse d’assister à un accouchement à domicile, soit parce qu’elle accouche avant que sa sage-femme ne puisse se rendre sur place. Dans ce dernier cas, on parle de naissance avant l’arrivée (BBA).

La naissance libre est une chose tout à fait légale à faire, mais les freebirthers font souvent état de stigmatisation et de condamnation pour avoir donné naissance de cette façon. La position légale est expliquée dans cette fiche d’information de l’organisme de bienfaisance Birthrights www.birthrights.org.uk/factsheets/unassisted-birth

La naissance libre est un terme générique pour une variété de parcours de grossesse et d’accouchement.

Qu’est-ce qu’une grossesse non assistée ?

Les freebirthers peuvent choisir d’avoir certains, tous ou aucun soin prénatal. La « grossesse non assistée » est le terme le plus fréquemment utilisé pour décrire la situation dans laquelle une femme décide de ne recevoir aucun soin prénatal de la part d’une sage-femme ou d’un médecin.

Les femmes ne sont pas obligées d’informer les services de santé de leur grossesse, car les soins prénatals sont offerts et non obligatoires. La plupart des femmes pratiquant le freebirthing enregistrent leur grossesse auprès d’une sage-femme ou d’un médecin généraliste. Cependant, un petit nombre de femmes décideront de ne pas le faire.

Une grossesse non assistée est une décision active, légitime et légale de ne pas poursuivre les soins prénataux, et elle doit être respectée en tant que telle.

C’est différent d’une grossesse dissimulée où une femme, souvent vulnérable et vivant une grossesse de crise, cache sa grossesse à tout le monde – y compris aux amis, à la famille, aux collègues, etc. Dans certains cas, une femme peut être dans le déni qu’elle est effectivement enceinte, ou elle peut être totalement inconsciente de la grossesse.

Est-il légal d’accoucher librement ou de refuser une partie ou la totalité des soins prénataux ?

Au Royaume-Uni, il est légal pour une femme d’accoucher librement et de refuser une partie ou la totalité des soins prénataux. Une femme ne peut pas être obligée d’avoir quelqu’un présent à l’accouchement, ni être forcée de subir des interventions médicales. Une femme n’a pas à justifier sa décision, ni à la fonder sur une raison particulière. Dans la jurisprudence pertinente, Butler-Schloss a déclaré qu’une femme peut refuser une intervention médicale – ce qui inclut les soins prénatals et périnatals – « pour des raisons religieuses, pour d’autres raisons, pour des raisons rationnelles ou irrationnelles ou sans aucune raison ». (Voir : MB 8 Med. L.R. 217MB 8 Med. L.R. 217 au paragraphe 30).

La seule exception à cette règle est lorsqu’une femme manque de capacité comme décrit par la loi sur la capacité mentale de 2005. Cependant, la loi est très claire en ce que :

• toute personne de plus de 16 ans est présumée avoir la capacité jusqu’à preuve du contraire, et
• qu’un manque de capacité n’est pas prouvé simplement parce qu’un soignant n’est pas d’accord avec la décision d’une personne ou la juge  » peu judicieuse « .

Dois-je informer ma sage-femme ou un autre soignant si j’ai l’intention d’accoucher librement ?

Vous n’avez aucune obligation d’informer votre sage-femme si vous avez l’intention d’accoucher librement. Cependant, si vous lui faites part de vos intentions, le Royal College of Midwives (RCM) a publié des informations sur la manière dont vous pouvez vous attendre à être soutenue. Pour en savoir plus à ce sujet, consultez la section  » Puis-je accoucher à la maison sans sage-femme ?  » sur notre page d’information sur les naissances Le coronavirus et vos soins de maternité.

Peut-on me référer aux services de l’enfance si je refuse des soins ?

Parfois, les femmes qui refusent des soins prénatals ou des soins pendant le travail peuvent constater que les sages-femmes et les médecins les menacent de les référer aux services de l’enfance (anciennement appelés services sociaux) comme moyen de coercition. Le RCM a récemment publié des directives selon lesquelles il n’est pas approprié pour les sages-femmes de faire cela uniquement sur la base du fait qu’une femme refuse les soins ou a l’intention d’accoucher librement.

Le renvoi aux services de l’enfance ne devrait être envisagé que s’il y a une inquiétude concernant le bien-être du bébé après sa naissance, et pas seulement parce que la mère exerce son droit de refuser les soins. Le droit d’une femme à l’autonomie et à l’intégrité corporelle, qui est protégé par l’article 8 de la loi sur les droits de l’homme, ne peut pas être écarté même s’il y a une préoccupation concernant un bébé à naître, car un bébé n’a pas de droits légaux avant sa naissance.

Si vous êtes menacée d’un renvoi ou si les travailleurs sociaux s’impliquent, vous pouvez demander conseil au groupe des droits de la famille www.frg.org.uk. Vous pouvez également souhaiter déposer une plainte formelle et des conseils sur la façon de le faire peuvent être trouvés dans le Guide AIMS sur la résolution après la naissance.

Qui peut être présent lorsqu’une femme accouche librement son bébé ?

Lors de l’accouchement, certaines femmes accouchant librement accoucheront entièrement seules, d’autres auront une doula, un partenaire, des amis ou de la famille présents. Lorsqu’elle accouche à domicile, une femme a légalement le droit d’avoir qui elle souhaite à son accouchement.

Dans le passé, il y a eu une certaine confusion sur qui peut être présent lorsqu’une femme accouche sans médecin ou sage-femme. Lorsqu’une femme accouche librement, elle n’essaie pas de recréer un accouchement médicalisé à domicile. Par conséquent, les personnes présentes lors d’un accouchement libre n’agiront pas – et ne devraient pas agir – dans une capacité médicale.

La loi pertinente sur ce point apparaît dans The Nursing and Midwifery Order 2001. La section 45 stipule que « Une personne autre qu’une sage-femme agréée ou un médecin agréé ne doit pas assister une femme lors de l’accouchement. »

Cette section est conçue pour empêcher les personnes non qualifiées de se prétendre sages-femmes ou médecins et d’assister ensuite une femme lors de l’accouchement. Son but n’est pas d’empêcher un mari, un partenaire, un ami, un parent ou une doula de soutenir une femme qui décide d’accoucher sans la présence d’une sage-femme. Il en va de même pour un mari, un partenaire, un chauffeur de taxi, un commerçant, etc. qui soutient une femme qui accouche de façon soudaine et inattendue.

Si je décide d’accoucher sans assistance, quelles sont mes obligations légales ?

Si aucune sage-femme ou autre professionnel de santé n’est présent dans les six heures suivant l’accouchement, la mère ou toute autre personne qui était présente à l’accouchement, ou qui est arrivée dans les six heures suivant l’accouchement, doit notifier la naissance par écrit dans les 36 heures suivant la naissance du bébé. La notification de la naissance est différente de l’enregistrement de la naissance.

Il n’est pas toujours immédiatement clair qui doit être notifié de la naissance. La loi sur la notification des naissances de 1907 stipule que c’est le « médecin-chef administratif du conseil de santé de la région » qui doit être notifié. Les femmes qui envisagent l’accouchement libre peuvent trouver utile de se renseigner à l’avance sur le bureau de l’autorité locale auquel la notification doit être envoyée. De nombreuses régions ont un « département de la santé de l’enfant » qui s’occupe des notifications. Alternativement, une sage-femme de soutien peut offrir les détails pertinents.

Parce qu’il est inhabituel que les sages-femmes ne soient pas présentes lors des naissances, dans certaines régions, il peut être plutôt difficile de notifier la naissance parce que le système n’est pas configuré pour cela, ou le personnel ne sait tout simplement pas quoi faire. Il est donc important de contacter le service approprié à l’avance. Vous pourrez ainsi vous assurer que vous savez à qui vous adresser et quelles sont les informations dont ils auront besoin avant que la situation ne devienne critique en termes de temps et que vous deviez jongler avec cette obligation légale tout en vous occupant d’un nouveau-né.

Une fois que la naissance a été notifiée, on devrait vous donner un numéro NHS pour votre bébé, et ensuite vous pouvez procéder à la déclaration de la naissance comme d’habitude par le biais du bureau d’enregistrement local.

L’accouchement libre et la pandémie de Covid-19

La ligne d’assistance AIMS a reçu un nombre croissant d’appels de femmes qui se sont vu refuser l’accouchement à domicile ou l’accès à une maison de naissance en raison de la pandémie de Covid-19 et qui envisagent maintenant l’accouchement libre.

Nous comprenons que la décision d’accoucher librement est complexe et que les femmes ne prennent pas de telles décisions à la légère. Habituellement, les femmes qui pratiquent l’accouchement libre ont passé beaucoup de temps à réfléchir à leur décision de naissance, mais en raison de la pandémie actuelle, nous avons vu des femmes prendre cette décision beaucoup plus tard dans leur grossesse et dans des circonstances difficiles. Nous avons donc dressé une liste de ressources auxquelles vous pouvez accéder si vous sentez que l’accouchement libre est soudainement devenu une option que vous voulez envisager.

Information et soutien sur l’accouchement libre

Articles de l’AIMS

En 2013, l’AIMS a produit une édition entière du Journal consacrée à l’accouchement libre. Il peut être consulté ici
www.aims.org.uk/journal/index/25/4

Groupes Facebook

Il est important d’obtenir un éventail de soutien si vous avez l’intention de faire du freebirth. Si vous ne connaissez personnellement personne qui a accouché librement, vous pouvez trouver utile de chercher un soutien en ligne auprès de femmes qui ont accouché de cette façon :

Freebirth UK
www.facebook.com/groups/2214433072172660

United Kingdom Freebirth/Unassisted Childbirth Group
www.facebook.com/groups/UKFreebirth.UC

UK Freebirth Information
ww.facebook.com/groups/685962181497464

Freebirth Tube
www.facebook.com/groups/319640922121506

Les groupes ci-dessus sont tous ouverts à une discussion respectueuse sur l’accouchement libre et les femmes fournissent souvent des informations et un soutien basés sur leurs propres expériences. Pour les rejoindre, vous devrez probablement expliquer votre raisonnement car les administrateurs essaient activement de protéger le groupe des trolls.

Parfois, les groupes d’accouchement à domicile sont ouverts aux discussions sur l’accouchement libre – mais pas tous. Cela vaudrait la peine de parcourir les anciens messages pour voir si vous êtes susceptible d’être soutenu ou non, avant de poster sur toute intention de freebirth. Parfois, les réponses des gens peuvent être très négatives et peu utiles.

Le groupe de soutien à l’accouchement libre et à l’accouchement d’urgence

www.facebook.com/groups/freebirthemergencychildbirth/

Le groupe de soutien à l’accouchement libre et à l’accouchement d’urgence a été initialement créé en réponse à la pandémie de Covid-19, mais c’est maintenant une base de ressources pour toute personne qui planifie un accouchement libre ou qui veut être préparée à une naissance avant l’arrivée non planifiée. Les membres sont des femmes qui ont déjà accouché librement, des femmes qui cherchent un soutien, des sages-femmes et des doulas. Les frais d’adhésion sont de 25 £, bien que des exceptions soient faites pour les personnes ayant des difficultés financières.

Podcasts

The Freebirth Society
www.freebirthsociety.com/blogs/the-free-birth-podcast

The Freebirth Society est un réseau basé aux États-Unis pour les femmes qui veulent accoucher librement. Ils prônent une approche non médicale de l’accouchement que certaines personnes peuvent trouver extrême et peu appétissante. Cependant, au sein de leurs podcasts, il y a des histoires autonomisantes d’accouchements non assistés que de nombreuses femmes de freebirth du Royaume-Uni ont trouvé utiles pour préparer le leur.

YouTube

De nombreuses femmes qui envisagent de pratiquer le freebirth trouvent utile de regarder des vidéos YouTube d’accouchements non assistés. Cela peut vous aider à vous préparer mentalement à ce que vous pourriez vivre si vous décidez d’accoucher sans la présence de médecins ou de sages-femmes.

Livres

La plupart des livres sur le freebirth ont été écrits par des auteurs américains, ils ne fournissent donc pas d’informations sur le contexte britannique. Cependant, ils peuvent être utiles pour comprendre les expériences d’autres femmes qui ont emprunté un chemin similaire. Ce qui suit n’est pas une liste exhaustive, mais seulement quelques textes qui peuvent s’avérer utiles :

L’accouchement sans assistance de Laura Shanley (2016)
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La naissance devient sienne de Bree Moore (2019)
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Les gardiennes de la naissance de Veronika Sophia. Robinson (2008)
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Spiritual Midwifery par Ina May Gaskin (2002)
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Autres auteurs connus pour soutenir et/ou écrire sur le freebirth incluent Michel Odent, Sarah J. Buckley et Jeanine Parvati Baker.

Recherche

Il existe très peu de recherches sur l’accouchement libre. Le nombre d’accouchements libres au Royaume-Uni et l’issue de ces naissances sont inconnus. Cela est dû au fait que les femmes déguisent souvent leurs accouchements libres en naissances avant l’arrivée (ou BBA), et disent aux soignants que le bébé est né si rapidement qu’elles n’ont pas eu le temps d’appeler à l’aide. Par conséquent, nous ne disposons pas de recherches quantitatives fiables et précises (recherches qui s’appuient sur des chiffres et des statistiques) qui se concentrent sur l’accouchement libre.

Lorsque des personnes entreprennent des recherches sur l’accouchement libre, elles réalisent généralement une étude qualitative (une étude basée sur des entretiens). Ces études se concentrent généralement sur les motivations des femmes, par opposition à tout soutien pratique ou émotionnel qu’elles ont pu utiliser. Néanmoins, elles peuvent présenter un intérêt. Voici les principales du Royaume-Uni :

Gemma McKenzie, Glenn Robert et Elsa Montgomery (2020) Exploring the conceptualisation and study of freebirthing as a historical and social phenomenon : a meta-narrative review of diverse research traditions mh.bmj.com/content/early/2020/04/28/medhum-2019-011786

Claire Feeley (2019) Freebirthing : a case for using interpretative hermeneutic phenomenology in midwifery research for knowledge generation, dissemination and impact journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1744987118809450 ?journalCode=jrnb

Claire Feeley et Gill Thomson (2016) Why do some women choose to freebirth ? bmcpregnancychildbirth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12884-016-0847-6

Claire Feeley et Gill Thomson (2016) Tensions and conflicts in ‘choice’ : women’s experiences of freebirthing in the UK
ww.midwiferyjournal.com/article/S0266-6138(16)30123-1/abstract

Plested et Kirkham (2016) Risk and fear in the lived experience of birth without a midwife www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26948871

Il y a aussi deux thèses de doctorat en ligne des États-Unis et de l’Australie:

Rixa Ann Spencer Freeze.  » Born free : unassisted childbirth In North America  » (Naître libre : accouchement sans assistance en Amérique du Nord). Thèse de doctorat (Doctor of Philosophy), Université de l’Iowa, 2008.
ir.uiowa.edu/etd/202

Melanie Kathleen Jackson.  » Naître en dehors du système : Vouloir le meilleur et le plus sûr ». Thèse de doctorat (Doctor of Philosophy), Université de Western Sydney, 2014
pdfs.semanticscholar.org/4909/a4d7771e0877a9b98b6f1db90a8e10d5f1c9.pdf

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